De waarheid is dat iedereen een geluidstechnicus kan worden.
Een voet tussen de deur krijgen lijkt het gemakkelijke deel, want als je op het juiste moment komt opdagen, kun je meteen een baan krijgen zonder eerdere ervaring.
Het is moeilijk om geluidstechnicus te worden; veel mensen willen de grootste festivals mixen, maar slechts een klein aantal haalt dat hoge niveau. Je zou kunnen zeggen dat die mensen van nature betere geluidstechnici zijn dan de rest van ons, en misschien is dat ook wel zo, maar ik denk dat een grotere waarheid is dat ze een superieure emotionele intelligentie en werkethiek hebben.
Dus hoe kun je je eigen emotionele intelligentie en werkethiek inzetten om professionele doelen te stellen en succes te hebben? Laten we eens kijken naar Dave Swallow’s artikel How To Become A Sound Engineer, waarin de volgende twee vragen worden gesteld: 1) Waarom wil je deze baan?; en 2) Waar verlang je naar?
Waarom wil je geluidstechnicus worden?
Je moet uitzoeken waarom je dit werk wilt doen. Als je op zoek bent naar roem en rijkdom, zit je in het verkeerde vak. Als je wilt rondhangen en bevriend wilt zijn met beroemde mensen, dan zit je in het verkeerde vak. Als je eer wilt hebben voor het werk dat je doet, dan doe je het verkeerde werk. Als het goed klinkt, krijgt de band de eer. Als het verschrikkelijk klinkt, krijg jij de eer. Maar als je van muziek houdt en tot in de kern begrijpt hoe het werkt, dan lukt het je misschien wel. Dit is een harde industrie vol mensen die je een mes in de rug zullen steken alleen maar om je optreden te krijgen omdat ze er zelf geen hebben. En helaas is dat de realiteit. -Dave Swallow
Meer specifiek, als je van livemuziek houdt en hunkert naar de emotionele kick van het samen met een groep mensen beleven van muziek, dan zou je het misschien wel eens kunnen maken. Maar die momenten van muzikale euforie zijn zeldzaam en ver te zoeken. Je zult werken met bands die je niet mag. Je werkt op bedrijfsevenementen zonder muziek. In ons interview, zegt Swallow dat hij niet eens meer naar shows gaat. Ik ben net zo. Zelfs als je begint met de drang, zwakt die na verloop van tijd af en veranderen je interesses. Hoe hou je die drang in stand?
Antwoord:
Deel van de reden waarom ik momenteel veel werk aanneem dat ik in het verleden zou hebben afgewezen, is dat mijn verlangen is verschoven; waar ik vroeger emotioneel bevredigende muziek wilde, hunker ik nu naar de persoonlijke voldoening van een goed uitgevoerde klus. Zelfs als het er van buitenaf op lijkt dat het evenement in duigen valt, ben ik er trots op dat ik kalm blijf en mijn verstand niet verlies. Dit is zowel een noodzaak om gezond te blijven als om creatief problemen op te lossen.
Ik ben het echter niet eens met Swallow over zijn tweede punt. Mijn collega’s hebben me altijd gerespecteerd en gesteund. We zorgen voor elkaar en helpen elkaar. Dat gezegd hebbende, ik heb nog nooit aan een concerttour van topniveau meegewerkt, dus ik geloof hem als hij zegt dat de concurrentie bloeddorstig is.
Waar verlang je naar?
De sleutel tot mijn eigen succes staat al in het voorwoord en de inleiding in het boek geschreven. En wat je daarin zult vinden is alleen dat ik een droom had, en dat ik geloofde dat ik het kon. Ik kon niet altijd een baan krijgen als geluidstechnicus aan beide kanten van de multicore. Ik had veel verschillende banen in de industrie, waaronder tour- en productieleiding, chauffeur, en merchandiser, en meestal werden deze banen verdubbeld of zelfs verdrievoudigd. Ik zou alles doen, zolang ik maar mensen ontmoette. -Dave Swallow
Veel mensen worden depressief van tournees. Ik weet het, ik heb het ook meegemaakt. Verstoken zijn van je normale netwerk van relaties en gewoonten is een grote emotionele uitdaging waar niemand bij stilstaat. Terwijl ik Dave Swallow bestookte met vragen over hoe hij omgaat met de rotte kanten van het geluidstechnicus zijn, was het belangrijkste (en meest bescheiden) wat hij tegen me zei: “Je kunt in je eigen kont blijven hangen, maar als geluidstechnicus is het je taak om het zo goed mogelijk te laten klinken. Wat ga je doen? Er over zeuren of doorgaan met je werk. Ik zie niet in waarom je je er druk over moet maken. Het is wat het is. Deze dingen gebeuren en het is een deel van het onderweg zijn. Dingen zullen fout gaan. Als je daarover stress hebt, doe je jezelf of je omgeving geen plezier, dus chill gewoon.”
