Os ossos do peito – nomeadamente a caixa torácica e a coluna vertebral – protegem os órgãos vitais de lesões, e também fornecem apoio estrutural ao corpo.
A caixa torácica é uma das melhores defesas do corpo contra lesões por impacto. Flexível mas forte, a caixa torácica protege os principais órgãos vitais tais como o coração, pulmões e fígado.
Contrário à lenda urbana e algumas crenças religiosas, as mulheres não têm mais costelas do que os homens. Uma típica caixa torácica tem 24 costelas.
Cada costela estende-se da medula espinal e envolve o corpo num semicírculo. As costelas circundam órgãos vitais, como os pulmões, e ligam-se à cartilagem costal na parte da frente do corpo. Esta cartilagem dura estende-se desde a extremidade de cada costela e liga-se ao esterno.
No entanto, as três costelas inferiores não se ligam à cartilagem costal. Elas permanecem livres, e são referidas como “costelas flutuantes”. Isto permite aos seres humanos dobrarem-se na cintura sem que as costelas interfiram com a pélvis.
O esterno, ou esterno, é um osso longo e achatado no centro do peito. Protege o coração e serve também como ponto de ligação da cartilagem costal.
A clavícula, ou clavícula, estende-se através da frente do ombro desde o esterno até à omoplata, ou omoplata. É frequentemente fracturada em acidentes de automóvel e lesões desportivas.
A escápula, ou omoplata, é um osso triangular plano localizado na parte de trás do ombro. Liga-se à clavícula na parte da frente do corpo. Está também ligada à articulação do ombro, que une a omoplata e o úmero, ou o osso grande do braço.
A coluna vertebral, ou coluna vertebral, é uma parte muito importante do corpo humano. Correndo do cérebro até ao cóccix, a coluna vertebral é um centro nervoso encerrado numa série de 24 ossos ligados, chamados vértebras. Cada osso é amortecido com um disco feito de cartilagem que actua como articulação e ligamento para manter as vértebras conectadas.
À medida que as mulheres envelhecem, elas perdem tipicamente a densidade óssea para a osteoporose, uma doença óssea progressiva. Esta perda deixa-as fracas e susceptíveis a fracturas traumáticas. Suplementos e medicamentos são tipicamente dados para ajudar os ossos a reter a sua massa.
A osteoporose afecta principalmente as mulheres com mais de 50 anos porque as mulheres tendem tipicamente a perder cerca de 1% da sua massa óssea após os 35 anos de idade. As mulheres na pós-menopausa correm um risco maior porque o estrogénio hormonal, que diminui após a menopausa, ajuda na densidade óssea.