Ultimo aggiornamento del 14 marzo 2021 alle 09:44 pm
A 38 miglia oltre l’ingresso Homestead del Parco Nazionale delle Everglades, l’avamposto chiamato Flamingo è troppo lontano per molti visitatori del parco.
Sconsiglio sempre ai visitatori che si può passare una splendida giornata nelle Everglades senza mai raggiungere Flamingo.
Ma se avete due giorni nelle Everglades, considerate la possibilità di fare il viaggio fino alla fine della strada – Flamingo, Everglades Natonal Park.
Una volta un remoto villaggio di pescatori, Flamingo si trova alla fine della penisola della Florida e al di là di essa ci sono le acque poco profonde della Florida Bay, piene di uccelli, coccodrilli, lamantini, squali, pesci, delfini e decine di isole disabitate di mangrovie.
Quando si visita il Flamingo, si hanno ottime possibilità di vedere una serie di specie affascinanti.
Il Flamingo Marina stesso è un posto affidabile per vedere i lamantini. Per tre giorni di fila durante una visita a novembre, i lamantini hanno galleggiato nella marina ogni giorno, visibili a tratti. La scorsa primavera, durante una visita di diversi giorni, i lamantini erano altrettanto presenti.
I coccodrilli, i cugini d’acqua salata del più comunemente visto alligatore delle Everglades, si divertono anche nella zona della marina. Un paio di coccodrilli bazzicano lungo la riva del Buttonwood Canal, che è lo specchio d’acqua dove si trova la marina. Non è raro vedere un coccodrillo disteso sulla rampa della barca, che si riposa al sole con la bocca aperta.
Non è necessario essere un esperto di uccelli per individuare un falco pescatore. Un falco pescatore ha costruito un grande nido disordinato proprio al centro della marina (dove si trova il ponte/diga sul canale Buttonwood). A novembre, gli adulti del falco pescatore occupavano il nido e la scorsa primavera, quando abbiamo visitato, si potevano vedere e sentire i loro pulcini appena nati.
Un miglio a ovest della marina, il piccolo specchio d’acqua chiamato Eco Pond, proprio di fronte alla strada dal campeggio, è un luogo eccellente per il birding in inverno. Durante la nostra visita di novembre, c’era una mezza dozzina del mio preferito – la spatola rosa vivido – in residenza, insieme a cicogne di legno, grandi pellicani bianchi e una varietà di altri aironi, garzette e altri uccelli.
Cosa c’è da fare a Flamingo?
La zona ha alcuni sentieri escursionistici (li coprirò a breve) ma un ranger nel Flamingo Visitor Center ci ha dato il miglior consiglio quando ci ha detto: “
Gite in barca da Flamingo, Everglades National Park
Il Flamingo Marina offre diversi tour in barca – uno nella Florida Bay, uno sul Buttonwood Canal attraverso Coot Bay e Tarpon Creek nella Whitewater Bay. I dettagli sulle gite in barca sono qui.
Ho preso entrambi i tour commerciali in passato, ma non abbastanza di recente per commentarli. Le recensioni su TripAdvisor vanno da entusiasmi a sbadigli. Non ho dubbi che se non avete familiarità con le Everglades, i narratori naturalisti forniranno molte informazioni utili e identificheranno la fauna che probabilmente vedrete dalle barche.
Kayak o canoa da soli da Flamingo
La mia preferenza è quella di uscire e pagaiare per vivere la zona da vicino. Potete esplorare sia l’acqua dolce che l’ambiente salato di Flamingo con il vostro kayak o noleggiandone uno al Flamingo. Dettagli sul noleggio qui.
La gita in kayak più comune a Flamingo è quella di pagaiare lungo il canale Buttonwood, dove si possono vedere coccodrilli, una varietà di uccelli e una bella costa di mangrovie.
Se siete abbastanza fortunati da passare del tempo a Flamingo, spero sia quando i venti sono leggeri in modo da poter pagaiare nella Florida Bay. Le onde e il tempo sulla Florida Bay possono diventare abbastanza gravi da renderla insicura per i canoisti, quindi è importante controllare le previsioni quando si fanno dei piani.
