I ventricoli laterali destro e sinistro sono strutture all’interno del cervello che contengono il liquido cerebrospinale, un liquido chiaro e acquoso che fornisce l’ammortizzazione per il cervello mentre aiuta anche a far circolare le sostanze nutrienti e rimuovere i rifiuti.
Insieme alle strutture note come il terzo ventricolo e il quarto ventricolo, i ventricoli laterali fanno parte del sistema ventricolare del corpo. Il sistema ventricolare agisce come una continuazione del canale centrale del midollo spinale, una struttura simile che contiene il liquido cerebrospinale e corre lungo il collo e il tronco.
Le sezioni separate del sistema ventricolare sono collegate attraverso piccoli fori conosciuti come foramina. Il ventricolo laterale e il terzo ventricolo si collegano attraverso il forame interventricolare destro e sinistro, mentre il terzo e il quarto ventricolo si collegano attraverso un forame noto come acquedotto cerebrale. Esistono altri forami che si collegano a ventricoli specifici, ma non sono considerati parte del sistema ventricolare.
Il volume dei ventricoli laterali, e strutture simili all’interno del cervello, può essere misurato attraverso una TAC. La scansione permette ai medici di misurare non solo la dimensione dei ventricoli ma anche la densità del liquido cerebrospinale che contengono. Queste informazioni possono essere utilizzate per diagnosticare potenziali problemi all’interno del cervello, tra cui l’idrocefalo, un accumulo anomalo di liquido nei ventricoli. L’idrocefalo può portare ad un progressivo allargamento del cranio.