Felis nigripes – De zwartvoetkat
Nauwelijks groter dan een huiskat, is de zwartvoetkat een van de kleinste wilde katten ter wereld, en zeker de kleinste op het continent. Hij is schuw, wordt zelden gezien, en is goed gecamoufleerd door zijn bruine en zwarte tekening. Hij is ook bekend als de kleingevlekte kat en de Asant-heuveltijger.
Wist u dat? Vanwege chromosomale verschillen kan de Zwartvoetige Kat niet kruisen met andere katten.
Deze kat heeft een bruine vacht (die kan variëren van een lichte bruintint tot een rijke kaneelkleurige tint) met zwarte of donkerbruine vlekken. Over de poten, schouders en staart worden deze vlekken banden. De schedel is breed, en deze kat wordt in hoge mate gekenmerkt door zijn zeer grote, ronde ogen en zijn afgeronde oren. De staart is korter dan die van een huiskat.
Grootte
Katertjes zijn tussen de 370 en 490mm lang met een toegevoegde staart van tussen de 80 en 200mm.
Vrouwtjes zijn ongeveer 350 tot 400mm lang met een staartlengte van 130 tot 180mm.
Gewicht
De mannetjes Zwartvoetkat weegt tussen de 1,5 en 2,4kg, terwijl het vrouwtje tussen de 1 en 1,6kg weegt.
Habitat
De Zwartvoetkat kiest struikgewas en savannen als zijn natuurlijke habitat. Het is een jager, en heeft een habitat met bomen en struiken nodig, omdat dit hem in staat stelt de prooi te vinden waarop hij overleeft. Op het heetst van de dag zoekt deze kat een holle termietenheuvel of een hol op, waar hij veilig en koel zit.
Distributie
Deze kat komt uitsluitend voor in de zuidelijke landen van Afrika; zoals Namibië, Zuid-Afrika en Botswana.
In Zuid-Afrika zijn deze katten te vinden bij de Cat Conservation Trust in Cradock, Addo Elephant National Park (slechts een uur buiten Port Elizabeth), Benfontein Nature Reserve nabij Kimberley, Kwandwe Private Game Reserve nabij Grahamstown, en Tenikwa Wildlife Awareness Centre nabij Plettenberg Bay aan de Tuinroute.
Dieet – Carnivoor
Zoals alle wilde katten is de zwartvoetkat een carnivoor, die voornamelijk zoogdieren en vogels eet. In feite bestaat bijna driekwart van hun dieet uit zoogdieren, waarvan sommige twee keer zo groot zijn als deze kleine katachtige. Afhankelijk van de habitat en de prooibeschikbaarheid eten sommige katten ook ongewervelde dieren.
Socialisatie
Deze kat is een nacht- en crepusculair (actief in de schemering en bij zonsopgang) dier en een opportunistische jager, die beschikbare prooien besluipt en tamelijk ongedifferentieerd is als het gaat om specifieke soorten. Vrouwtjes delen hun leefgebied niet met andere wijfjes, maar het verspreidingsgebied van mannetjeskatten overlapt meestal dat van de wijfjes. Zowel mannetjes als vrouwtjes jagen alleen.
Productie
De zwartvoetkat is een eenling, die niet samenleeft of jaagt met een partner. De paartijd is tussen juli en maart. De moeder maakt een hol in een uitgehold termietennest of een soortgelijke structuur, en een nestje bestaat uit 1 tot 4 kittens.
Dracht
De draagtijd duurt tussen de 63 en 68 dagen.
Levensverwachting
In de menselijke zorg leeft de zwartvoetkat gemiddeld 16 jaar. In het wild leven ze echter maar 4 tot 8 jaar.
Predators
Dit is een zeldzame kat en is geclassificeerd als Kwetsbaar. Hij heeft niet veel natuurlijke roofdieren, maar wordt bedreigd door het gif en de vallen die boeren zetten voor andere jagers (zoals jakhalzen).