GAINESVILLE, Fla. (WCJB) – Alachua County Sheriff Sadie Darnell neemt afscheid na meer dan 14 jaar in functie te zijn geweest. Ze wordt na het verliezen van de democratische voorverkiezing van 2020 vervangen door sheriff-elect Clovis Watson Jr. Darnell sprak met TV20′s Brianda Villegas op haar laatste dag als sheriff. Ze reflecteerde op haar tijd in functie:
V: “Hoe voel je je nu?”
A: “In het begin was het erg pijnlijk, vanuit het oogpunt van gewoon de schok van het niet in staat zijn om nog 4 jaar door te gaan. Ik ben door de 5 fasen van rouw gegaan en ik ben nu op het punt dat ik erken wat ik hier allemaal heb bereikt. Ik heb deel kunnen uitmaken van een heleboel geweldige energie door samen te werken met een aantal geweldige commandanten. Het agentschap is zeer solide en op zijn hoogtepunt en dus als er een kans of noodzaak was voor een overgang, dan is het nu de tijd. Het is een goed geoliede machine, klaar om te gaan, als een gloednieuwe auto. Voor mij persoonlijk rust ik op mijn prestaties en kijk ik terug op alle geweldige relaties die ik heb kunnen opbouwen en samenwerkingen. Ik vertrek op een hoge en goede noot en kijk uit naar het nieuwe avontuur.”
Q: “Hoe verloopt de overgang met de gekozen sheriff Clovis Watson Jr?”
A: “We hebben tot nu toe twee vergaderingen gehad, vanmiddag is er nog een. Er zijn wat formulieren die volgens de wet ondertekend moeten worden. Ik heb alle informatie klaar, ik heb stapels tijdgevoelige actiepunten die moeten worden aangepakt. Het gaat soepel, ik maak het zo makkelijk mogelijk en zo informatief mogelijk. Hij zal geen problemen hebben om zijn weg te vinden en de eerste paar dagen. Hij heeft een aantal geweldige commandanten hier en Art aan zijn zijde om hem in de juiste richting te leiden.”
Q: “Wat is de erfenis die u wilt achterlaten voor mensen om op terug te kijken?”
A: “Voornamelijk dat dit een go-to agentschap is. Dat de bewoners en bezoekers die hier wonen, weten dat als ze ons bellen of nodig hebben, ze de professionele dienstverlening krijgen die wordt geleverd met integriteit, een hoog ethisch niveau en zeer goed opgeleid en professioneel, toegerust personeel. Ook in de samenwerking met de andere sheriffs, onze buur-Sheriffs, worden we gezien als het agentschap waar je terecht kunt. Ik denk dat dat mijn nalatenschap is die ik graag wil zien, dat mensen ons zien en zien als een agentschap dat alles kan en voor elkaar krijgt.”
Q: “Ik wil graag terugdenken aan een paar gebeurtenissen die de aandacht van de bewoners hebben getrokken. Een daarvan is de zaak die door de countycommissie is aangespannen.”
A: “Die is nog niet afgerond. Het is al behandeld door het plaatselijke gerechtshof, dat in mijn voordeel oordeelde, en daarna door het hof van beroep en de drie rechters oordeelden in mijn voordeel, maar de county is er nog steeds mee bezig en nu gaat het naar het Florida Supreme Court. Zij hebben de argumenten van beide kanten gehoord en we wachten op hun beslissing. Ik had echt gehoopt dat de beslissing zou zijn gekomen voordat ik het kantoor moest verlaten, maar het zal nog steeds ergens in 2021 komen, ik hoop daar deel van uit te maken, ik voel me zeker dat het nog steeds een uitspraak in mijn voordeel zal zijn en je hebt gelijk, het zal elke sheriff in de staat Florida beïnvloeden.”
Vraag: “Ik wil graag iets vragen over de zaak Zack Zedalis, waarin hij commentaar gaf op het krijgen van compensatie voor gederfd loon, is daar enig commentaar op te geven?”