Dat drong pas goed door toen ik zijn interview voor de tweede keer beluisterde, maar het is zo belangrijk. Ik maak me vaak boos over de omstandigheden van het werk en de toestand van de industrie, maar boos worden helpt niemand, en het is een dooddoener als je show wilt blijven doen. Iedereen kan een baan als geluidstechnicus krijgen, dat beloof ik je. Je voet tussen de deur krijgen is het makkelijke gedeelte. Het kan per ongeluk gebeuren. Blijven is het moeilijke deel.
Ik hou echt van deze gedachte: “Ik zou alles doen, zolang ik maar mensen ontmoette.” Swallow’s eerste tournee was zes maanden onbetaald werk. Ben je gek?! Ja en nee. Netwerken is het allerbelangrijkste in onze branche. Swallow herhaalt meerdere malen in ons interview hoe belangrijk het was dat hij “opschoot” met zijn collega’s, zowel crew als artiesten. Swallow kreeg die eerste tour nadat hij zes jaar in een poppodium had gewerkt omdat een lokale band hem leuk vond. Ik kreeg mijn eerste concerttour met de band O’QueStrada omdat ze me aardig vonden (en het feit dat ik ze gekke dingen liet doen met microfoons, zoals het op afstand microfonen van groepen in een kleine zaal).
De mentaliteit “ik doe alles” betekent niet alleen vloeren verven en koffie zetten, het betekent ook openstaan voor mogelijkheden in live audio. Bij concertgeluid zijn er veel meer geluidstechnici aan het werk dan alleen de FOH-technicus. De podium monitor technicus, de microfoon technicus, de stage hands, de systeem technicus, de audio productie manager, en de live opname technicus dragen allemaal bij aan een hoge kwaliteit van de productie, en elke positie heeft zijn eigen set van uitdagingen en voordelen. De stage monitor engineer heeft bijvoorbeeld een veel persoonlijkere relatie met de artiesten tijdens de show dan de FOH mixer. Ik had eens de kans om monitors te mixen voor John McLaughlin en zijn band. Stel je voor hoe cool het was dat iedereen op het podium, inclusief McLaughlin, mijn naam moest leren!
Elke keer als ik naar mijn favoriete band, Sigur Rós, ga, ga ik na het optreden naar de FOH engineer toe en vraag hem hoe hij aan zijn baan komt. Hij zegt altijd hetzelfde: “Oh, ze wisten van mij door ander werk dat ik had gedaan.” Op de universiteit las ik elk TapeOp Magazine van kaft tot kaft, wanhopig om het carrièrepad van de geluidstechnicus te deconstrueren. Het was altijd een teleurstelling, omdat er geen stap-voor-stap methode is. Waarom? Mijn gok is dat de industrie gewoon nog niet zo ontwikkeld is. Denk aan beroepen met welomlijnde carrièrepaden en richtlijnen. Die zijn ouder en beter georganiseerd, zoals de medische en juridische sector.
Deze bedrijfstak is nog erg jong en verandert dus voortdurend. Als je er carrière in wilt maken, moet je te allen tijde professioneel, verantwoordelijk en beleefd zijn. -Dave Swallow
Swallows carrièreverhaal is niet ingewikkeld. Hij ontmoette iemand met connecties, vroeg om hulp, deed het goed, en van het een kwam het ander. Het indrukwekkende is dat hij het volhield ondanks alle slechte kanten van de baan. Zeker, hij werkt met beroemdheden en grote artiesten, maar die glans verdwijnt na zo’n 500 kilometer toeren. Luister naar Swallow’s carriere pad vanaf 35m40s in het interview hieronder.