Zacatecas

La Toma de Zacatecas (La presa di Zacatecas) fu la più grande e sanguinosa battaglia della Rivoluzione messicana. Un tempo centro di estrazione dell’argento, Zacatecas si è guadagnata la reputazione di centro agricolo noto per i suoi cereali e la canna da zucchero. È anche un grande produttore di bevande, come rum, pulque e mescal. Vantando un’università importante, un’agricoltura vivace e un commercio robusto, Zacatecas è sicura di sé e autosufficiente. La zona produce vini rossi ed è il più grande produttore di guaiava della nazione. Grazie alla sua bella gamma di musei d’arte, culturali e storici, insieme a bellissimi parchi e una meravigliosa architettura, Zacatecas è una delle destinazioni preferite dalle famiglie messicane e dai turisti.

Storia

Storia antica
Prima dell’arrivo dei coloni spagnoli nella zona, i nativi Zacateco, Caxcán e Guachichile abitavano la regione. Poiché la storia esatta delle tribù indigene di Zacatecas è incerta, la data del primo insediamento della zona rimane un mistero.

Le prove suggeriscono che il popolo Zacateco stabilì aree urbane ben sviluppate a La Florida, Alta Vista e La Quemada prima del 500 d.C. L’insediamento di La Quemada fu costruito all’interno di una fortezza in cima a una collina, forse come protezione contro le invasioni Chichimec. Il più grande insediamento precolombiano dello stato si trova nella regione sud-occidentale.

A differenza degli Zacatecos, i Caxcani erano un gruppo seminomade che aveva frequenti incontri con altre tribù. Poiché conducevano una vita transitoria, stabilirono centri religiosi e di popolazione in diverse località, tra cui Teul, Tlaltenango, Juchipila e Teocaltiche.

I Guachichiles un tempo occupavano la maggior parte del territorio di Zacatecas. Questo gruppo era considerato bellicoso, coraggioso e il principale avversario dei Caxcanes.

Storia media
All’inizio del 1500, due luogotenenti spagnoli di nome Cristóbal de Oñate e Pedro Almendez Chirinos partirono con una milizia di soldati spagnoli e indiani nativi per conquistare la regione. Tuttavia, dopo aver fondato la città di Zacatecas, Chirinos e le sue truppe abbandonarono la regione e tornarono nel Messico centrale a causa di diverse insurrezioni degli indiani Caxcán. Poiché gli indigeni erano apertamente ostili, gli spagnoli consideravano la regione un’area pericolosa.

Nel 1541 un capo indigeno di nome Tenamextle, conosciuto anche come Diego l’Azteco, organizzò un’insurrezione e riuscì a catturare e giustiziare il conquistador spagnolo Miguel de Ibarra. Francisco de Ibarra, un altro conquistatore spagnolo, riuscì a fuggire e a ritirarsi nella vicina Guadalajara dopo non essere riuscito a fare la pace con i ribelli indigeni.

Gli spagnoli alla fine sconfissero i Caxcanes nella guerra di Mixtón del 1540. Il viceré Antonio de Mendoza guidò un esercito di truppe spagnole e indigeni contro l’esercito di 12.000 guerrieri di Tenamextle. Quando i combattimenti finirono, più di 10.000 Caxcani erano morti. Tenamextle riuscì a fuggire e continuò a organizzare ribellioni contro gli spagnoli.

Nel 1548, gli spagnoli scoprirono l’argento nella regione, il che stimolò il loro rinnovato interesse per Zacatecas. La regione divenne una provincia della Nuova Galizia e vennero stabilite molte miniere d’argento. Sempre una spina nel fianco degli spagnoli, i ribelli nativi attaccavano regolarmente i convogli che trasportavano l’argento a Città del Messico. Le strade che portavano da Zacatecas al resto del paese, conosciute come le “vie dell’argento”, erano focolai di resistenza e sabotaggio da parte di elementi della popolazione indigena che erano contrari all’attività mineraria e commerciale. Tuttavia, nonostante i continui attacchi, l’attività mineraria continuò a fiorire nella zona fino a quando le difficoltà finanziarie durante la metà del XVII secolo ostacolarono la produzione di argento.

