Iqaluit is de hoofdstad van Nunavut, een territorium in het noorden van Canada. Nunavut, dat in 1999 werd opgericht, is de nieuwste provincie of het nieuwste territorium van Canada, en daarom is Iqaluit ook de nieuwste hoofdstad van het land.
Voor de oprichting van Nunavut als territorium bestond er geen weg-, spoor- of waterinfrastructuur in de regio, en Iqaluit kende weinig ontwikkeling of economische activiteit, en was sterk afhankelijk van geïmporteerde goederen. Sinds de benoeming tot hoofdstad heeft de stad echter een enorme ontwikkeling doorgemaakt en een geleidelijke toename van de bevolking.
Geschiedenis en evolutie
De stad begon als een vissersknooppunt voor de lokale bevolking, wat de naam van de stad verklaart, want Iqaluit betekent “plaats van vele vissen”. De eerste belangrijke ontwikkeling vond plaats in 1942, toen de Amerikanen een luchtmachtbasis aanlegden om vliegtuigen een tussenstop te bieden tijdens de oorlog. De aanleg van dit vliegveld bracht verdere ontwikkeling op gang, zoals de activiteiten van de Hudson’s Bay Company. De naam van de gemeente was aanvankelijk Frobisher Bay, maar werd in 1987 veranderd in Iqaluit. De stad was in 2010 gastheer van de G7-bijeenkomst voor ministers van Financiën.
Demografie
Volgens de volkstellingsgegevens van 2016 heeft Iqaluit in totaal 7.740 inwoners. De bevolkingsdichtheid van de stad is 147,4 personen per vierkante kilometer. De meerderheid van de bevolking van Iqaluit bestaat uit Inuit, met 59,1%. Kaukasiërs vormen de tweede grootste bevolkingsgroep, met een percentage van 34,3. Het gemiddelde inkomen per hoofd van de bevolking in de stad wordt geschat op 60.688 dollar.
Infrastructuur
Iqaluit bevindt zich in een vroeg ontwikkelingsstadium en beschikt daarom over beperkte middelen op het gebied van infrastructuur. De ontwikkeling neemt echter toe en voorzieningen als moderne ziekenhuizen, bankinstellingen, rechtbanken, onderwijsinstellingen, uitgaansgelegenheden en moderne wegen zijn nu aanwezig. Toeristische voorzieningen zijn ook aanwezig in de stad, waaronder een artistiek centrum voor bezoekers, een museum en kunstgalerijen. Een zeer opmerkelijk religieus gebouw in Iqaluit is de St. Jude’s Anglicaanse kathedraal, een kerk in de vorm van een Igloo.