A: “Die zaak loopt nog, er zal waarschijnlijk beroep tegen worden aangetekend. Ik geloof nog steeds dat als dit als een juridische kwestie wordt beschouwd, er nog steeds een beslissing moet worden genomen, dus ik kan er geen specifiek commentaar op geven omdat het nog steeds een lopende zaak is.”
Q: “Wat zijn enkele van de meest gedenkwaardige herinneringen die u hier hebt gemaakt en dingen die positief zijn gebleken voor de inwoners van Alachua County?”
A: “Nou op het gebied van intiem persoonlijk geweld, toen ik voor het eerst als sheriff aantrad, werd Alachua County aangewezen als een van de vijf county’s in de staat Florida, dit gaat terug tot 2006, Alachua County was een van de county’s met het hoogste percentage aan intiem partnergeweld gerelateerde moorden. Dat is in de loop der tijd aanzienlijk veranderd. We hebben een evaluatie-instrument ingevoerd dat op onderzoek is gebaseerd en elke dag wordt gebruikt. We hebben een hoog risico team opgericht dat een actief onderdeel is van onze slachtoffer advocaten. Zij werken nauw samen met onze rechercheafdeling en onze patrouillediensten om de ernst van de aard van intiem partnergeweld vast te stellen en te erkennen en hoe het op elk economisch niveau voorkomt en kan voorkomen. Het beïnvloedt mogelijk iedere persoon binnen onze provincie vanuit het standpunt van de nasleep van dat soort tragedie. Dus ik zie dat als een van mijn kenmerken, als je wilt. Ik wil ook altijd terugkomen op het niveau van training. We staan er in het zuidoosten om bekend dat we de beste, meest consistente, meest geschikte training op dit gebied hebben en ik denk dat u daarom ziet dat het Alachua County Sheriff’s Office ver boven de meeste rechtshandhavingsinstanties in het hele land staat met betrekking tot een aantal van de zorgen die worden geuit over raciale onrechtvaardigheid en sociale onrechtvaardigheid. We hebben de dingen gedaan die op nationaal niveau zijn aanbevolen. We doen ze nu al vele jaren, dus we zijn goed geplaatst om door te gaan met transformeren waar nodig op dat gebied en om ervoor te zorgen dat mensen zich bewust zijn van de hoge kwaliteit van talent en het kaliber van het personeel dat we hier bij dit bureau hebben.”
Vraag: “Heeft u een boodschap voor uw collega’s, inwoners hier die u persoonlijk hebt beïnvloed?”
A: “Iedereen zal kijken naar een andere vorm van leiderschap. Mijn beste advies is voor iedereen om zich aan te passen en leiding te geven vanuit waar ze staan. Ze weten wat ze moeten doen en ik weet zeker dat ze door zullen gaan en het werk zullen doen waarvan ze weten dat het de juiste weg is en om de juiste redenen.”
Q: “Wat zijn je plannen voor de toekomst? Wat staat je te wachten?”
A: “Ik begin eraan te wennen dat ik niet veel stress in mijn leven heb, dus het voelt op dit moment best goed. Ik ben niet van plan om grote beslissingen te nemen over in ieder geval het eerste kwartaal van dit jaar, ik wil uitproberen hoe pensionering voelt. Misschien kom ik er wel achter dat ik het echt leuk vind. Mijn zus zegt van wel en veel andere mensen die met pensioen zijn gegaan zeggen dat pensioen een goede manier is om te gaan. Dus ik ga rusten en kijk uit naar het proeven van de vruchten van mijn arbeid. Ik heb 42 jaar heel, heel hard gewerkt in dit beroep. Ik kwam binnen als een professionele wetshandhaver, ik nam mijn beslissingen op basis van een professionele wetshandhaver en ik denk dat ik een goede stempel op dit bureau heb gedrukt met de hulp van veel goede mensen.”