Viaggi in treno panoramico del Michigan: A Complete Guide

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L’accattivante E7A della Pere Marquette Railway (Chesapeake & Ohio) con un treno passeggeri in partenza dalla Grand Central Station di Chicago, circa nei primi anni ’50. Collezione dell’autore.

Il servizio della Milwaukee Road nello “U.P.”, il “Copper Country Limited” (Chicago – Calumet, Michigan), aspetta che il “Ranger III” passi sotto il ponte Houghton-Hancock che collega Hancock e Houghton, Michigan, negli anni ’60. La barca, secondo Bob Gilreath, traghetta la gente da Houghton al Parco Nazionale Isle Royale sul Lago Superiore. Il “Copper Country” è stato interrotto nel 1968 e oggi il ponte trasporta solo il traffico veicolare.

Rio Grande “Mudhen” 2-8-2 #464 (K-27) conduce un’escursione sulla popolare ferrovia Huckleberry a Flint Michigan il 22 luglio 2009. Foto di Drew Jacksich.

Flushing Area Museum

Questo museo, gestito dalla Flushing Area Historical Society, è ospitato all’interno del bellissimo Cincinnati di Flushing, Saginaw & Mackinaw (Grand Trunk Western) deposito di mattoni/legno, originariamente completato nel 1889 (fu poi rinnovato dopo un incendio nel 1980). Il deposito rimane nella sua posizione originale e i binari sono ancora attivi, gestiti dalla Central Michigan Railway (marchi di segnalazione, CMGN). Questa breve linea mantiene sezioni dell’ex New York Central, così come la già citata Grand Trunk Western, tra Durand e Bay City così come una sezione che raggiunge Owosso e Midland. La compagnia muove una varietà di merci tra cui l’agricoltura, i prodotti forestali, i prodotti chimici e gli affari di trasferimento alla rinfusa. Il museo dispone di una collezione di display all’interno, così come un layout Lionel operativo. La loro missione è: “raccogliere, acquisire, preservare e interpretare la storia e lo sviluppo culturale dell’area di Flushing, Michigan e dintorni.”

Greenfield Village/The Henry Ford Museum

Uno dei musei più noti del Michigan, questo complesso presenta un’impressionante collezione di artefatti relativi alla storia dei trasporti americani. L’organizzazione ospita anche vari eventi speciali durante l’anno. Tra la loro collezione ferroviaria hanno diversi pezzi di materiale rotabile e locomotive a vapore, alcuni dei quali sono restaurati e offrono anche giri in treno panoramico al Greenfield Village. La loro intera flotta di locomotive include quanto segue: Detroit & Mackinac 0-6-0 #8 (prodotta dalla Baldwin Locomotive Works nel 1914); Hecla & Torch Lake 0-6-4T #3 (un prodotto del 1873 della Mason Machine Works); Ford Motor Company 4-4-0 #1 chiamata Edison (costruita dalla Manchester Locomotive Works durante gli anni 1870); Detroit, Toledo & Ironton 4-4-0 #7 (questa divenne poi la locomotiva personale di Henry Ford, costruita dalla Baldwin Locomotive Works nel 1897); Detroit, Toledo & Ironton 4-4-2 #45 (un prodotto del 1902 della American Locomotive’s Schenectady Works); una replica della 0-2-2 Rocket; una replica 0-4-0 della DeWitt Clinton; Chesapeake & Ohio 2-6-6-6 “Allegheny” #1601 (Classe H-8, costruita dalla Lima Locomotive Works nel 1941); Bessemer & Lake Erie 2-8-0 #154 (un prodotto 1909 della Baldwin); e J.J. McDonough Lumber 4-4-0 #110 (costruita dalla Rogers Locomotive Works nel 1858).

