Em resumo
Explicações incluem a educação sexual abrangente do estado, acesso ao controlo de natalidade, melhores métodos contraceptivos e até mesmo a reality TV. Mesmo assim, as taxas em alguns condados da Califórnia permanecem muito elevadas.
Diana Shalabi tinha de ter a certeza. Ela tinha 15 anos quando disse ao seu pai que precisava de dinheiro para um jogo de futebol de liceu. Na verdade, era para testes de gravidez. Teste após teste confirmou a notícia que ela não estava pronta para enfrentar.
“Eu estava tipo, ‘isto não está a acontecer'”, disse Shalabi. “Eu chorava todos os dias”.
Isso foi há quatro anos, e ela deu à luz uma filha, Amina. O seu casamento com o pai do bebé durou menos de um ano. Hoje ela diz que é a única responsável por Amina, e eles vivem em Delano, uma cidade agrícola de 52.000 a norte de Bakersfield no condado de Kern.
Enquanto o condado de Kern ainda tem uma das mais altas taxas de gravidez adolescente na Califórnia, em todo o estado as taxas estão a descer para níveis mínimos históricos, de acordo com os dados mais recentes, a partir de 2017. Mostra a Califórnia com uma taxa de quase 14 nascimentos por cada 1.000 mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 19 anos. É a 16ª taxa de nascimentos de adolescentes mais baixa do país, e abaixo da média nacional de quase 19 nascimentos por 1.000 fêmeas nessa faixa etária. O Arkansas é o mais alto com 33 anos; Massachusetts é o mais baixo com 8,
mas dentro da Califórnia, há grandes variações. O Condado de Marin abastado tem a taxa mais baixa, com pouco mais de 6 nascimentos, enquanto o Condado Imperial é o mais alto, com um nível semelhante ao do Arkansas de pouco mais de 33. O Condado de Kern, com quase 32, ocupa o terceiro lugar e é quase o dobro da média do estado.
Even assim, as taxas de nascimentos de adolescentes estão a cair em todos os condados da Califórnia – por vezes dramaticamente. A taxa do condado de Kern foi de facto reduzida quase para metade em apenas uma década.
O que explica a queda?
p>Muitos especialistas citam a educação sexual abrangente da Califórnia e as garantias de acesso confidencial ao controlo de natalidade. A lei da Califórnia permite que qualquer pessoa com menos de 18 anos procure serviços de controlo de natalidade ou a pílula do dia seguinte por conta própria. Os menores de 12 anos ou mais podem procurar tratamento para doenças sexualmente transmissíveis sem o consentimento dos pais. E, como resultado de uma decisão do Supremo Tribunal da Califórnia, podem obter um aborto sem o consentimento ou notificação dos pais.
Mas não há dúvida de que estão em jogo vários factores. A investigação demonstrou mesmo que as lutas descritas nos “16 e Grávidas” e “Mãe Adolescente” da MTV podem ter levado alguns adolescentes a serem mais vigilantes sobre o controlo da natalidade, de acordo com um Relatório Brookings de 2014.
As taxas de aborto também estão a cair
Embora o Estado esteja entre as políticas de aborto mais liberais do país, não parece ser isso que está a conduzir à queda dos nascimentos de adolescentes. Os últimos números do Instituto Guttmacher, uma organização sem fins lucrativos sem fins lucrativos, indicam uma taxa de aborto na Califórnia de pouco mais de 16 abortos por cada 1.000 mulheres em idade reprodutiva. (Não há dados sólidos sobre as taxas de aborto na adolescência). A taxa global de aborto no estado é um pouco mais elevada do que a taxa nacional de quase 14 abortos por 1.000 mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 44 anos – mas desde 2014, a taxa de aborto no estado diminuiu duas vezes mais do que o declínio de 8% em todo o país.
Nacional, a percentagem de mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 19 anos que fazem um aborto diminuiu significativamente na última década.
“Há uma longa história de que a Califórnia é o estado de referência em termos de um forte compromisso com o planeamento familiar e com os direitos dos adolescentes a obterem cuidados de saúde confidenciais e sem julgamento em torno da saúde reprodutiva”, disse Claire Brindis, directora fundadora do Centro Bixby para a Saúde Reprodutiva Global da UC San Francisco.
