Ricordi la prima volta che hai sentito “Man in the Box”? Com’era quando la voce esplodeva in una frenesia rauca e ruggente al momento del ritornello?
“Feeeeeeeeed my eyes!”
Layne Staley era uno dei più forti vocalist del rock, e forse anche uno dei più sottovalutati. Sebbene gli Alice in Chains abbiano avuto un discreto successo durante il loro periodo di massimo splendore, Staley sembra essere diventato la voce perduta di quell’epoca.
Era un’anima tormentata fin dall’inizio, ma comunque gentile. Ogni resoconto della personalità del cantante è positivo, come la volta che lasciò che il suo eventuale chitarrista Jerry Cantrell vivesse con lui quando non aveva altro posto dove andare.
La presenza sul palco di Staley non è mai apparsa presuntuosa, nonostante le sue capacità vocali. Il batterista degli Screaming Trees e dei Mad Season, Barrett Martin, ha detto: “La voce di Layne era così potente che potevo sentire la sua voce uscire dal suo corpo… Fuori dal suo petto più forte di quello che usciva dai monitor.”
Come abbiamo purtroppo visto troppe volte, con il grande talento, spesso arrivano grandi demoni. Sembra che la tragedia affligga soprattutto i musicisti dell’era grunge. Prima Andrew Wood, poi Kurt Cobain, poi Staley, Scott Weiland e più recentemente Chris Cornell.
Anche se Staley non si è tolto la vita, la sua storia non è stata meno devastante. Ha avuto una brutta rottura con una fidanzata di lunga data, che ha finito per morire poco dopo la loro separazione. I media non furono gentili con lui, così si isolò nei suoi ultimi anni. Ha lottato contro la tossicodipendenza per tutta la sua carriera, e alla fine ha vinto. È morto da solo a 34 anni.
Per celebrare la vita del frontman degli Alice in Chains, abbiamo compilato una galleria di foto di lui nel corso degli anni qui sotto. Potete vedere Staley dalla sua prima band Sleze, alla sua fase glam, alla sua ultima performance televisiva con Alice quando hanno suonato a MTV Unplugged. Non ci sono molte foto di lui negli anni successivi, ma è così che lo ricordiamo.
Vedi Layne Staley nella Top 66 dei frontmen Hard Rock + Metal di tutti i tempi