“Anche se sei un novellino della mitologia greca e non hai mai conosciuto personaggi del calibro di Atena, Afrodite o Ercole, probabilmente hai sentito parlare di almeno un protagonista del Monte Olimpo: Zeus.
“Zeus è potenza pura – può far esplodere qualsiasi umano o mostro con il suo fulmine e incenerirlo”, dice Richard P. Martin, Antony e Isabelle Raubitschek professore di classici alla Stanford University, in un’intervista via e-mail. “Può vedere tutto dalla sua posizione di comando nel cielo. E ha tutta l’intelligenza letteralmente dentro di sé, avendo ingoiato una delle sue prime mogli, la dea Metis.”
Um, come mai? Per saperne di più su questa e altre cose, continua a leggere per sette fatti affascinanti su Zeus, il re degli dei greci.
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E’ il padre degli dei
Zeus è, in breve, una persona importante. È conosciuto come il re degli dei e il sovrano dell’umanità, e aveva il potere di intervenire in quasi tutte le decisioni prese dagli altri dei (ma non poteva controllare i destini – questo era al di là delle sue capacità).
La sua storia d’origine è un po’ sfigata
Zeus è nato dal duo fratello e sorella (già) dei titani Kronos e Rhea. Come suo padre, Urano, Crono aveva sentito una profezia secondo cui uno dei suoi figli lo avrebbe detronizzato. Piuttosto che correre il rischio di essere battuto, Crono fece quello che ogni padre logico avrebbe fatto ogni volta che sua moglie partoriva: prese il neonato e lo ingoiò intero. Accidenti.
Grazie a questa inquietante strategia, i primi figli della coppia, Era, Poseidone, Ade, Estia e Demetra passarono tutti i loro primi anni nella pancia di Crono. Rea (non sorprende) non era molto entusiasta della situazione, così quando diede alla luce il loro sesto figlio, Zeus, lo portò di nascosto a Creta e vi scambiò una pietra avvolta in una coperta per ingannare Crono. Crono ingoiò la pietra e Zeus fu allevato dalle ninfe sull’isola di Creta. Alla fine, Zeus e Rea fecero vomitare a Crono gli altri bambini (e la pietra!), e Zeus guidò i suoi fratelli in una rivolta per rovesciare Crono e i Titani. Quando vinsero, Zeus, Ade e Poseidone si divisero il mondo tra di loro: Gli inferi andarono ad Ade, Poseidone ottenne i mari e gli oceani, e Zeus ottenne i cieli, mettendolo al di sopra di tutti gli altri dei – letteralmente.
Ha ingoiato sua moglie
Wow, la storia si ripete davvero, no? Metis, dal nome della frase greca per “intelligenza astuta”, era la prima moglie di Zeus. Come suggerisce il suo nome, aveva la reputazione di essere piuttosto saggia e profetica. Sfortunatamente, fece l’errore di dire a suo marito una delle sue profezie: Lei e Zeus avrebbero avuto un figlio che sarebbe diventato più potente di suo padre. Zeus non era d’accordo con una retrocessione, così la sua soluzione fu di ingoiare la prova della predizione – letteralmente. Ingoiò Meti (forse quando era sotto forma di mosca, il che rende la cosa meno orribile, ma non proprio). “Come una forza inarrestabile che modella il mondo e che ha messo in fuga tutti gli dei precedenti, Zeus continua a influenzare i mortali e gli immortali accoppiandosi con donne e ninfe per produrre eroi ed eroine (oltre a prendere un amante maschio sul lato),” dice Martin.
Di solito gli viene dato un ritratto lusinghiero nell’arte
“È costruito in modo potente, di mezza età, barbuto e impugna il fulmine,” dice Martin. “Naturalmente è visto anche in forma animale (un toro quando rapisce Europa; un cigno quando seduce Leda, per esempio). Nella poesia – che è la principale forma di letteratura fino al V secolo a.C. – è oggetto di lodi continue, come nella Teogonia di Esiodo, ma è anche raffigurato mentre litiga con la sua divina moglie, Hera, e addirittura viene ingannato e battuto da lei”. Questa è la stessa Era, tra l’altro, che voi conoscete come la sorella maggiore di Zeus.
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His Family Life Was Rough
Comprendere Zeus in un contesto domestico è, per mancanza di una parola migliore, disordinato. “È complicato”, dice Martin. “Sua moglie Era è anche sua sorella; da lei ha avuto il dio della guerra Ares; la dea del parto Eileithyia; e la dea dell’eterna giovinezza Ebe. Un’altra dea con cui Zeus si accoppiò una volta è anche sua sorella – Demetra. La loro figlia è Persefone. I suoi fratelli, con i quali ha diviso l’universo, sono Poseidone, dio del mare e Ade, dio degli inferi. Poi ha un mucchio di figli da altre donne e dee: Atena da Metis, Artemide e Apollo da Leto, Dioniso da Semele. È infinitamente fecondo. Non parliamo della sua contorta storia familiare quando si tratta del padre, Crono, e del nonno, Ouranos.”
La sua controparte romana è simile ma unica
“Giove è solo una parola latina che è direttamente collegata al greco ‘Zeu -pater,’ che significava ‘Zeus il padre,’ dice Martin. “‘Ju-piter’ è in realtà una parola composta, come ‘Zeus-padre’. Nella maggior parte dei modi, i miti di Giove che si leggono nella letteratura romana sono derivati dal greco – quindi non c’è molta differenza. Nell’effettivo culto religioso e nei rituali, tuttavia, Giove era molto più centrale per lo stato romano di quanto lo fosse Zeus, per esempio, ad Atene, dove era un po’ emarginato da Atena, dea protettrice della città.”
La sua più grande caduta può essere stata la sua libido
“La sua tendenza a inseguire e ad accoppiarsi con le femmine, indiscriminatamente, lo ha messo nei guai diverse volte,” dice Martin. “È un difetto dal punto di vista dei mortali, ma gli dei, essendo dei, fanno quello che vogliono e di solito non soffrono. I greci erano abbastanza intelligenti da vedere che, se trasponevi le abitudini degli dei su un piano umano, apparivano mostruosi o comici o entrambi. Non hanno mai esitato, mentre facevano drammi o altri poemi, a prendere in giro anche Zeus.”
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