Storia recente
Quando Miguel Hidalgo y Costilla, un parroco della città di Dolores, lanciò un appello alla ribellione nel 1810, fece marciare i suoi eserciti ribelli attraverso Zacatecas, che aveva un’economia fiorente grazie alle miniere di argento. Più tardi quell’anno, dopo essere stato sconfitto dalle truppe spagnole durante diverse battaglie chiave ad Aculco, Guanajato e Guadalajara, Hidalgo e molte delle sue truppe fuggirono a Zacatecas e, infine, a San Luis Potosi. Quando il Messico ottenne finalmente l’indipendenza nel 1821, Zacatecas si unì alla nuova repubblica federale e fu formalmente incorporata nel 1824.

Come gran parte del Messico per tutto il XIX secolo, Zacatecas fu afflitta da conflitti politici e militari tra centralisti e federalisti e tra liberali e conservatori. Lo stato fu un campo di battaglia critico nella Guerra della Riforma, che durò dal 1858 al 1861 e contrappose i conservatori ai liberali. Durante la guerra, entrambe le parti occuparono alternativamente la capitale di Zacatecas finché, finalmente, nel 1859, il leader liberale Jesús González Ortega prese il controllo del governo. Il 16 giugno 1859, il governatore González Ortega decretò una legge penale contro gli elementi conservatori dello stato, costringendo molti preti cattolici a fuggire dallo stato.

Nel 1861, una fazione conservatrice invitò la Francia ad invadere il Messico, creando un’altra ondata di conflitto tra conservatori e liberali. Nonostante la grande resistenza, l’esercito francese riuscì a farsi strada fino a Città del Messico e ad occupare la capitale. Nel 1864 le forze francesi occuparono Zacatecas, ma l’occupazione durò solo due anni. Nel 1867, i francesi furono espulsi dal paese.

Come parte dei miglioramenti nei trasporti del paese durante gli anni 1880, Zacatecas ricevette una ferrovia. Entro la fine del decennio, lo stato era collegato per ferrovia con diverse città del nord, tra cui Ciudad Juárez. La ferrovia centrale messicana correva da Città del Messico attraverso Aguascalientes, Zacatecas e Chihuahua e divenne una delle principali cause e facilitatori della massiccia immigrazione da Zacatecas agli Stati Uniti durante il XX secolo. Intorno allo stesso tempo, l’industria dell’argento, che aveva visto una drammatica flessione durante e dopo la guerra d’indipendenza, cominciò a migliorare. Entro il 1878, l’argento rappresentava il 60% delle entrate delle esportazioni dello stato.

A causa della sua posizione centrale in Messico, Zacatecas non fu in grado di sfuggire alla devastazione durante la rivoluzione messicana (1910-1920). Nel giugno 1914, la città di Zacatecas divenne il centro dell’attenzione nazionale quando Pancho Villa e i suoi Dorados presero d’assalto la città per scontrarsi con le forze spagnole comandate dal generale Victoriano Huerta. La battaglia, che divenne nota come La Toma de Zacatecas (La Presa di Zacatecas), fu la più grande e sanguinosa della rivoluzione, lasciando 7.000 soldati morti e 5.000 feriti; il numero delle vittime civili non fu mai registrato.

Zacatecas Oggi

Oggi, gli oltre 15 distretti minerari di Zacatecas producono argento, piombo, zinco, oro, fosforite, wollastonite, fluorite e bario. Le miniere d’argento di Fresnillo e Zacatecas, due delle più grandi, hanno prodotto insieme oltre 1,5 miliardi di once d’argento fino ad oggi. Infatti, grazie a Zacatecas, il Messico è oggi il più grande produttore d’argento del mondo, contribuendo al 17% della produzione totale mondiale.

Oltre all’argento e ad altri tipi di miniere, l’economia di Zacatecas dipende in gran parte dall’allevamento di bestiame, dall’agricoltura, dalle comunicazioni, dalla trasformazione alimentare, dal turismo e dai trasporti.

