Het beroemdste restaurant in Los Angeles is ongetwijfeld het Brown Derby. Hoewel het eigenlijk een keten van restaurants was, denken de meeste mensen dat het eerste restaurant dat werd geopend – dat in de vorm van een mannenhoed – het enige was. Er is weinig over van het beroemde herkenningspunt in LA. Maar het Brown Derby Restaurant heeft een speciale plaats in het hart van iedereen die een trouwe volger was van de oude serie I Love Lucy. In de eerste aflevering, toen de show van New York naar Hollywood verhuisde, getiteld, L. A. At Last, lunchen Lucy (Lucille Ball), Ethel (Vivian Vance) en Fred (William Frawley) in de Brown Derby. De vrienden zitten in een hokje met aan de ene kant Eve Arden en aan de andere kant William Holden.
Brown Derby Restaurant in de jaren vijftig.
De avonturen beginnen wanneer Lucy, die altijd een ster is, over de achterwand van het hokje probeert te gluren om William Holden beter te kunnen zien. Holden besluit haar een koekje van eigen deeg te geven en begint naar Lucy te staren, die het vervolgens bijna onmogelijk vindt haar spaghetti op te eten (uiteindelijk laat hij Ethyl de slierten met een schaar afknippen, zodat ze het in haar mond kan krijgen). Dit leidt tot de beroemde rampscène waarin Lucy er per ongeluk voor zorgt dat een ober Holden in het gezicht slaat met een taart.
Het was een schattige aflevering en kan nog steeds worden bekeken op de CBS-website. Het vereist een CBS All Access lidmaatschap, maar je kunt het 30 dagen gratis proberen.
De eerste van de Brown Derby Restaurants op 3427 Wilshire Boulevard werd geopend door Wilson Mizner in 1926 tegenover de beroemde Coconut Grove in het Ambassador Hotel aan de overkant van de straat. De keten werd opgericht door Robert H. Cobb (naar wie de beroemde Cobb Salad van het restaurant werd genoemd) en Herbert Somborn (een voormalige echtgenoot van filmster Gloria Swanson) in de jaren 1920.
Het was een fabelachtig succesvol restaurant tot in de jaren zestig of langer. De mensen wilden dineren waar de sterren aten en de zaak bleef vol zitten. Zoals veel restaurants waar de grote attractie de klantenkring van beroemdheden is, maakte de Brown Derby reclame voor hun beroemde klanten door de muren te bedekken met hun karikaturen.
In september 1980 werd het restaurant abrupt gesloten. Natuurbeschermers probeerden te voorkomen dat het gebouw zou worden platgebulldozerd, maar dat mislukte. In november was het restaurant vervangen door een parkeerplaats
Op een of andere manier bleven de koepel en het zitgedeelte eromheen (dat de rand van de hoed vormde) gespaard. In 1985 werd het parkeerterrein vervangen door een winkelcentrum met de naam Brown Derby Plaza. Het koepelvormige deel van het restaurant werd opgenomen in de derde verdieping van het centrum.
De Hollywood Brown Derby bevond zich vlakbij Hollywood and Vine en de Hollywood Walk of Fame waar vandaan alle radioshows werden uitgezonden en wordt vaak verward met de oorspronkelijke Brown Derby op Wilshire. Sterren aten er altijd en het restaurant werd vaak genoemd in de shows, wat nog meer bijdroeg tot zijn faam. Er waren verschillende andere Brown Derby vestigingen in Los Angeles, maar tegen de jaren 80 waren ze allemaal gesloten. De enige overgebleven Brown Derby bevindt zich in het Disney-MGM Studio themapark in Florida.
Zoals je op de oude foto’s met de nieuwe kunt zien, is wat er over is van het oorspronkelijke Brown Derby restaurant op 3427 Wilshire Boulevard een trieste poging tot behoud. Het ligt ver genoeg naar achteren in het winkelcentrum dat het nooit in je op zou komen dat je naar het beroemde oude Brown Derby restaurant kijkt dat decennialang een favoriet was van beroemdheden. Maar neem de roltrap naar het derde niveau en loop door naar achteren en je kunt het nog steeds zien. Merk op, dat alleen de hoed nog over is. De hoed met de dubbele deuren was de ingang naar de volledige structuur die ooit het restaurant was.
Be sure to see our episode of Miss Kitty Fairlane in LA when she takes you to the Brown Derby Restaurant.
Photo credit: De bovenste foto van het Brown Derby Restaurant in de jaren 1960 is genomen door Chalmers Butterfield. Andere historische foto’s zijn in het publieke domein.
Ingang van het bekende restaurant, The Brown Derby zoals het zich nu bevindt op de derde verdieping van het Brown Derby Plaza winkelcentrum. Het vertoont weinig gelijkenis met het iconische restaurant dat het in de jaren 1950 was
Achterkant van het Brown Derby Restaurant zoals het er nu uitziet.
Deze site bevat een aantal advertentielinks van verschillende bedrijven, waaronder Amazon, en ik verdien een kleine commissie voor aankopen die daarvoor in aanmerking komen. Ik probeer alleen producten en diensten aan te bevelen waarvan ik denk dat ze van goede waarde zijn.