Pierwsi osadnicy z odległych wysp Pacyfiku Tonga i Vanuatu prawdopodobnie przybyli z Tajwanu i północnych Filipin między 2300 a 3100 lat temu, sugeruje nowa analiza genetyczna.
Starożytne DNA pobrane ze szkieletów w dwóch stanowiskach archeologicznych na wyspach pomaga namalować obraz tego, jak najodleglejsze zakątki Pacyfiku zostały po raz pierwszy skolonizowane.
„Dzisiejsi mieszkańcy Vanuatu pochodzą przede wszystkim z Azji. Byli prosto z Tajwanu i być może z północnych Filipin” – powiedział współautor badania Matthew Spriggs, archeolog i antropolog z Australian National University, w oświadczeniu.
Nowe odkrycia sugerują, że na swojej drodze z Azji pierwsi osadnicy mogli ominąć bliższe obszary, takie jak Australia i Papua Nowa Gwinea, które były zajmowane przez starożytne populacje przez co najmniej 40 000 lat.
„Podróżowali obok miejsc, gdzie ludzie już żyli, ale kiedy dotarli do Vanuatu, nikogo tam nie było. To są pierwsi ludzie” – powiedział Spriggs.
Fantastyczna podróż
As for why they set out on this difficult and dangerous excursion, „that is the $64,000 question; 'we just don’t know' would be the honest answer,” Spriggs told Live Science in an email. „Ale jakaś silna ideologia musiała ich napędzać”.
Dokładnie kto zaludnił każdą z tych wysp i kiedy, jednak pozostał kwestią gorącej debaty. Niektórzy twierdzili, że ludzie z wysp Azji udali się prosto na wyspy takie jak Tonga, podczas gdy inni twierdzą, że mieszali się z ludźmi z Wysp Salomona, Papui Nowej Gwinei lub Australii przed dotarciem do miejsca docelowego.
Aby pomóc rozstrzygnąć tę kwestię, Spriggs i jego koledzy przeanalizowali DNA wyekstrahowane z czterech żeńskich szkieletów z Vanuatu i Tonga, które miały około między 2300 a 3100 lat, i porównali je z DNA od setek ludzi z Oceanii, a także z Azji Wschodniej. Tonga i Vanuatu są około 1250 mil (2000 kilometrów) od siebie.
Zespół stwierdził, że pierwsi Tongańczycy, którzy należeli do tak zwanej kultury Lapita, która skolonizowała znaczną część Polinezji, dzielili wspólne pochodzenie ze współczesnymi rdzennymi mieszkańcami Tajwanu, takimi jak Ami i Atayal, a także Kanakey z Filipin, naukowcy poinformowali w poniedziałek (3 października) w czasopiśmie Nature. Podobny rodowód został znaleziony w szkieletach z Vanuatu. Ci pierwsi osadnicy mieli niewiele lub wcale nie mieli przodków pochodzących z Papui Nowej Gwinei, mimo że region ten jest znacznie bliższy geograficznie (a wielu ludzi z Vanuatu mówi językiem, który wywodzi się z Papui Nowej Gwinei).
Genetyczna mieszanka
Jednakże wszyscy współcześni Polinezyjczycy mają pewne geny odziedziczone po Melanezyjczykach, takich jak Papuasi. Dalsza analiza ujawniła, że papuańskie DNA weszło do puli genowej Polinezyjczyków mniej więcej 1200 do 2000 lat temu, co sugeruje, że Papuasi przybyli po tym, jak kultura Lapita została ustanowiona i weszli w intermarried z lokalną populacją, napisali badacze.
„Powinniśmy przestać używać nieścisłych terminów takich jak 'Melanezyjczycy' i 'Polinezyjczycy', ponieważ jedyna różnica polega na procencie genów papuaskich w przeciwieństwie do azjatyckich”, napisał Spriggs w e-mailu. „Ponieważ wszyscy wyspiarze z Pacyfiku są mieszanką tych dwóch grup, myślę, że lepiej jest nazywać ich wszystkich ludźmi Pasifika (wyspiarze z Pacyfiku) i unikać robienia między nimi rozróżnień, które nic nie znaczą.”
Co ciekawe, we współczesnej Oceanii geny tych pierwszych pionierów wydają się być w dużej mierze przekazywane przez kobiety.
„Kultura Lapita była prawdopodobnie matrilocal, tak, że kiedy ludzie tworzą pary, kobiety pozostają w grupie, w której żyją, ale mężczyźni się poruszają, więc mężczyźni Papuasów mogli przyjść do życia w grupach Lapita-like,” współautor badania Pontus Skoglund, genetyk populacji w Harvard Medical School w Bostonie, powiedział Live Science w e-mailu. „Po drugie, może być tak, że wtórne migracje do odległej Oceanii niosące papuaskie pochodzenie były głównie męskie.”
Pomimo, że szkielety zostały znalezione na Vanuatu i Tonga, odkrycia mają znacznie szersze implikacje, powiedział Skoglund.
„Spodziewam się zobaczyć bardzo podobny wzór, przynajmniej w innych częściach odległej Oceanii,” powiedział Skoglund.
Oryginalny artykuł na Live Science.
Ostatnie wiadomości