Wanneer de Celtics woensdagavond tegen de Milwaukee Bucks het seizoen 2020-21 inluiden, begint Brad Stevens aan zijn achtste seizoen als hoofdcoach van de C’s — meer dan op drie na alle coaches in de geschiedenis van de club.
Maar Stevens kwam bijna nooit naar Boston in de eerste plaats.
Opgetreden in een nieuwe aflevering van NBC Sports Boston’s Celtics Talk Podcast, onthulde Michael Holley hoe Stevens aanvankelijk het contractaanbod van Boston weigerde, zodat hij bij Butler kon blijven, en alleen van koers veranderde dankzij wat wijze raad van zijn vrouw, Tracy.
Celtics Talk Podcast: Exclusieve interviews met Jayson Tatum, Romeo Langford | Listen & subscribe | Watch on YouTube
Flash back naar 2013 toen Stevens een van de heetste jonge basketbal geesten in het land was, Butler leidend naar vijf NCAA Tournament verschijningen in een periode van zes jaar, waaronder opeenvolgende runner-up finishes in 2010 en 2011. Hij had aanbiedingen van grotere collegiale programma’s afgeslagen toen Danny Ainge kwam bellen.
“Danny Ainge ging naar Brad Stevens en hij zei: ‘Hé, weet je, ik wil dat je de Celtics coacht. Ik ben altijd al een grote fan van je geweest’, vertelde Holley aan presentator Chris Forsberg. “Brad praat met Tracy en zegt, ‘Oh man, dit is geweldig. Wow, de Boston Celtics! Dit is geweldig, maar nee.’ Hij wees hem af. Hij wees het in eerste instantie af.”
Dus wat veranderde Brad van gedachten?
“Mag ik even uit eigen ervaring spreken? Vrouwen zijn zoveel slimmer dan mannen,” vervolgde Holley. “Dus (Tracy) ging naar Brad en — dit is als poëzie. Ze zei: ‘Je zult nooit zo goed zijn als je kunt, tenzij je je ongemakkelijk voelt.’ Zoals, hé — ‘We houden van Butler, Butler is geweldig voor ons geweest. We hebben een levenslang contract hier, maar weet je wat? Je moet jezelf pushen. Ga naar de NBA. Doe het. En dat heeft hem van gedachten doen veranderen.”
Misschien heeft Tracy Stevens die wijsheid als vrouw doorgegeven. Misschien had ze dat advies als de agent van haar man (aangezien ze ook in die hoedanigheid fungeert).
Forsberg: Het geheim dat Marcus Smart een geweldige schutter is
Hoe dan ook, de beslissing heeft zijn vruchten afgeworpen voor de Celtics. Stevens kwam op 36-jarige leeftijd als jongste hoofdcoach in de NBA aan en zijn 318 overwinningen staan op de zesde plaats van alle coaches in die periode.
Naast dat interessante verhaal besprak Holley ook zijn nieuwe boek over de Celtics’ kampioensrace van 2008 — “The Big Three: Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen, and the Rebirth of the Boston Celtics” — op de Celtics Talk Podcast, die u kunt bekijken op uw favoriete podcast-app of op YouTube hieronder.