Fatti & Cifre

Fatti divertenti

• Lo stemma dello stato raffigura l’arrivo degli spagnoli, che fondarono la città, circondato da armi appartenenti agli abitanti nativi. Sopra le figure sventola una bandiera con un messaggio che si traduce come “Il lavoro conquista tutto”.

• A 2.469 metri (8.100 piedi) sul livello del mare, Zacatecas è la seconda città più alta del Messico.

• Zacatecas fu fondata nel 1546 dopo la scoperta di una delle vene d’argento più ricche del mondo. All’inizio del XVIII secolo, Zacatecas produceva un quinto dell’argento mondiale.

• Zacatecas ospita il Festival Internazionale del Folklore ogni agosto. Il festival presenta danze e costumi da tutto il mondo.

• Francisco “Pancho” Villa, soprannominato il “Robin Hood messicano”, era un bandito rivoluzionario durante la rivoluzione messicana. Nel 1914, Zacatecas ospitò una delle più grandi battaglie della rivoluzione, quando le truppe di Villa sconfissero un esercito di 12.000 soldati sotto il generale Victoriano Huerta.

• Anche se gran parte della regione di Zacatecas è desertica, l’agricoltura fornisce il reddito primario dello stato. Gli agricoltori di Zacatecas sono i principali produttori messicani di fagioli, peperoncini e foglie di cactus e coltivano anche importanti coltivazioni di guava, uva e pesche.

• Durante la Settimana Santa, i cittadini celebrano la Feria de Cultura Internacional (Festival della Cultura Internazionale) con una settimana di festa che offre musica, cibo, spettacoli di strada, balli e feste.

Punti di riferimento

La Cattedrale
La Cattedrale di Zacatecas nella capitale è considerata uno dei migliori esempi del Messico dello stile barocco spagnolo chiamato churrigueresque. Costruita all’inizio del XVIII secolo con la ricchezza acquisita dalle lucrose miniere d’argento della zona, l’interno della cattedrale era originariamente abbellito con argento e foglie d’oro. Sfortunatamente, rimane poco della bellezza degli interni, ma questo capolavoro architettonico attrae ancora molti visitatori.

Centro coloniale
Il centro coloniale della città di Zacatecas contiene molte strutture notevoli, tra cui la Plaza de Armas (piazza principale) con la sua magnifica facciata in pietra. Il Palacio de Gobierno (Palazzo del Governo), la Residencia de Gobernadores (Residenza del Governatore) e il Palacio de la Mala Noche (Palazzo della Cattiva Notte) si trovano anche nel centro.

Il Mercado González Ortega, una volta il principale mercato di Zacatecas, è stato rinnovato in un moderno e vivace centro commerciale che contiene diversi ristoranti.

Mina El Edén
Mina El Edén, un importante punto di riferimento nella storia di Zacatecas, è una grande attrazione della zona. Una volta una fiorente miniera d’argento con sette livelli, le strutture sono state riprogettate in modo che i visitatori possano prendere un treno all’interno per visite guidate. I visitatori sono in grado di sperimentare in prima persona le condizioni che i minatori hanno sopportato per raccogliere oro, argento, ferro, rame e zinco.

Musei
Zacatecas è sede di diversi importanti musei, come il Museo Rafael Coronel, che contiene la più grande esposizione di maschere tradizionali in Messico (oltre 2.000).

Museo Francisco Goitia espone le opere di sei importanti artisti di Zacatecas, tra cui Francisco Goitia, che è stato chiamato il più messicano degli artisti messicani.

Il Museo de Pedro Colonel di Zacatecas è considerato uno dei migliori musei d’arte messicani fuori da Città del Messico. Si chiama così in onore di Pedro Colonel, un ricco artista nato a Zacatecas di cui è esposta un’ampia e diversificata collezione d’arte. Il museo contiene anche opere provenienti dall’Africa e dalla Nuova Guinea.

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