Als je je carrière in communicatie vooruit wilt helpen, heb je misschien al eens met het idee gespeeld om een masterdiploma te halen. Het is een moeilijke arbeidsmarkt, dus elke extra troef op je cv is mooi meegenomen, toch?
Maar die extra troef is niet per se een graad. Voordat je je opgeeft voor twee jaar school (en collegegeld), is het belangrijk om er zeker van te zijn dat een MA in communicatie de beste zet voor je is.
Hier volgen enkele veelvoorkomende redenen – goede en slechte – om terug te gaan naar de universiteit, en wat perspectief daarop dat je kan helpen bij je beslissing.
3 goede redenen
Je wilt specifieke communicatie-expertise opdoen
Veel studenten volgen een master in communicatie in de hoop dat het ze een concurrentievoordeel oplevert – omdat een graduate degree je kan helpen op te vallen tussen je medestudenten door nieuwe vaardigheden en ervaringen op te doen. En als je op zoek bent naar een specifieke promotie en weet dat je niet aan alle eisen voldoet, kan terug naar school gaan een goede manier zijn om die barrière te overwinnen. Je leert over best practices in je vakgebied en doet concrete ervaring op in alles van projectmanagement tot onderzoek en schrijven (daarover later meer).
Echter, er zijn ook andere manieren om nieuwe expertise op te doen zonder terug te gaan naar de universiteit. Vragen om projecten buiten je expertise, mentoren zoeken en zelfs vrijwilligerswerk kunnen je ook helpen nieuwe vaardigheden te verwerven. Deze mogelijkheden bieden praktische, hands-on ervaring op een manier die academische studie misschien niet biedt, dus wees bedacht op de vaardigheden die je probeert te verwerven en bepaal waar je ze het beste kunt leren.
Je wilt je onderzoeks- en presentatievaardigheden verbeteren
Daarnaast zijn er een paar belangrijke vaardigheden die een MA in communicatie je kan bijbrengen, namelijk onderzoeks-, schrijf- en presentatievaardigheden. De meeste (maar niet alle) communicatieprogramma’s vereisen dat je een origineel onderzoeksproject uitvoert, waarin je leert hoe je een onderzoeksvraag kunt ontwikkelen, die vraag kunt onderzoeken door relevante gegevens te verzamelen en je bevindingen te verwoorden. Je werkt één-op-één met een adviserend lid van de faculteit, die je zal leren over de fijne kneepjes van het uitvoeren van onderzoek en je zal helpen je beweringen mondeling te verdedigen.
Deze onderzoeks- en spreekvaardigheden zijn vooral nuttig als je werkt in marketing, public relations, organisatorische communicatie, human relations of andere zakelijke functies. Als je in je carrière onderzoek moet doen naar de praktijken of programma’s van je industrie en je bevindingen moet delen, is een MA in communicatie een perfecte ervaring.
Je wilt effectief leren schrijven voor meerdere doelgroepen
Om je scriptie te voltooien (evenals veel andere programma-eisen), zul je moeten leren schrijven voor zowel een gespecialiseerd als een lekenpubliek. Scripties worden geschreven voor andere academici in een bepaald vakgebied, maar je leert ook om je onderzoek te vertalen in niet-technische termen voor het aanvragen van beurzen, prijzen, of zelfs gewoon om thuis te schrijven over waar je mee bezig bent.
Deze schrijfvaardigheden zijn ook zeer relevant voor een carrière in de communicatie. Als je voor je werk zowel intern als extern over je organisatie moet kunnen communiceren, moet je gemakkelijk kunnen switchen tussen professionele en lekentaal. Een masteropleiding helpt je dat te leren.
3 (mogelijk) slechte redenen
Je wilt journalist worden of in de media werken
Hoewel een specifiek carrièredoel een goede reden lijkt om een graduate degree in communicatie te behalen, bieden veel programma’s geen cursussen in deze onderwerpen aan – deze lessen zijn in plaats daarvan te vinden in aparte journalistiek-, film- of mediaproductieafdelingen.
Dus voordat u zich aanmeldt, moet u zorgvuldig kijken naar de curriculaire accenten van de programma’s waarin u geïnteresseerd bent. Als u wilt een journalist of werken in de productie, moet u om uit te vinden of uw scholen van belang opleiding in deze gebieden aan te bieden. En als ze dat niet doen?
Advertising, public relations en marketing zijn andere gebieden die soms buiten de communicatieafdelingen liggen. Besteed tijd aan het bepalen of een master in bedrijfskunde, reclame of toegepaste communicatie misschien beter bij je past.
Je zit vast in je huidige baan
Als je ongelukkig bent in je huidige baan en naar een grad school kijkt als uitweg, wees dan eerlijk tegen jezelf. Zal het veranderen van vakgebied je probleem echt oplossen? Zul je gelukkiger zijn op de universiteit? Denk eraan, het is nog steeds hard werken en nog steeds in de communicatiesector, maar het gebeurt in een bibliotheek of laboratorium in plaats van in een kubus. Een doctoraalstudie lost niet noodzakelijkerwijs de problemen op met je huidige baan of carrièrepad, en school is een dure manier om beslissingen over de toekomst uit te stellen of “de echte wereld” te vermijden.
Doe een stapje terug en vraag je af waarom je overweegt weer naar school te gaan. Als je een ander tempo of een andere positie wilt, kun je lid worden van brancheorganisaties, een mentor zoeken of meer netwerken om mensen te ontmoeten die je kunnen helpen bij je overgang.
Je wilt meer verdienen en je levensstandaard verhogen
Hoewel een hogere opleiding je inkomenspotentieel kan vergroten, hangt er ook een prijskaartje aan. Het collegegeld varieert, afhankelijk van de duur van het programma, de universiteit, je verblijfsstatus en of je al dan niet personen ten laste hebt, en dat is nog maar één deel van de kosten. Je ziet ook af van je voltijdse loon terwijl je op school zit. Bovendien gaan studieleningen uit van een gematigde levensstijl, dus het kan zijn dat je sommige uitgavengewoonten waaraan je als professional gewend bent geraakt, opnieuw moet evalueren.
Als je met je diploma maar een klein beetje meer kunt verdienen, wees je er dan van bewust dat de jaren van gederfd loon tijdens je studie het misschien niet “waard” zijn vanuit een puur financieel oogpunt. Voor veel functies in de communicatiesector is geen universitaire graad vereist, dus het kan zijn dat je in je eerste baan na je master geen inkomensverbetering ziet.
Als je overweegt een master in communicatie te gaan doen, denk dan goed na over je redenen, en praat ook met anderen over hun redenen. Een masteropleiding kan een geweldige manier zijn om je carrière vooruit te helpen, maar zorg er wel voor dat het de beste weg voor je is.