Houghton County Historical Museum

Questo museo, situato a Lake Linden, è gestito dalla Houghton County Historical Society. È aperto da giugno a ottobre e presenta diverse mostre relative alla storia locale della zona, comprese le ferrovie e l’industria del ferro, un tempo prolifica. Offrono anche brevi giri in treno panoramico dietro lo 0-4-0T #3 su quello che chiamano “Lake Linden & Torch Lake Railroad,” che corre su un anello di 36 pollici (a scartamento ridotto) di binari lungo la proprietà. Questa piccola locomotiva è stata costruita dalla H.K. Porter Company nel 1915 per la Calumet & Hecla Mining Company. Mentre siete lì, assicuratevi di visitare il conservato, restaurato cabotaggio di legno della Soo Line, così come il deposito di legno Duluth, South Shore & Atlantic, originariamente completato nel 1885. (Il DSS&A era un trasportatore di minerale di ferro di lunga data che collegava Duluth/Superior con Sault Ste. Marie. Più tardi divenne parte della moderna Soo Line.)

Huckleberry Railroad At The Crossroads Village

L’Huckleberry Railroad fa parte del Crossroads Village & Huckleberry Railroad Park, una popolare attrazione turistica di Flint che offre molto di più di semplici corse panoramiche in treno (come campeggio, canottaggio, gite in pedalò, pesca, spiagge e altro). Mentre l’attrazione principale della ferrovia è il Rio Grande 2-8-2 #464 (una classe K-27 “Mudhen” prodotta dalla Baldwin Locomotive Works nel 1903), ci sono un totale di quattro locomotive sulla proprietà. La Huckleberry Railroad, certamente uno dei nomi più interessanti di una linea turistica, opera una breve sezione della ex Pere Marquette Railway (che divenne parte del sistema Chesapeake & Ohio Railway negli anni ’40) e parte i suoi viaggi da Flint, Michigan. Mentre la Huckleberry opera solo un breve tratto di ferrovia la vera attrazione della linea è la sua bella collezione di locomotive a vapore. La Huckleberry Railroad era in realtà una volta una vera linea di trasporto merci, come una filiale della Pere Marquette e fondata nel 1857, ed era ufficialmente conosciuta come la Flint Pere Marquette Railroad Company (va anche notato che la ferrovia ha ricevuto il suo nome a causa del suo ritmo lento, che si diceva fosse così lento che si poteva saltare giù dal treno, raccogliere mirtilli, e saltare indietro con poco sforzo!).

Little River Railroad

La Little River Railroad, con sede a Coldwater, Michigan, offre escursioni a Quincy (6 miglia) lungo un segmento dell’ex New York Central (occasionalmente, le corse saranno fatte fino a ovest di Hillsdale. La ferrovia mantiene due locomotive a vapore sul posto; Little River Lumber Company (di Townsend, Tennessee) 4-6-2 #110 (prodotta da Baldwin nel 1911; è significativa perché è la più piccola del suo tipo mai costruita per una ferrovia a scartamento standard, pesando solo 57 tonnellate) e Little River Lumber 0-4-0T #1. (Il patrimonio di questa locomotiva, che pesa solo 25 tonnellate, non è del tutto noto, anche se parte dei suoi componenti sono stati prodotti nel 1908 dal Vulcan Iron Works). La stagione della ferrovia va da maggio a ottobre con diversi eventi speciali tenuti in altri momenti dell’anno, come l’Holiday Express ogni dicembre.

Lost Railway Museum

Questo museo è un’attrazione relativamente nuova che ha tenuto la sua grande cerimonia di apertura il 1 luglio 2017. Il Lost Railway Museum ha sede a Grass Lake e si concentra principalmente sulla ricca storia dello stato con le ferrovie interurbane. Un tempo il Michigan vantava circa 981 miglia di binari interurbani, classificandosi tra i primi stati. Come l’autorevole pezzo del Dr. George Hilton e John Due, “The Electric Interurban Railways In America”, nota che lo Stato dei Grandi Laghi è stato un pioniere in questo settore, contenendo alcuni dei primi interurbani e i percorsi meglio progettati in tutto il paese. I suoi due sistemi principali erano la Detroit United e la Michigan United Railways che, insieme ad altri vettori, riuscivano a fornire un servizio da lago a lago attraverso lo stato da Detroit a Grand Haven/Muskegon/Macatawa. Sfortunatamente, poiché l’industria automobilistica era nata a Detroit, gli interurbani del Michigan soffrirono tremendamente e furono i primi a scomparire del tutto. Gli ultimi fecero le loro ultime corse lungo la linea di St. Joseph della Indiana Railway nel 1934. Per visitare il Lost Railway Museum e visitare la loro collezione clicca qui per visitare il loro sito web.

