Utilizzare un sestante

Un sestante è uno strumento generalmente utilizzato per misurare l’altitudine di un oggetto celeste sopra l’orizzonte. Effettuare questa misurazione è noto come avvistamento dell’oggetto, ripresa dell’oggetto, o presa di vista. L’angolo, e il tempo in cui è stato misurato, può essere utilizzato per calcolare una linea di posizione su una carta nautica o aeronautica. Un uso comune del sestante è quello di avvistare il sole a mezzogiorno per trovare la propria latitudine. Tenuto in posizione orizzontale, il sestante può essere utilizzato per misurare l’angolo tra due oggetti qualsiasi, come ad esempio tra due fari, che, allo stesso modo, permetterà di calcolare una linea di posizione su una carta nautica.

La navigazione celeste continua ad essere utilizzata dai diportisti privati, e in particolare dagli yacht da crociera a lunga distanza in tutto il mondo. Per gli equipaggi delle piccole imbarcazioni da crociera, la navigazione celeste è generalmente considerata un’abilità essenziale quando ci si avventura oltre il raggio visivo della terraferma. Anche se la tecnologia GPS (Global Positioning System) è affidabile, i diportisti d’altura usano la navigazione celeste come strumento di navigazione principale o di riserva.