Planning Excellence
Com a sua inovadora Fairmount Water Works, a Filadélfia começou a extrair a sua água potável do rio Schuylkill em 1815. Em meados do século XIX, contudo, a poluição industrial tinha degradado gravemente a qualidade da água. Gradualmente, os líderes das cidades começaram a notar os efeitos do uso do solo industrial a montante na sua principal via navegável à medida que o conceito da bacia hidrográfica interligada ganhou popularidade na década de 1860.
agitação nativista na década de 1840 A Filadélfia tinha levado os líderes cívicos a olharem para o fornecimento de espaços abertos como válvulas de segurança social. Impulsionados por objectivos de saúde pública e segurança e apanhados no século XIX pelo desejo de construir parques públicos com benefícios económicos indirectos, os funcionários da cidade começaram a adquirir terras a norte da Water Works.
Entre 1812 e 1868, a cidade comprou ou condenou propriedades, avançando quase até à boca de um grande afluente, o Wissahickon Creek. Esta assembleia de terras representou uma expressão ousada do impulso municipal para a saúde pública e transformou um corredor industrial num bucólico vale salpicado com um conjunto de estruturas do século XVIII e início do século XIX.
Pouco depois da montagem completa do parque, os impulsionadores cívicos convenceram o governo federal de que o West Fairmount Park serviria de local ideal para a Exposição Internacional do Centenário de 1876. No seu encerramento em Novembro de 1876, o Centennial tinha atraído mais de 10 milhões de visitantes para ver a promessa de um futuro tecnológico coexistente com um cenário rural e natural.
Nenhum arquitecto paisagista pode reclamar crédito pelo desenho do parque. A sua montagem em torno da saúde da bacia hidrográfica, o seu serviço ao paraíso tecnológico do Centenário, e a sua criação consciente de uma paisagem rural idealizada do século XVIII torna-o único na América.
Hoje, o Fairmount Park abrange 2.054 acres e contém uma série de propriedades históricas, estruturas construídas, e obras de arte pública. Ainda de pé estão as casas cujas propriedades ao longo do Schuylkill formaram inicialmente o parque. Muitas das casas estão abertas ao público, oferecendo interpretações históricas em vidas de proeminentes Filadélfios do passado e de famosas colecções de mobiliário e arte da época.
A Exposição Centennial, concebida em grande parte por Herman J. Schwarzmann, deixou para trás uma série de estruturas, incluindo o Memorial Hall, que alberga agora o Museu Please Touch; o Arboretum Centennial; a Fonte Católica de Abstinência Total; a Ohio House, anteriormente arrendada a um restaurador local; e o Lago Centennial feito pelo homem.
Fairmount Park também contém um pomar e estufas; múltiplos parques infantis, incluindo o primeiro para crianças de todas as capacidades a ser patrocinado por um município; numerosas instalações para basebol, futebol, basquetebol, e golfe de disco; trilhos para caminhantes, ciclistas, corredores, e cavaleiros equestres; e paisagens que vão desde áreas florestadas e prados de erva a passadeiras e trilhos pavimentados. O plano mais recente para o parque, o Plano do Parque New Fairmount, foi elaborado após uma série de reuniões públicas, inquéritos e entrevistas onde cidadãos e residentes dos bairros circundantes deram o seu contributo sobre melhorias e novas características.
Biciclistas no dia de abertura do Philly Pumptrack em Parkside Evans, dedicado em 2014. Foto de Albert Yee.