Michigan AuSable Valley Railroad

Questa piccola attrazione turistica ha sede a Fairview e offre ai visitatori la possibilità di cavalcare treni modello in scala un quarto (16 pollici) durante i mesi estivi. La ferrovia corre attraverso la Huron National Forest e la valle di Comins Creek, passando attraverso un tunnel di 115 piedi e un cavalletto di legno di 220 piedi lungo la strada. È stata costruita da Joanne e Howard Schrader, che hanno avuto l’idea nel 1994 (i due pubblicano anche l’annuale Schrader’s Railroad Catalog, che offre la vendita di vari articoli da collezione legati ai treni). C’è anche un’impressionante sala macchine a tre piani sul posto. Le locomotive includono un paio di diesel F7A, costruite dalla Custom Locomotive Works di Chicago (sono anche abbastanza grandi da contenere un equipaggio di due persone!), e la 4-6-4 #5661 a olio (originariamente costruita da E.C. Eddy nel 1961 per la Pinconning & Blind River Railroad).

Michigan Transit Museum

Il Michigan Transit Museum si trova a Mt. Clemens, con la missione di mantenere viva la storia ferroviaria della zona. Dispone di una serie di esposizioni storiche e di un deposito molto antico, completato nel 1858 dalla Chicago, Detroit & Canada Grand Trunk Junction Railroad (predecessore della moderna Grand Trunk Western, ha originariamente aperto una linea di 60 miglia da Detroit a Port Huron il 21 novembre 1859). Durante i mesi estivi è possibile fare un giro in treno da giugno a settembre, mentre gli speciali sono offerti anche durante l’autunno e a Natale. I treni sono guidati da un ex RS4TC della United States Air Force, #4040; questa locomotiva era un prodotto della Baldwin-Lima-Hamilton Corporation, prodotta negli anni ’50. Solo l’Air Force e l’U.S. Army possedevano questo particolare modello di switcher, la prima 8 esemplari e la seconda 66. Oggi, diversi esemplari sono conservati in tutto il paese, come in questa località.

Saginaw Railway Museum

Questo museo ha sede nella sua Saginaw e si trova all’interno del deposito restaurato di Pere Marquette spostato da Hemlock, una struttura in legno originariamente completata nel 1907. Insieme agli artefatti storici hanno una piccola collezione di materiale rotabile e stanno lavorando per restaurare la Torre Mershon, completata prima del 1900. Questa torre di interblocco una volta proteggeva le linee principali della Pere Marquette, Michigan Central (New York Central), Great Trunk Western, e la Michigan Railway (Questo sistema era un terzo binario, interurbano elettrificato che ha aperto 14 miglia tra Saginaw e Bay City nel 1914. Divenne parte della Michigan United Railway, e fu abbandonata prima del 1930.) situato vicino a Carrollton Road. Oggi è stato spostato nel museo al 900 di Maple Street. Il Saginaw Railway Museum è aperto in giorni selezionati tra maggio e novembre.

