Strati piegati vicino al fiume Bullpasture nella contea di Highland, Virginia.
La provincia Valley & Ridge è costituita da creste parallele allungate e valli che sono sotto la copertura di rocce sedimentarie paleozoiche piegate. La topografia caratteristica di questa regione deriva dall’erosione differenziale di cinture lineari di rocce che si ripetono per piegatura e fagliazione. I fiumi che drenano la provincia di Valley & Ridge mostrano tipicamente un modello di drenaggio a traliccio.
I più antichi strati sedimentari nella Valley & Ridge sono Cambriani (~520 Ma) e i più giovani sono Carboniferi (~300 Ma). Una spessa sequenza di rocce principalmente carbonatiche sottende la Grande Valle (conosciuta come la Shenandoah Valley nella Virginia centrale e settentrionale), queste rocce sono state depositate in un oceano tropicale poco profondo lungo il margine sud-orientale dell’antico Nord America (Laurentia). Una topografia carsica ben sviluppata è caratteristica della Grande Valle, e molte caverne si trovano nel sottosuolo.
Rocce carbonatiche di età cambriana esposte a Natural Chimneys nella Shenandoah Valley.
Entro la fine dell’Ordoviciano (~450 Ma), i sedimenti clastici furono espulsi da lontani altipiani, segnando l’inizio dell’orogenesi Taconica. L’orogenesi taconica e gli eventi tettonici successivi hanno sollevato le montagne a est (nel Piemonte). Le rocce del tardo Ordoviciano e del Siluriano della Valle & Ridge registrano il sollevamento e la successiva erosione di queste antiche montagne. Nel tardo Siluriano, i carbonati venivano nuovamente depositati in questa regione. La deposizione di sedimenti continuò dal Siluriano al Carbonifero nel bacino dell’avampaese (cioè la Valley & Ridge e l’Appalachian Plateau) e registra impulsi di sollevamento & della montagna verso est. La collisione continentale nel tardo Paleozoico ha prodotto una cintura di pieghe e spinte in cui le rocce sedimentarie del Paleozoico della Valle & Ridge sono state piegate e trasportate verso ovest lungo faglie di spinta. La Grande Valle è sottoposta a un duplex a due livelli in cui si ripete l’intera sequenza di rocce cambriane e ordoviciane. Tra il 40 e il 70% di accorciamento crostale si è verificato nella Virginia occidentale durante l’evento di deformazione del tardo Paleozoico noto come l’orogenesi Alleghaniana.