Multipele Sclerose en pijn

Overzicht

Komt pijn voor bij multiple sclerose (MS)?

In het verleden werd pijn niet gezien als een symptoom van multiple sclerose (MS). Hoewel neurologen gevoelloosheid, tintelingen, jeuk en andere zintuiglijke symptomen als voorkomend bij de MS-patiënt accepteerden, herkenden zij pijn vaak niet als onderdeel van het spectrum van symptomen van MS.

De afgelopen jaren zijn artsen zich gaan realiseren dat pijn niet alleen mogelijk is als symptoom van MS, maar dat pijn bij sommige patiënten een belangrijk symptoom is. Het kan een belangrijke oorzaak zijn van verminderde functie, verminderd gevoel van welzijn, en een belangrijk doelwit voor behandeling. In sommige studies heeft tot één op de vier MS-patiënten aanhoudende pijn die op enigerlei wijze van invloed is op hun functioneren.

Psychosociale variabelen blijken al lang een belangrijke invloed te hebben op de pijnperceptie, en op hun beurt op de invaliditeit als gevolg van pijn.

Specifiek gaat het om de intensiteit van de pijn, de mate waarin deze interfereert met activiteiten, de mate waarin de pijn de stemming verstoort, en het voorspellen van de chroniciteit van de pijn. Identificatie van de aanwezigheid van dergelijke mogelijke co-morbide problemen kan leiden tot passende vroegtijdige interventie.

Heden ten dage weten we dat de pathofysiologie van pijn complex is, waarbij boodschappen worden verzonden van de periferie naar de hersenen, van de hersenen naar beneden en sterk worden beïnvloed door emoties. Context, catastroferen, acceptatie, centrale sensitisatie, opioïd-geïnduceerde hyperalgesie, emoties, verwachtingen voor toekomstige pijn, eerdere ervaring, herhaalde blootstelling aan pijnlijke stimuli, blootstelling aan trauma in het verleden hebben allemaal een effect op de perceptie van pijn. De emotionele component van pijn of het lijden van patiënten is even belangrijk als de somatosensorische component.

Welke soorten pijn kunnen voorkomen bij multiple sclerose?

Er zijn verschillende soorten pijn die kunnen voorkomen bij MS, waaronder:

• Trigeminusneuralgie: Er is een pijnsyndroom in het gezicht dat bekend staat als trigeminusneuralgie en dat vaker voorkomt bij mensen met MS dan in de algemene bevolking. Het is een scherpe, elektrische stekende pijn aan één kant van het gezicht, meestal in de wang. De pijn kan zeer hevig zijn en enkele seconden aanhouden. Hij kan vele malen per dag optreden. De pijn kan worden uitgelokt door het gezicht aan te raken, een briesje op het gezicht te voelen of zelfs door te kauwen.

De behandeling van trigeminusneuralgie omvat medicijnen die de zenuwfunctie veranderen, zoals carbamazepine, fenytoïne, lamotrigine, Neurontin®, Lyrica®, enzovoort. Soms kunnen chirurgische ingrepen nuttig zijn (bijvoorbeeld met een ballonkatheter druk uitoefenen op de zenuw om deze te verdoven, of de zenuw elektrisch verwarmen). Sommige patiënten kunnen baat hebben bij een gerichte bestralingsstraal die op de zenuw wordt gericht.

• Brandende pijn in de ledematen: Een tweede soort pijn is een brandende pijn die vaak in de benen optreedt, maar overal in het lichaam kan voorkomen. Deze kan ’s nachts erger zijn en is vaak constant. De pijn kan gevoelig aanvoelen en soms voelt het getroffen lichaamsdeel koud aan. Dit is waarschijnlijk te wijten aan veranderde gevoelssignalen naar het ruggenmerg en de hersenen als gevolg van demyelinisatie.

Medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van pijn in brandende ledematen zijn onder meer sommige antidepressiva zoals nortryptiline, die effectief zijn bij zenuwpijn, en sommige anti-seizuurmedicijnen zoals carbamazepine, gabapentine, en andere. Duloxetinehydrochloride is goedgekeurd voor perifere zenuwpijn en kan ook worden gebruikt voor pijn in verband met MS. Tramadol kan nuttig zijn bij dergelijke pijn. Soms kan het nodig zijn langwerkende pijnstillers te gebruiken. Lichamelijke maatregelen zoals lichaamsbeweging en rekoefeningen kunnen nuttig zijn. Lidocaïnepleisters kunnen op ernstiger aangedane plaatsen verlichting geven.

• Nek- en rugpijn: Sommige mensen met MS kunnen nek- en rugpijn ervaren. Dit kan te wijten zijn aan immobiliteit, of aan hetzelfde soort slijtage dat veel mensen zonder MS ervaren. Dit type pijn is vaak een pijnlijk, stijf gevoel dat matig ernstig kan zijn. Soms kan beeldvorming belangrijk zijn om andere oorzaken van de pijn, zoals een lumbale discusziekte, uit te sluiten. Proeven met ontstekingsremmende medicatie kunnen gunstig zijn. Therapie, stretching, aquasize en andere lichamelijke maatregelen kunnen nuttig zijn.
• Andere bronnen van pijn: Ten slotte zijn er incidenteel patiënten die heup- of schouderaandoeningen hebben die verband houden met eerdere steroïdtherapie. Herhaald gebruik van steroïden veroorzaakt soms een verandering in de bloedtoevoer naar het heup- of schoudergewricht, en dit kan letsel aan het gewricht veroorzaken. Beeldvorming met röntgen- of MRI-scans kan in dat geval schade aantonen. Als de schade ernstig genoeg is, kan de patiënt een gewrichtsvervangende operatie nodig hebben. Aangezien veel andere aandoeningen pijn kunnen veroorzaken, is het belangrijk andere pijnbronnen te overwegen en niet alleen MS als oorzaak aan te wijzen.