Se le acque della baia sono lisce, consiglio di esplorare la costa sia a est che a ovest della marina di Flamingo.
Paddare verso ovest da Flamingo nella Florida Bay
Se si pagaia verso ovest (si gira a destra quando si raggiunge Florida Bay), si sta facendo kayak lungo la riva di quello che era l’originale villaggio di pescatori di Flamingo. Guarda le palafitte nell’acqua, alcune delle sue ultime tracce. Nel suo periodo d’oro (dal 1890 al 1920), Flamingo era una serie di baracche costruite su palafitte lungo la costa tra l’attuale Flamingo e Cape Sable.
A circa un miglio da Flamingo, si arriva a un’isola vicino alla riva, Bradley Key. Questa è l’unica isola vicina nella Florida Bay su cui è permesso sbarcare. Se fai il giro di Bradley Key in kayak, troverai una spiaggia di approdo sul sito opposto, dove puoi fermarti a fare un picnic
Se continui a pagaiare lungo la costa verso Cape Sable, passi lungo le rive di una prateria costiera che ha una zona umida tutto l’anno che ospita centinaia di coccodrilli.
I campeggiatori più avventurosi pagaiano lungo questa costa fino alle spiagge di Cape Sable sulla costa del Golfo, dove il campeggio è permesso. Ecco il nostro resoconto di un recente viaggio in canoa-camping da Flamingo a Cape Sable. (Ci è piaciuto tantissimo.)
Prima di andare, è necessario acquisire un permesso per il back-country alla stazione dei ranger di Flamingo. Mentre alcune località di campeggio back-country hanno un numero limitato di permessi, ci sono molti permessi per il campeggio sulla spiaggia lungo Cape Sable, quindi è generalmente possibile ottenere un permesso per questi la mattina stessa della partenza, secondo il sito web del National Park Service.
Per raggiungere East Cape Sable, a 11 miglia di distanza, sono necessarie dalle quattro alle sei ore.
Paddare verso est da Flamingo nella Florida Bay
Se si gira a sinistra al porto turistico, si entra in una zona poco profonda che si trasforma in distese di fango nelle basse maree. Se rimani vicino alla riva, comunque, dovresti avere abbastanza acqua per pagaiare, e migliori anche le tue possibilità di osservare la fauna selvatica. (Abbiamo visto un coccodrillo e numerose varietà di uccelli nelle mangrovie lungo la riva.)
Poi si pagaia lungo la riva e si arriva a Christian Point, dove si può scegliere. Potete girare a sinistra intorno a Christian Point e continuare vicino alla riva e forse vedere gli uccelli nelle estese distese di fango che si trovano sulla vostra destra. (So che è controintuitivo che ci sia acqua più profonda lungo la riva; è un consiglio di un ranger che dice che è stata dragata).
La vostra seconda opzione è quella di remare verso il canale marcato per le barche un po’ più al largo nella baia e avventurarsi ulteriormente in Snake Bight. (Un’ansa è una piccola baia all’interno di una baia, quindi “Snake Bight” era probabilmente l’idea di un gioco di parole di qualcuno.)
Abbiamo remato nel canale per le barche fino a Snake Bight, che è poco profondo tranne che nel canale per le barche.
Abbiamo visto migliaia di uccelli qui – stormi di pellicani bianchi, almeno una dozzina di spatole rosa, e stormi di una grande varietà di aironi, garzette e altri uccelli. È stato spettacolare – il tipo di scena per cui le Everglades sono famose.
Purtroppo per noi, non abbiamo cronometrato il nostro viaggio in pagaia in base alle maree e abbiamo affrontato una marea in uscita sorprendentemente forte per tutto il tragitto verso Snake Bight.
Il mio consiglio è di andare vicino all’alta marea: Andate vicino all’alta marea. Ci è stato detto che gli uccelli sono più facili da vedere con l’alta marea perché sono compressi in piane di fango ridotte. Se possibile, pagaia in Snake Bight durante una marea entrante e pagaia indietro durante il rilassamento o una marea uscente. (Notate che le maree saranno un’ora o due più tardi di quelle che vedete elencate per Flamingo. Se dovessi rifarlo, parlerei con un ranger al centro visitatori per cronometrare il mio viaggio)
In quest’area, nota per l’eccellente pesca, passeranno alcuni pescatori. Ma in gran parte, quando si pagaia in Snake Bight, non si vede traccia dell’uomo. Ci sei solo tu, la solitudine e la fauna della Florida Bay.