Um exemplo é o programa estatal de Planeamento Familiar, Acesso, Cuidados e Tratamento, que oferece a mais de um milhão de californianos de baixos rendimentos contraceptivos gratuitos e aconselhamento para melhor compreenderem as suas opções de planeamento familiar. O programa está disponível através de 2.200 fornecedores privados e públicos, incluindo centros de saúde da CSU e da UC e clínicas comunitárias locais.
É “o padrão ouro para fornecer acesso a pessoas que não têm seguro, bem como a jovens que possam ter seguro mas que tenham preocupações de confidencialidade”, disse Amy Moy da Essential Access Health. Ela disse que a utilização na Califórnia do Título X dólares, um programa federal de bolsas de planeamento familiar criado em 1970, também ajudou a baixar a taxa de nascimentos de adolescentes no estado – ajudando, por exemplo, a pagar as horas só de adolescentes nas clínicas de planeamento familiar.
No Condado de Fresno, uma organização sem fins lucrativos dependia do dinheiro do Título X para financiar uma carrinha que dá gratuitamente cerca de 25 adolescentes por semana a um centro de saúde comunitário. Podem obter controlo de natalidade, testes de gravidez e tratamento de DST no centro.
“Ir à clínica é uma experiência”, disse Julio Romero da Comissão de Oportunidades Económicas de Fresno, que gere o programa. “Pode ser complicado. Pode ser assustador”
A administração Trump colocou desde então restrições ao financiamento, que a Califórnia está a processar para preservar, bem como para derrubar uma regra de “mordaça” que entrou em vigor em Julho, impedindo as clínicas de saúde que forneçam abortos ou referências ao aborto a partir do financiamento do Título X. A alteração fez com que a Planned Parenthood se retirasse do programa.
“Estamos profundamente preocupados que as mudanças no programa do Título X que entraram em vigor recentemente venham a ameaçar alguns dos progressos que fizemos. Porque sem o financiamento do Título X na Califórnia, haverá provavelmente tempos de espera mais longos e atrasos no acesso”, disse Moy.
O sexo na Califórnia ed: senso comum ou “pornografia em arco”
Outros factores por detrás do declínio incluem adolescentes que esperam mais tempo para fazer sexo e utilizam mais de uma forma de contracepção durante o sexo, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
As adolescentes femininas a nível nacional estão a usar mais contracepção – 81% das entrevistadas dizem ter usado contracepção na primeira vez que fizeram sexo, de acordo com os dados do Inquérito Nacional de Crescimento Familiar de 2011-2015. A percentagem aumentou de pouco menos de 75% desde 2002. Mais adolescentes estão a usar contraceptivos de acção prolongada e reversíveis, tais como dispositivos intra-uterinos e implantes contraceptivos. E a percentagem de adolescentes do sexo feminino que utilizaram a pílula do dia seguinte triplicou durante esse tempo, para quase 1 em 4.
Mais de metade das adolescentes do ensino secundário da Califórnia relataram ter usado preservativo na última vez que tiveram relações sexuais, de acordo com os Centros Federais de Controlo e Prevenção de Doenças. E 30% relataram ter confiado na pílula anticoncepcional, vacina, ou DIU da última vez que fizeram sexo.
A lei da Califórnia desde 2016 tem exigido que as escolas públicas tradicionais forneçam educação sexual abrangente, baseada em factos medicamente exactos e que não enfatiza sobretudo a abstenção do sexo. A lei foi alargada às escolas públicas charter no ano passado.
Foi a primeira actualização sobre educação sexual desde 2003, quando o estado começou a exigir que as escolas ensinassem aos estudantes como prevenir o VIH/SIDA.
Mas os requisitos mais recentes provocaram algum ultraje. Karen England, que dirige a organização de direitos parentais Capitol Resource Institute, rotula o currículo como “pornografia embrulhada num laço”.
