Sony Walkman 1979. Photo by Yoshikazu Takada
Na długo przed pojawieniem się iPoda na scenie, przenośny odtwarzacz kasetowy Walkman firmy Sony zmienił sposób, w jaki ludzie słuchają muzyki.
Pod koniec lat 70. japońska firma elektroniczna Sony zrewolucjonizowała sposób, w jaki słuchamy muzyki, wprowadzając ultralekki osobisty odtwarzacz kasetowy.
Pierwszy Walkman został zaprojektowany dla współzałożyciela firmy Sony, Masaru Ibuka, który chciał mieć możliwość słuchania muzyki operowej podczas długich lotów i stwierdził, że nawet najmniejszy z osobistych odtwarzaczy audio był zbyt duży, aby nadawał się do podróży. Szybko wykonano dla niego prototyp i w ten sposób narodził się Walkman. Na różnych rynkach światowych urządzenie nosiło różne nazwy, w tym „Soundabout” i „Freestyle”, ale na początku lat 80. pozostała tylko nazwa Walkman.
Wypuszczony w 1979 roku Walkman był niewiele większy od kasety magnetofonowej. Prototyp był oparty na magnetofonie, który został zaprojektowany dla dziennikarzy w 1977 roku. Oryginalny Walkman był wykonany z aluminium, a jego metalowa obudowa miała kolor niebieski i srebrny. W późniejszych edycjach zastosowano czarną plastikową obudowę. Kiedy został wprowadzony na rynek, sprzedawany był za około 150 dolarów, a po powolnym pierwszym miesiącu sprzedaży Walkman stał się jednym z największych hitów firmy, znacznie przewyższając własne prognozy.
Sony zaprojektował również słuchawki, które były lekkie i wygodne do noszenia podczas podróży. Wcześniej słuchawki były znacznie cięższe i bardziej nieporęczne, ale dzięki tym nowym Sony sprawiło, że chodzenie ze słuchawkami na uszach stało się „normalnym” zachowaniem. Urządzenie to zrewolucjonizowało sposób, w jaki słuchamy muzyki i pozwoliło ludziom nakładać muzykę na ich codzienne życie. Muzyka stała się nagle bardziej osobista. Był to pierwszy z długiej linii osobistych, przenośnych odtwarzaczy muzycznych – utorował drogę iPodom i odtwarzaczom MP3.
Sony zorganizowała premierę prasową Walkmana i zabrała dziennikarzy do parku w Tokio, dała każdemu z nich Walkmana do noszenia, który odtwarzał taśmę wyjaśniającą nowy produkt i instruującą ich, aby rozejrzeli się po parku w poszukiwaniu pewnych zainscenizowanych przykładów wykorzystania Walkmana w życiu codziennym.
Walkman ewoluował wraz ze zmieniającymi się nośnikami muzyki, od kaset magnetofonowych przez płyty CD, minidyski i MP3, a ostatnio do strumieniowego przesyłania muzyki. Oryginalna linia kaset magnetofonowych została wycofana w 2010 roku, ale muzyczna aplikacja firmy Sony nadal nosi nazwę Walkman.
Zaczepione jako iPod, muzyka, przedmioty, Sony