Sentieri di kayak nelle vicinanze
Altre opzioni per i kayakisti includono diversi sentieri per kayak:
- Nine Mile Pond è il sentiero vicino che raccomando. È un sentiero segnato attraverso mangrovie e lagune poco profonde, dove un coccodrillo di 14 piedi è il re dello stagno.
- Un sentiero impegnativo e tortuoso attraverso le mangrovie, Hell’s Bay Trail è riparato, quindi è buono per i giorni di vento. Ecco un rapporto di Florida Rambler su Hell’s Bay Trail
- Una versione più breve di Hell’s Bay è dall’altra parte della strada, Noble Hammock: un anello di 1,9 miglia attraverso un labirinto di tunnel di mangrovie e piccoli stagni.
- Mud Lake Canoe Trail viaggia attraverso tunnel di mangrovie e laghi. Ecco una storia di Florida Rambler sul Mud Lake Canoe Trail.
- Il West Lake Trail, lungo 8,1 miglia, abbraccia la riva di un grande lago aperto (non una buona scelta in una giornata ventosa) e attraversa il back-country Alligator Creek fino a un campeggio chickee nella natura (è richiesto il permesso per la natura.)
Vale la pena notare che le piccole barche a motore (fino a 6 CV) sono consentite sul West Lake stesso, anche se non è consentito lasciare il lago. Il parcheggio del West Lake ha una rampa di accesso pubblico per le barche, un molo e servizi igienici, e serve come punto di partenza per un sentiero di mezzo miglio attraverso le mangrovie fino a una passerella con vista sul lago.
Escursione vicino a Flamingo
Ho cercato a lungo dei buoni sentieri nel Parco Nazionale delle Everglades e questa volta un ranger mi ha spiegato perché non ne ho trovati molti: È una palude. Naturalmente. Due sentieri più brevi – il Bayshore Loop Trail di due miglia e il Guy Bradley Trail di un miglio – si trovano essenzialmente all’interno del complesso Flamingo Marina/Campground e sono sicuramente da prendere. (Qui c’è la mappa dei sentieri; è possibile ottenerne una copia al centro visitatori.)
Come ho esaminato le opzioni di escursioni più lunghe vicino a Flamingo, sembrava un processo di eliminazione: Coastal Prairie Trail “diversi metri d’acqua sul sentiero”; Christian Point “impegnativo, con fango che succhia le scarpe”; Snake Bight Trail “le peggiori zanzare del parco.”
Il nostro utile ranger ha detto che gli unici sentieri che non sono troppo bagnati (a novembre e probabilmente sempre) sono quelli costruiti su vecchie strade rialzate – Bear Lake Trail e Snake Bight Trail.
Entrambi possono soffrire di zanzare. Avevamo fatto un’escursione a Bear Lake in passato. È un buon sentiero per il birdwatching perché confina con un canale, ma volevamo fare un’escursione in un posto nuovo.
Una volta avevamo provato a percorrere lo Snake Bight Trail e siamo tornati indietro – le zanzare avevano vinto.
Questa settimana, ci ha detto il ranger, le zanzare non erano male. No, era un serpente a sonagli che aveva spinto gli escursionisti a tornare indietro questa settimana, ha detto. A quanto pare un serpente a sonagli Eastern Diamondback si era allungato attraverso il sentiero e non stava strisciando via.
Considerandoci avvertiti, ci siamo attrezzati con maniche lunghe, pantaloni e cappelli antizanzare, abbiamo tenuto un occhio vigile per i serpenti e siamo partiti per dominare lo Snake Bight Trail.
Il nostro verdetto: nessun serpente a sonagli e, in qualche modo, praticamente nessuna zanzara!
D’altra parte, questa foresta di legno duro tropicale è così fitta e rigogliosa che raramente si ha una gran vista. Alla fine del sentiero di 1,8 miglia, si raggiunge Snake Bight, la sezione di Florida Bay in cui avevamo remato il giorno precedente. C’è una breve passerella molto bella con una bella vista su Snake Bight. Con l’alta marea, qui si può fare del buon birdwatching. (Noi ne abbiamo visti pochi con la bassa marea, perché gli uccelli erano sparsi in tutta l’ansa.)