S.S. City of Milwaukee

Questo museo unico è in realtà un carferry ferroviario conservato, alimentato a carbone, che è stato convertito per essere usato come museo, letto & colazione, e vari eventi durante l’anno. È stata anche designata come National Historic Landmark dal 1990. La S.S. City Of Milwaukee, mantenuta e di proprietà della Society for the Preservation of the SS City of Milwaukee, era un prodotto della Manitowoc Shipbuilding Company e varata il 25 novembre 1930. Sostituì la SS Milwaukee, che andò persa durante una tempesta; il suo percorso variava, ma poteva essere trovata a Frankfort e Muskegon, Michigan, così come Manitowoc e Kewaunee, Wisconsin. La nave poteva contenere fino a 32 moderni vagoni merci ed era alimentata da quattro caldaie a vapore che producevano 185 libbre di pressione. Fu finalmente ritirata nel 1982 e divenne un pezzo da esposizione statica.

Southern Michigan Railroad Society

La Southern Michigan Railroad ha offerto escursioni su 13,5 miglia di un ex corridoio della New York Central (costruito come la Palmyra Jacksonburgh Railroad) da Clinton (la sua base operativa) a Lenawee Junction dal 1982. La loro flotta di locomotive (tutte diesel) include una coppia di ex Ann Arbor RS-1, Western Maryland 44-ton switcher #75, Minneapolis & St. Louis 44-ton switcher #D-742, e l’unica locomotiva diesel-idraulica General Motors Diesel mai costruita, con classificazione GMDH-3 (l’unità è stata costruita a Canad nel 1960 e rimane in condizioni operative oggi). Il gruppo ha anche una collezione di vari altri pezzi come vagoni MU, traversine, uno speeder e molto altro. Se state pianificando un viaggio, la ferrovia opera dalla primavera fino a dicembre di ogni anno, ospitando diversi viaggi speciali durante questo periodo.

Steam Railroading Institute

Lo Steam Railroading Institute, con sede a Owosso, Michigan ospita la Pere Marquette 2-8-4 #1225, star del film di successo The Polar Express. La locomotiva è stata costruita dalla Lima Locomotive Works nel 1941, parte di un lotto di dodici acquisiti quell’anno elencati come classe N-1 (#1216-1227). A quel tempo, la ferrovia possedeva già quindici che aveva acquistato pochi anni prima nel 1937 (#1201-1215). Inoltre, avrebbe acquistato un’altra dozzina nel 1944 elencata come Classe N-2 (#1228-1239). Queste Berkshire erano macchine potenti, le più grandi che la ferrovia abbia mai posseduto. Durante tutto l’anno la SRI opera escursioni alimentate a diesel e in rare occasioni usa il #1225. Hanno anche conservato Jonesboro, Lake City & Eastern Railroad (St. Louis-San Francisco Railway) 2-8-0 #76 (prodotto dalla Baldwin Locomotive Works nel 1920). Durante il periodo natalizio operano il loro North Pole Express utilizzando nientemeno che il #1225. Se vuoi viaggiare sul vero treno Polar Express, questo è il posto giusto!

Tahquamenon Falls Wilderness Excursion

La Tahquamenon Falls Wilderness Excursion si trova a Soo Junction, Michigan e gestisce un breve tratto di binari a scartamento ridotto (5,5 miglia) nella bellissima penisola superiore dello stato. Per saperne di più su questa interessante attrazione, clicca qui.

Thomas Edison Depot Museum

Questo museo si trova all’interno del restaurato deposito di Chicago, Detroit & Canada Grand Trunk Junction (Una struttura in mattoni che fu originariamente completata nel 1858, il CD&CGTJ era l’immediato predecessore della moderna Grand Trunk Western, una filiale interamente controllata dalla Canadian National che serviva il Michigan centrale e forniva alla CN un collegamento diretto con Chicago. Per saperne di più su questa compagnia clicca qui.) dalla vicina Fort Gratiot e fa parte del più grande complesso del Port Huron Museum. La loro dichiarazione di missione nota: “Il Port Huron Museum celebra la storia e la cultura della Blue Water Area e promuove l’apprezzamento di altri popoli e luoghi. Attraverso mostre, istruzione e programmi pubblici, il museo ispira la conoscenza del passato, la partecipazione al presente e l’immaginazione per il futuro”. Il museo del deposito presenta una serie di esposizioni e un vagone bagagli restaurato all’esterno.