“Eu diria a todos os pais que precisam de se auto-excluir de toda a Lei da Juventude Saudável da Califórnia”. Eles não estão a aprender as coisas que costumávamos aprender na escola, sobre as mudanças básicas de saúde por que passa um corpo”, disse ela. “Não creio que o distrito escolar deva ir nas costas dos pais e dizer (às crianças) onde fica a clínica local e que podem sair das aulas para ir fazer o controlo de natalidade e fazer um aborto”.
Ela previu que o estado poderia causar mais gravidezes adolescentes com o que ela considera ser o seu currículo de como ter sexo.
p> Mas os defensores do outro lado interrogam-se se as escolas fizeram o suficiente.
Erica Diaz-Rodriguez cresceu em Woodlake, uma cidade de 7.000 no condado de Tulare, um condado com a segunda maior taxa de nascimentos de adolescentes do estado. Ao crescer, disse ela, teve primos que se tornaram mães adolescentes e viu-os lutar.
“Eles passaram por uma gravidez adolescente e muitos deles foram afastados da família durante algum tempo”, disse Diaz-Rodriguez. “As mulheres da minha família que passaram por uma gravidez adolescente, isso foi traumático para elas. Elas até me diziam: “Oh, não sejas como eu””
p> Como aluna do segundo ano do liceu, ela juntou-se ao Act for Women and Girls, uma organização de justiça reprodutiva em Visalia. Trabalhando com outras raparigas da sua idade, encontrou dois fios em comum: familiares que eram mães adolescentes, e famílias e sistemas escolares que se recusavam a ensinar educação sexual abrangente.
Os condados onde as mães adolescentes são mais comuns
Desigualdade de rendimentos e factores culturais também desempenharam um papel nos condados com elevadas taxas de nascimentos de adolescentes.
Na Califórnia, os latinos têm a mais elevada taxa de pobreza entre grupos raciais e étnicos, de acordo com o Public Policy Institute of California. Cerca de 24% dos californianos empobrecidos são latinos, enquanto cerca de 13% são brancos.
A taxa de nascimentos de adolescentes para os latinos é também muito mais elevada do que para outros grupos étnicos – uma taxa de 21 nascimentos por 1.000, em comparação com apenas 6 para brancos, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
E no Condado de Kern, a elevada taxa de gravidez adolescente tem sido uma batalha durante anos.
“Eles são historicamente elevados e é algo que não muda da noite para o dia”, disse Kimberly Hernandez do Departamento de Serviços de Saúde Pública do Condado de Kern. “O que estamos a ver é que continua a declinar, que é o que estamos a procurar”.
Muito da população do Condado de Kern é rural, onde pode ser difícil receber cuidados de saúde. O condado abriu uma clínica de saúde móvel que trata residentes em lugares isolados como a cidade da Califórnia, que tem uma população de quase 14.000 habitantes. A unidade oferece serviços de controlo de natalidade e saúde sexual.
Kern County and other counties in the state with high teen pregnancy rates have spent time tackling repeat adolescent pregnancies as well as. O Programa de Vida Familiar dos Adolescentes – financiado por dólares federais, incluindo o Medi-Cal – ajuda adolescentes grávidas e pais adolescentes com desenvolvimento pessoal e saúde familiar. O objectivo é quebrar o ciclo de filhos de pais adolescentes que se tornam eles próprios pais adolescentes.
Shalabi, a mãe Delano, utilizou o serviço enquanto estava no liceu. Ela disse que o programa mudou a sua vida e aliviou a sua depressão enquanto mãe que terminava o liceu.
crescendo, Shalabi recebeu alguma educação sexual na escola secundária, mas ela diz que só depois de ter tido a sua filha é que entendeu bem as suas opções. Quando se tornou sexualmente activa, disse que pediu à mãe para a levar a uma clínica, mas a mãe recusou e disse-lhe incorrectamente que não podia ir sem o consentimento dos pais.
Quando o namorado da escola secundária lhe disse que ia desistir, ela disse que não compreendia bem o que significava.
p> Agora, Shalabi trabalha a tempo inteiro e é estudante a tempo inteiro na CSU Bakersfield estudando psicologia, com a intenção de se tornar terapeuta. A sua filha frequenta a pré-escola no seu apartamento de estúdio em Delano.
“É difícil, mas sinto que no final vale a pena”, disse ela. “Se te instalares, nunca serás feliz”.