Zophobas morio è una specie di coleottero scuro, le cui larve sono note con il nome comune di Superworms, King Worms, Morio Worms o semplicemente Zophobas. I super vermi sono comuni nell’industria dei rettili come cibo, da non confondere con i vermi giganti, che sono larve di Tenebrio molitor spruzzate di ormone giovanile.
| Zophobas morio | ||
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Classificazione scientifica  |
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| Kingdom: | Animalia | |
| Phylum: | Arthropoda | |
| Classe: | Insecta | |
| Ordine: | Coleoptera | |
| Famiglia: | Tenebrionidae | |
| Genus: | Zophobas | |
| Species: |
Z. morio
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| Nome binomiale | ||
| Zophobas morio
(Fabricius, 1776)
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Le larve dell’insetto assomigliano a vermi da pasto molto grandi, circa 50-60 mm (1.7-2.25 in) lunghe a grandezza naturale, ma a differenza dei vermi della farina, le estremità dei loro corpi sono molto scure, quasi simili a un colore nero. Hanno 6 piccole zampe e due rudimentali zampe posteriori. Una volta raggiunte le dimensioni dell’adulto, le larve si impupano e successivamente emergono come grandi coleotteri di colore chiaro, che col tempo si scuriscono fino a diventare neri. Le larve non si impupano se tenute in un contenitore con molte altre larve e cibo abbondante, dove ricevono un costante contatto corporeo. Tenere i super vermi in questo modo è comunemente usato per impedire l’impupamento. Per far maturare i super vermi in coleotteri, devono essere tenuti da soli per circa 7-10 giorni. Poi, una volta maturati, emergeranno dal loro stadio pupale come coleotteri scuri.
I super vermi sono accettati da lucertole, tartarughe, rane, salamandre, uccelli, koi e altri animali insettivori, così come le formiche da compagnia. I loro valori nutrizionali sono simili a quelli dei vermi della farina, quindi è possibile che sia necessaria un’integrazione di calcio se vengono usati come alimento base. In alcuni casi sono preferiti ai vermi della farina a causa del loro esoscheletro più morbido, che li rende più digeribili per alcuni rettili. Le larve non hanno odore (ma i coleotteri possiedono una difesa chimica pungente che può essere rilasciata se provocati), e possono essere facilmente contenuti, rendendoli ideali per l’allevamento in casa per alimentare una collezione di insettivori in cattività. In Brasile, i principali insetti in cattività sono destinati esclusivamente all’alimentazione degli animali. Il profilo nutrizionale dello Zophobas morio è: “46,80% proteine, 43,64% lipidi, 8,17% ceneri e 1,39% carboidrati.”