Platypussen zijn kleine, eierleggende zoogdieren met zwemvliezen, een eendachtige snavel en een staart als bevers die in Australië en Tasmanië leven. Het meervoud van vogelbekdier is in de Engelstalige wereld al lang ingeburgerd als vogelbekdier. De meervoudsvorm platypi wordt aanvaard door latinisten, wetenschappers en liefhebbers van eigenzinnige woorden.
Het vogelbekdier werd eind achttiende eeuw voor het eerst wetenschappelijk beschreven en genoemd naar het Griekse woord, platupous, dat platvoet betekent. Traditionele namen voor vogelbekdieren zijn mallangong, tambreet, en dulaiwarrung.
Platapussen zijn de enige giftige Australische zoogdieren. Volwassen mannetjes hebben sporen boven de hielen van hun achterpoten, van waaruit ze gif in hun vijanden spuiten.
Voorbeelden
Zoogdieren die eieren leggen worden monotremen genoemd en daartoe behoren vogelbekdieren en mierenegels, die beide in Australië leven. (The Press and Sun Bulletin)
In tegenstelling tot de andere kloven op onze lijst is Carnarvon weelderig en dichtbegroeid, met een tapijt van mossen, ’s werelds grootste varen, watervallen, schildpadden, moeraswallaby’s en vogelbekdieren. (The Guardian)
“Omdat onze populatie erg klein en kwetsbaar is, kunnen we het ons echt niet veroorloven om er vogelbekdieren te verliezen, vooral broedende vrouwtjes niet.” (The Herald Sun)
SCUBA-duiken met vogelbekdieren in een piepkleine kreek bij Mackay is uitgeroepen tot een van de beste bucketlist-ervaringen in het land. (The Courier Mail)
Dankzij een stal van amusementseigendommen die nu de Muppets, de Marvel stripwereld en het Star Wars universum omvat – om nog maar te zwijgen van het gelijknamige Disney merk – was de showvloer van de expo gevuld met genoeg knot-harige Prinses Leias, dame Thors, sprankelende feeën, muis-oormannen en pluche vogelbekdieren om de Mos Eisley Cantina te laten aanvoelen als de trage rij bij de DMV in vergelijking. (The Los Angeles Times)
De sleutel tot het spotten van vogelbekdieren is niet echt raketwetenschap. (Twin Cities Pioneer Press)
Gedecoreerd met vogelbekdieren, eenden en zwarte zwanen, zei het op zijn eigen manier: Gelukkige verjaardag, Queanbeyan. (Canberra Times)