Falha de Solo vs Curto-circuito: Whats the Difference?

Um número de problemas eléctricos pode causar o mesmo sintoma aparente: um circuito que de repente morre e faz com que luzes e aparelhos parem de funcionar. Duas situações intimamente relacionadas que podem causar este problema são os curto-circuitos e as falhas de terra. Há uma grande confusão sobre a diferença precisa entre estas condições, e até mesmo os electricistas profissionais discordam por vezes sobre definições precisas.

O que é uma falha de terra?

Um sistema eléctrico pode experimentar vários tipos diferentes de falhas – definidas como qualquer fluxo anormal de electricidade. Uma falha à terra é um tipo de falha em que a via não intencional da corrente eléctrica desviada flui directamente para a terra (para a terra). Também aqui, o circuito é “curto”, na medida em que contornou a cablagem do circuito, pelo que uma falha à terra pode ser tecnicamente definida como um tipo de curto-circuito. E, como com qualquer curto-circuito, o impacto imediato é uma redução súbita da resistência que faz fluir a corrente de uma forma desimpedida. Como com outros tipos de curto-circuitos, uma falha à terra provoca o disparo do disjuntor devido ao fluxo descontrolado.

Mas, para um electricista, uma falha à terra é geralmente definida como a situação em que um fio quente entra em contacto quer com o fio de terra quer com uma parte aterrada do sistema, tal como uma caixa eléctrica metálica. Os electricistas, portanto, pensam que uma falha à terra é diferente de um curto-circuito, embora um engenheiro electrotécnico o veja de forma um pouco diferente.

O principal perigo de falhas à terra vem na probabilidade de choque se uma pessoa estiver em contacto com o caminho de menor resistência à terra. É por isso que o perigo de choque é muito mais pronunciado em situações em que uma pessoa está de pé na terra ou num local húmido.

Protecção contra falhas de terra é oferecida por disjuntores que disparam se o fluxo de electricidade aumentar subitamente, e por um sistema de fios de terra nos circuitos que fornecem um caminho directo de volta à terra caso a corrente se desvie para fora da sua cablagem de circuito estabelecida. Existem também saídas de interruptores de circuito com defeito de terra que podem ser utilizadas em situações em que as falhas de terra são particularmente prováveis, tais como em locais exteriores, perto de instalações de canalização, e em locais abaixo do grau.

O que é um curto-circuito?

Um curto-circuito é qualquer fluxo eléctrico que se desvia fora do circuito pretendido com pouca ou nenhuma resistência a esse fluxo. A causa habitual é fios nus que se tocam uns aos outros ou ligações de fios que se soltaram. O impacto imediato é que uma grande quantidade de corrente começa subitamente a fluir. Isto, por sua vez, provoca o disparo do disjuntor, interrompendo instantaneamente todo o fluxo de corrente. Esta condição é conhecida como um “curto-circuito” porque a corrente está a contornar a cablagem do circuito completo e a fluir de volta imediatamente para a fonte por um caminho mais curto.

Para os electricistas, um curto-circuito é geralmente definido como uma situação em que um fio quente faz contacto com um fio neutro, tal como quando um fio quente se solta da sua ligação e faz contacto com o fio neutro.

Curtos circuitos podem ocorrer quando o isolamento dos fios derrete e expõe os fios nus. O principal perigo de um curto-circuito é o arco ou faísca que pode ocorrer quando a corrente eléctrica salta de um fio quente para um neutro. Esta situação pode facilmente causar incêndios. Os curto-circuitos também podem ocorrer dentro da cablagem de dispositivos individuais, tais como lâmpadas ou outros aparelhos de encaixe. Os cabos de extensão eléctricos ou os cabos de aparelhos, desgastados ou danificados de outra forma, também podem causar curto-circuitos.

Protecção contra curto-circuitos é fornecida principalmente por disjuntores, que disparam e desligam o circuito quando a corrente começa a fluir de forma descontrolada. Um tipo especial de disjuntor, um interruptor de circuito com falha de arco (AFCI) é agora comummente utilizado. Ele detecta o arco, ou faísca, e desliga a corrente mesmo antes de o fluxo de corrente sobrecarregar o disjuntor.

When It’s a Ground Fault or a Short Circuit

Both short circuits and ground faults can happen if you fail to turn off power to the circuit before working on it. Os fios nus podem inevitavelmente tocar nos locais errados: Fio quente ao fio neutro significa um curto-circuito que causa faíscas a voar; fio quente ao fio de aterramento, ou à caixa metálica aterrada significa falha à terra e possível choque. Para evitar estes problemas graves, desligue sempre o circuito antes de começar a trabalhar em qualquer secção do mesmo.

Causas Comuns de Falhas de Ligação à Terra

• A água a vazar para uma caixa eléctrica pode causar uma falha de ligação à terra, uma vez que a água é um condutor de electricidade.
• Fios quentes gastos ou fios quentes que não estejam completamente assentes nos seus terminais podem entrar em contacto com fios de terra ou dispositivos ou caixas de aterramento.
• Ferramentas ou aparelhos eléctricos sem isolamento adequado podem causar uma falha à terra se uma cablagem defeituosa provocar o fluxo directo de corrente para a terra. Ao trabalhar ao ar livre ou abaixo da classe, ligar sempre as ferramentas em tomadas GFCI ou utilizar extensões protegidas GFCI.

Causas comuns de curto-circuitos

• Uma ligação solta num de dois fios numa caixa de junção ou caixa de saída pode causar um curto-circuito.
• Um curto-circuito pode ocorrer quando um fio escorrega de um terminal num dispositivo eléctrico, tal como uma tomada. Quando toca num outro fio, surge um curto-circuito.
• Um aparelho pode encontrar um problema de cablagem interna, causando um fio quente e um fio neutro a tocar acidentalmente.
• Insectos ou roedores podem mastigar o isolamento do fio e causar um curto-circuito entre dois fios dentro de um feixe de cabos.