Kości klatki piersiowej – mianowicie klatka żebrowa i kręgosłup – chronią ważne organy przed urazami, a także zapewniają wsparcie strukturalne dla ciała.
Klatka żebrowa jest jednym z najlepszych elementów obronnych organizmu przed urazami spowodowanymi uderzeniem. Elastyczna, a jednocześnie mocna, klatka żebrowa chroni najważniejsze organy życiowe, takie jak serce, płuca i wątroba.
Wbrew miejskim legendom i niektórym przekonaniom religijnym, kobiety nie mają więcej żeber niż mężczyźni. Typowa klatka żebrowa ma 24 żebra.
Każde żebro rozciąga się od rdzenia kręgowego i owija się wokół ciała w półkole. Żebra otaczają ważne narządy, takie jak płuca, i łączą się z chrząstką kostną w przedniej części ciała. Ta twarda chrząstka rozciąga się od końca każdego żebra i łączy się z mostkiem.
Jednakże dolne trzy żebra nie łączą się z chrząstką kostną. Pozostają one wolne i są określane jako „żebra pływające”. Pozwala to człowiekowi zginać się w pasie bez żeber kolidujących z miednicą.
Mostek, lub kość piersiowa, jest długą płaską kością w centrum klatki piersiowej. Chroni serce i służy również jako punkt połączenia dla chrząstki kostnej.
Obojczyk, czyli kość obojczykowa, rozciąga się z przodu ramienia od mostka do łopatki. Jest on często łamany w wypadkach samochodowych i urazach sportowych.
Łopatka jest płaską, trójkątną kością znajdującą się w tylnej części barku. Łączy się ona z obojczykiem w przedniej części ciała. Jest również połączona ze stawem barkowym, który łączy łopatkę i kość ramienną, czyli dużą kość ramienia.
Kręgosłup, czyli kręgi, jest bardzo ważną częścią ludzkiego ciała. Biegnący od mózgu do kości ogonowej, kręgosłup jest centrum nerwowym zamkniętym w serii 24 połączonych ze sobą kości zwanych kręgami. Każda kość jest wyściełana dyskiem wykonanym z chrząstki, który działa jak staw i więzadło, utrzymując kręgi połączone.
W miarę jak kobiety się starzeją, zazwyczaj tracą gęstość kości w wyniku osteoporozy, postępującej choroby kości. Ta utrata pozostawia je słabe i podatne na traumatyczne złamania. Suplementy i leki są zwykle podawane, aby pomóc kościom zachować ich masę.
Osteoporoza dotyka przede wszystkim kobiet w wieku powyżej 50 lat, ponieważ kobiety zwykle mają tendencję do utraty około 1 procenta masy kostnej po 35 roku życia. Kobiety po menopauzie są bardziej narażone na ryzyko, ponieważ hormon estrogen, który spada po menopauzie, wspomaga gęstość kości.