Honolulu é a capital do estado americano do Hawaii e é também a maior cidade desse estado. É a sede do condado de Honolulu e é uma cidade não incorporada nesse condado. Localizada na costa sudeste da ilha de Oahu, Honolulu é um importante centro de negócios internacionais, defesa dos Estados Unidos pelos militares, e a principal porta de entrada para visitantes externos para o resto do Havai. Além disso, é a cidade mais ocidental e mais meridional dos Estados Unidos e é também a cidade mais remota do mundo.
Honolulu tem actualmente uma população de cerca de trezentas e sessenta mil pessoas. É um importante centro financeiro para todas as nações da Orla do Pacífico e Polinésia.
O nome “Honolulu” significa “porto abrigado” ou “porto calmo”, na antiga língua havaiana. Tem sido a capital das ilhas havaianas desde 1845 e era anteriormente conhecida como Koa, antes de se tornar a capital da cadeia de ilhas. Honolulu não era bem conhecida nos Estados Unidos ou internacionalmente até a acção militar japonesa contra Pearl Harbor, em 1941. Depois disso, o mundo inteiro soube de Honolulu.
Honolulu ocupa uma posição de destaque nas listas nacionais e internacionais de habitabilidade e foi também nomeada a segunda cidade mais segura dos Estados Unidos em 2015. É a cidade mais populosa da Oceânia, e a segunda cidade mais populosa da Polinésia (sendo a mais populosa Auckland na Nova Zelândia).
A área que é agora Honolulu tem sido habitada por humanos há mais tempo do que os arqueólogos estão certos. Dizer que tem sido habitada há milhares de anos não estaria fora de questão, e há certamente provas arqueológicas que o sugerem. No entanto, o primeiro povoamento definitivamente conhecido pelos humanos na área que é hoje Honolulu foi nos anos 1000 d.C. Antes disso, a área era habitada por polinésios que ali emigravam de outras ilhas da região do Pacífico.
Em algum momento da Idade Média, o Havai tornou-se uma monarquia, governada por um rei ou rainha que governou todas as tribos polinésias que ali viviam. Essas tribos acabaram por se unir numa única cultura havaiana. O que conhecemos hoje como Havai moderno surgiu em 1804 quando Kamehameha I conquistou a ilha de Oahu durante a batalha de Nu’uanu em Nu’uanu Pali. Quando obteve esta vitória decisiva, transferiu a corte real do seu reino, que se tornou o único reino do Havai, para Waikiki. Em 1809, transferiu novamente a corte real para a área que agora é o centro da cidade de Honolulu. Mudou de novo a capital para Kailua-Kona, onde a sua corte estava originalmente localizada antes da sua vitória sobre a cadeia da ilha.
O primeiro europeu conhecido a visitar o Havai foi em 1794, quando o capitão William Brown do Reino Unido navegou para o que agora é conhecido como o porto de Honolulu. Com esta descoberta, o Havai tornou-se conhecido do resto do mundo, e outros navios europeus seguiram-no nas suas próprias expedições. Em breve, Honolulu tornou-se um porto popular e importante para os navios pararem, descansarem e reabastecerem enquanto viajavam entre a América do Norte e a Ásia.
Em 1845, o Rei Kamehameha III mudou novamente a corte real de Lahaina, na ilha de Maui, para Honolulu, na ilha de Oahu. Esta mudança marcou a última vez que a corte real se mudou, e a localização da corte real foi sempre a localização da capital havaiana. Assim, Honolulu tornou-se a capital do Havai. Kamehameha III e os monarcas que vieram depois dele trabalharam na transformação de Honolulu numa cidade moderna. Construíram estruturas tão famosas como a Catedral de Santo André, Ali’iolani Hale, e o Palácio de Iolani.
Como Honolulu se tornou mais moderna, também atraiu mais comércio e estrangeiros. Honolulu tornou-se o centro do comércio nas ilhas. Descendentes de missionários dos Estados Unidos, que ainda viviam no Havai, criaram também empresas no que se tornou a zona do centro de Honolulu.
A monarquia havaiana foi derrubada pelos Estados Unidos em 1893, e as próprias ilhas foram anexadas como um território dos Estados Unidos em 1898. Um grande incêndio varreu Honolulu em 1900, e o Japão invadiu o porto de Pearl Harbor em 1941. No entanto, apesar destas dificuldades e contrariedades, Honolulu sempre se recuperou e permaneceu a capital do Havai, bem como a sua maior cidade, e a localização do principal aeroporto e porto marítimo na cadeia de ilhas.
Após a Segunda Guerra Mundial, um boom no comércio e turismo veio para o Havai, que só aumentou depois de se ter tornado um estado em 1959. Hoje, cerca de sete milhões e meio de visitantes vêm ao Havai todos os anos, e cerca de sessenta e três por cento destes visitantes vêm ao Havai através do Aeroporto Internacional de Honolulu.
A cidade tem hoje uma bela linha do horizonte de edifícios altos, e milhares de quartos de hotel estão disponíveis dentro dos limites da cidade. Honolulu ocupa o vigésimo nono lugar no mundo em qualidade de vida, de acordo com um estudo realizado pela empresa de consultoria sediada no Reino Unido conhecida como Mercer. O estudo da Mercer classificou Honolulu como sendo de alta qualidade de vida tão importante como segurança, estabilidade política, habitação, liberdade pessoal, saneamento, crime, recreação, banca, um ambiente natural limpo, a disponibilidade de bens de consumo populares, educação e transporte. Honolulu é um bom lugar para se viver.
Apenas como os reis e rainhas havaianos de antigamente imaginados, Honolulu é uma cidade moderna e próspera, com centenas de milhares de pessoas que lá vivem e que a adoram. Tem as instalações mais modernas da cadeia insular e é um exemplo para as outras cidades das ilhas. As pessoas em todo o mundo adoram Honolulu e afloram a Honolulu apenas para se deleitarem na sua beleza. É verdadeiramente uma capital de estado notável e uma cidade deslumbrante por si só.
Embora as suas origens possam ser um pouco obscuras, o futuro de Honolulu não poderia ser mais claro. Está na vanguarda da sociedade moderna, e estará sem dúvida entre as cidades do mundo a liderar o caminho para uma nova era, ainda melhor.