Day in the Life
Title
Day in the Life
Date 09/26/2016 Article
Toen hij in zijn geboorteland Irak aan de medische school begon, besloot Zain Al-Safi, MD, al snel dat zijn professionele toekomst ergens in het domein van de obstetrie-gynecologie lag. “Vanaf het begin van mijn opleiding had ik een grote passie voor de gezondheid van vrouwen”, zegt hij. “Ik ken veel paren met onvruchtbaarheid en wilde mensen zoals zij kunnen helpen als vruchtbaarheidsspecialist.”
Wat doet een vruchtbaarheidsspecialist?
Heden ten dage is Dr. Al-Safi gespecialiseerd in reproductieve endocrinologie en onvruchtbaarheid (REI), een chirurgisch subspecialisme van de verloskunde en gynaecologie, in het Fertility and Reproductive Health Center van UCLA. REI-specialisten doorlopen een ob-gyn opleiding, gevolgd door een driejarig fellowship in REI. Hij zegt dat hij, net als veel van zijn collega’s, werd aangetrokken tot wat hij een ideale combinatie van geneeskunde en chirurgie noemt. “Sommige andere specialismen zijn puur medisch en andere puur chirurgisch, maar in de REI kunnen we beide interesses ontwikkelen”, merkt hij op.
Hij was ook geïntrigeerd door de snelle ontwikkelingen op dit gebied. “De protocollen voor stimulatie van de eierstokken worden steeds beter, wat betekent dat we uit elke cyclus meer rijpe eicellen kunnen verkrijgen,” legt hij uit. “De kwaliteit van de eicellen wordt beter door verbeteringen in de laboratoriumtechnieken en de incubatie van embryo’s. Toen ik in 2012 in opleiding was, werd het invriezen van eicellen als experimenteel beschouwd. Nu is het al de standaard van de zorg.”
Een mix van geneeskunde en chirurgie
Zain Al-Safi, MD, UCLA vruchtbaarheidsspecialist
Dus, wat doet een vruchtbaarheidsspecialist in een typische dag? Dr. Al-Safi schat dat hij 60 procent van zijn tijd besteedt aan het bezoeken van patiënten, 20 procent aan het maken van echo’s en 20 procent aan operaties.
De meeste dagen begint hij om 7.00 of 7.30 uur in de kliniek met het maken van echo’s bij patiënten die in vitro fertilisatie (IVF) ondergaan om te controleren of hun eierstokken reageren op clomifeen of andere ovariumstimulerende medicijnen. De patiëntenbezoeken beginnen rond 9 uur ’s ochtends, wanneer hij nieuwe patiënten beoordeelt, waarbij hij een anamnese afneemt, een lichamelijk onderzoek uitvoert en een uitgangsechografie maakt om de eierstokfunctie te meten. Hij ziet ook bestaande patiënten om behandelingsopties te bespreken en plannen te maken voor hun volgende menstruatiecyclus, die in de kliniek doorgaat tot 4 of 5 uur ’s middags.
Zijn operatieschema omvat tijd in de operatiekamer, waar hij hysteroscopie, laparoscopie en open procedures uitvoert, en in een IVF-centrum, waar hij eicellen wint en embryo’s terugplaatst.
Op afroep en oncofertiliteit
Dr. Al-Safi is altijd oproepbaar voor zijn patiënten, hoewel hij erop wijst dat reproductieve noodgevallen zeldzaam zijn. En als een van de vier REI-specialisten in de kliniek moet hij elk vierde weekend aanwezig zijn. “De kliniek moet elke dag van de week open zijn vanwege de gevoeligheid van de timing tussen ovulatie en bevruchting.”
Dr. Al-Safi vindt het ook leuk om vrouwen te helpen hun vruchtbaarheid te behouden nadat bij hen kanker is geconstateerd. “Deze patiënten staan op het punt om een operatie, chemotherapie of bestraling te ondergaan, dus werken we samen met de oncologen aan vruchtbaarheidsbehoud voordat de kankerbehandeling kan beginnen,” zegt hij. “We kunnen nu cryopreservatie van eicellen, cryopreservatie van embryo’s en experimentele procedures zoals in vitro rijping aanbieden, waarbij we eicellen opzuigen om ze in het lab te laten rijpen, zodat patiënten hun behandeling niet hoeven uit te stellen in afwachting van stimulatie van de eierstokken.”
De verbeteringen die nog komen
Volgens dr. Al-Safi is REI een bevredigend vakgebied. “Als je eenmaal met een stel werkt en zij bereiken hun doel van conceptie, is dat buitengewoon lonend,” zegt hij. “Maar zo snel als de REI zich ontwikkelt, zo frustrerend is het dat ons slagingspercentage relatief laag is, ondanks agressieve technieken.”
Met stimulatie van de eierstokken met of zonder intra-uteriene inseminatie is het slagingspercentage 7 tot 10 procent per cyclus, zegt hij. Met IVF stijgt het zwangerschapspercentage tot ongeveer 40 procent per cyclus. “Deze succespercentages zijn veel hoger dan in het verleden,” zegt hij, “maar we willen graag meer verbeteringen.”
Door Darcy Lewis
Terug