Verme della Guinea, (Dracunculus medinensis), chiamato anche verme della medina o verme del drago, membro del phylum Nematoda. Il verme d’India, un parassita dell’uomo, si trova nelle regioni tropicali dell’Asia e dell’Africa e nelle Indie occidentali e nel Sud America tropicale. Anche una varietà di altri mammiferi sono parassitati dai vermi d’India. La malattia causata dal verme è chiamata malattia del verme d’India (o dracunculiasi).
Encyclopædia Britannica, Inc.
The Carter Center/Centers For Disease Control and Prevention
La femmina raggiunge una lunghezza da 50 a 120 cm (circa 20 a 48 pollici), mentre il maschio (che si trova raramente perché muore dopo l’accoppiamento con un ospite umano o altro) misura solo 12 a 29 mm (circa 0,5 a 1,1 pollici). Entrambi i sessi vivono nel tessuto connettivo di vari organi dell’ospite. Le femmine possono vivere da 10 a 14 mesi. La femmina si avvicina alla superficie della pelle, a quel punto si sviluppa una vescica che alla fine scoppia. Milioni di larve vengono rilasciate con il liquido della vescica. Se le larve vengono scaricate in un mezzo acquoso, vengono mangiate dalle pulci d’acqua (Cyclops), che sono un tipo di crostaceo. Si sviluppano nel corpo del crostaceo in larve capaci di infettare l’uomo.