West Devon, distretto, contea amministrativa e storica del Devon, Inghilterra sud-occidentale. Il distretto si trova direttamente a nord e ad est della città di Plymouth. Il West Devon comprende la maggior parte di Dartmoor nel sud-est della contea ed è separato dalla contea di Cornovaglia a ovest dalla stretta valle di pianura del fiume Tamar. I piccoli centri di mercato e amministrativi di Tavistock e Okehampton si trovano rispettivamente sul bordo sud-occidentale e settentrionale di Dartmoor.
Nilfanion
L’area selvaggia di Dartmoor comprende circa la metà del Devon occidentale e ha un’altezza da 1.000 a 2.000 piedi (da 305 a 610 metri); è pascolata da razze di pecore resistenti (come la Blackface) e pony selvatici. I terreni argillosi scarsamente drenati dell’altopiano sezionato più basso nella parte settentrionale e occidentale del distretto sono pascolati da pecore e bestiame, e vengono coltivati alcuni cereali e colture foraggere. L’agricoltura mista di verdure di inizio stagione, frutta, maiali e pollame è perseguita nella bassa valle del Tamar vicino a Plymouth.
West Devon era un centro di insediamento preistorico, anglosassone e normanno e di miniere di stagno e, più tardi, di rame e piombo; i resti di quei periodi di occupazione o di sfruttamento, compresi i cairn, i ponti di clapper e le fattorie medievali esistenti, si trovano in tutto il distretto. Nel 2006 le miniere del West Devon e della vicina contea di Cornwall sono state designate come patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il sito di Morwellham, un porto per la spedizione del rame dell’inizio del XIX secolo sul fiume Tamar a sud-ovest di Tavistock, è diventato un museo all’aperto di archeologia industriale, dove sono stati conservati resti di piani inclinati, banchine, ruote idrauliche e il porto stesso. La Buckland Abbey del XIII secolo a sud di Tavistock fu abitata dalle famiglie di Sir Richard Grenville e Sir Francis Drake, entrambi famosi navigatori, e contiene un museo di storia marittima. L’austero granitico Castle Drogo sul bordo nord-orientale di Dartmoor è l’ultima casa privata della Gran Bretagna costruita (1910-30) su larga scala. La prigione di Dartmoor, 7 miglia (11 km) a est di Tavistock, è il principale centro di correzione dell’Inghilterra per criminali gravi. Area 448 miglia quadrate (1.160 km quadrati). Pop. (2001) 48,843; (2011) 53,553.