Ancora, posso solo raccomandare lo Snake Bight Trail agli escursionisti accaniti che vogliono provare l’esperienza di addentrarsi in una fitta foresta delle Everglades.
Sia il Bear Lake che lo Snake Bight possono essere percorsi con bici a ruote grasse. Snake Bight Trail non è più mantenuto dal servizio del parco, ma abbiamo trovato il sentiero in condizioni accettabili per le escursioni. Non vorrei andarci in bicicletta, ma abbiamo visto tracce di pneumatici di biciclette!
Tende ecologiche al tramonto a Flamingo nell’Everglades National Park. (Foto: Bonnie Gross)
Alloggi a Flamingo
Ho vissuto in Florida abbastanza a lungo da ricordare – e aver soggiornato! – le vecchie cabine del Flamingo. Prima dell’uragano Wilma (2005) c’erano un motel e delle cabine adiacenti al grande centro visitatori rosa del Flamingo. Quell’uragano distruttivo (che ha seguito il distruttivo uragano Andrews nel 1992, che ha anche danneggiato il Flamingo) ha lasciato il Flamingo senza altro che sistemazioni per il campeggio fino al 2019.
Nel 2019, un nuovo concessionario ha ottenuto un contratto per gestire il Flamingo e sono seguiti nuovi servizi.
Le tue opzioni al Flamingo ora includono:
- Campeggio, sia in camper che in tenda. Ecco una storia completa sul campeggio nelle Everglades da Florida Rambler.
- Stare su una casa galleggiante, sia sul molo ($350/notte) o nella White Water Bay ($400/notte). Ecco il mio resoconto (sneak peek: mi è piaciuto molto): A houseboat adventure in Everglades National Park
- Stare in una “eco-tenda” adiacente al campeggio Flamingo, una tenda di tela simile a una cabina su una piattaforma con comodi letti, biancheria, elettricità e un ventilatore ($150/night.) Ecco la nostra recensione delle eco-tende dopo un soggiorno di due notti durante il loro primo mese.
- Qui ci sono informazioni su tutti i campeggi, le barche e gli alloggi di Flamingo.
Il prossimo alloggio più vicino è a Homestead, a poco più di un’ora di distanza.
Presto, però, Flamingo avrà un’altra opzione: Un alloggio in costruzione nel 2021 tra il centro visitatori e il campeggio con vista sulla Florida Bay. (A me sembrava un lodge, ma il parco lo descrive come un ristorante e 24 cottage).
Il Parco Nazionale Everglades celebrerà il suo 75° anniversario nel 2022 e l’obiettivo è quello di avere il nuovo centro visitatori e l’alloggio aperto per allora.
Pianifica la tua visita alle Everglades:
- Consigli della Florida Ramber per visitare l’Everglades National Park.
- L’ingresso è stato aumentato all’Everglades National Park e ora è di 30 dollari per auto con un pass valido per sette giorni. Non appena compi 62 anni, ottieni un pass senior. Per 80 dollari, offre l’ammissione a vita a tutti i parchi nazionali. Anche: Approfitta di questi giorni gratuiti nei parchi nazionali.
- Non fare affidamento sui telefoni cellulari per la comunicazione critica durante la visita del parco. Questa è una grande area selvaggia e la maggior parte dei telefoni cellulari non avrà servizio, anche lungo le strade principali. AT&T ha una torre a Flamingo e i lavoratori del parco dicono che il servizio è buono. (Abbiamo scoperto di avere il servizio di telefono cellulare a 11 miglia di distanza a East Cape Sable.)
- Il sito web del Parco Nazionale delle Everglades
- Mappa dei sentieri per escursioni e kayak vicino a Flamingo
- Prenotazioni per il campeggio nel Parco Nazionale delle Everglades
- Mappa del Parco Nazionale delle Everglades
- L’Anhinga Trail
- L’ingresso alla Shark Valley, con il suo sentiero di 15 miglia e il giro in tram