O sistema Endocrine: Hypothalamus e Pituitária

Está quente neste momento? Está frio? Talvez sejas como a Goldilocks e tenhas razão. E a sua altura? És alto? Mediano? Curto? Talvez o teu metabolismo seja rápido e tenhas sempre fome, ou talvez seja um pouco lento e fiques cheio mais tempo. Todas estas – independentemente com qual se identifica – são reguladas pelo sistema endócrino.
O que é o sistema endócrino? É uma rede de glândulas em todo o corpo que regulam certas funções corporais, incluindo a temperatura corporal, metabolismo, crescimento, e desenvolvimento sexual.

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Embora existam muitas glândulas, hoje focaremos apenas duas: o hipotálamo e a glândula pituitária.

br>Image from Human Anatomy Atlas.

Vou atirar-lhe muita informação, caro leitor, por isso prepare-se!

Regulação da Reacção Hormonal

Não é segredo que o seu cérebro é um lugar ocupado – os neurónios movem-se a velocidades incríveis, as sinapses estão constantemente a disparar, o sangue está a bombear, e as glândulas estão a produzir hormonas. Estas glândulas, especificamente o hipotálamo e a pituitária, estão sempre a trabalhar para manter o seu corpo a funcionar com um desempenho óptimo. Cada hormona que o sistema endócrino liberta segue uma configuração básica: é recebido um sinal, as hormonas são segregadas, e a célula alvo sofre alterações nas suas funções básicas.

Hypothalamus

O hipotálamo do tamanho de uma amêndoa está localizado abaixo do tálamo e senta-se imediatamente acima do tronco cerebral. Todos os cérebros vertebrados têm um hipotálamo. A sua função primária é manter a homeostase (estabilidade do ambiente interno) no corpo.

br>Image from Human Anatomy Atlas.

O hipotálamo liga os sistemas nervoso e endócrino através da glândula pituitária. A sua função é secretar hormonas libertadoras e hormonas inibidoras que estimulam ou inibem (como os seus nomes implicam) a produção de hormonas na pituitária anterior. Grupos especializados de neurónios chamados células neurosecretoras no hipotálamo produzem as hormonas Hormona Antidiurética (ADH) e Oxitocina (OXT), e transportam-nas para a pituitária, onde são armazenadas para libertação posterior.

Pense no hipotálamo como o irmão mais velho da hipófise – ele não só controla as acções da hipófise, mas segrega pelo menos nove hormonas para as sete da hipófise.

Glândula pituitária

Atrelada ao hipotálamo, a glândula pituitária é um corpo cinzento-avermelhado do tamanho de uma ervilha que armazena hormonas do hipotálamo e as liberta para a corrente sanguínea. A hipófise consiste num lobo anterior e num posterior, cada um dos quais com funções distintas.

Imagem do Atlas de Anatomia Humana.

Pituitária: Lóbulo Anterior (Adenohypophysis)

O lobo anterior (ou adenofosis) segrega hormonas que regulam uma grande variedade de funções corporais. Existem cinco células pituitárias anteriores que secretam sete hormonas:

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Gonadotrophs

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Secrete follicle-stimulating hormone (FSH) e luteinizing hormone (LH), que actuam ambas sobre as gónadas. Estimulam a secreção de estrogénio e progesterona, a maturação dos óvulos nos ovários, e estimulam a produção de esperma e a secreção de testosterona nos testículos.

>p>Secrete prolactin (PRL), que inicia a produção de leite nas glândulas mamárias.

>>p>>Thyrotrophs>/td>>>p>Secrete hormona estimulante da tiróide (TSH), que controla as secreções da glândula tiróide.

p>Somatotrophs	Secrete hormona de crescimento humano (hGH), também conhecida como somatotropina, que estimula os tecidos a secretar hormonas que estimulam o crescimento do corpo e regulam o metabolismo.
Lactotrophs
p>Corticotrophs	p>Secrete adrenocorticotropic hormone (ACTH), que estimula o córtex adrenal a secretar glucocorticoides (como o cortisol). Também segrega a hormona estimulante dos melanócitos (MSH).

br> Esta tabela representa os tipos de hormonas secretadas pelas células da pituitária anterior.

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Humano–hormona de crescimento (hGH)

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Thyroid-stimulating hormone (TSH)

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Thyroid gland

>p>Stimula a glândula tiróide para secretar as hormonas tiróides.

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Hormona luteinizante (LH)

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Glândulas mamárias

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Hormona adrenocorticotrópica (ACTH)

Nome	Área alvo	Função /td>
Tissues	Estimula o crescimento do tecido no fígado, músculos, ossos, bem como síntese de proteínas, reparação de tecidos, e elevação dos níveis de glucose no sangue.
p>Hormona estimulante dos folículos (FSH)>/td>>>p>Ovários e testículos (gónadas)/td>>>p> Estimula o desenvolvimento de oócitos (óvulos imaturos) e a secreção de estrogénio nas fêmeas; estimula a produção de esperma nos testículos nos machos.
Ovários e testículos (gónadas)	Estimula a secreção de estrogénio e progesterona, inclusive durante a ovulação, nas fêmeas; estimula os testículos a produzir testosterona nos machos.
Prolactina (PRL)	Estimula a produção de leite.
Adrenal cortex	p> Estimula a secreção de glucocorticóides (cortisol) pelo córtex adrenal durante a resposta do corpo ao stress.
p>Hormona estimulante dos melanócitos (MSH)>/td>>>p>Brain>/td>>>> Quando em excesso, pode causar escurecimento da pele; pode influenciar a actividade cerebral (o seu papel exacto é desconhecido – há muito pouco MSH nos humanos).

Pituitária: Lóbulo Posterior (Neurohipófise)

p> Enquanto que os ombros do lóbulo anterior armazenam a maior parte do trabalho na produção de hormonas, o lóbulo posterior armazena e liberta apenas duas: oxitocina e hormona antidiurética (ADH), ou vasopressina.

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Oxitocina (OT), também conhecido como o medicamento “amor”

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Hormona ansiolítica (ADH), ou vasopressina

Nome	Trigger	Função
Secretes em resposta à distensão uterina e estimulação dos mamilos.	Estimula as contracções musculares suaves do útero durante o parto, bem como a ejecção de leite nas glândulas mamárias.
Secretes em resposta à desidratação, perda de sangue, dor, stress; os inibidores da secreção de ADH incluem elevado volume de sangue e álcool.	Diminui o volume de urina para conservar água, diminui a perda de água através do suor, aumenta a pressão sanguínea através da constrição de arteríolas.

Perturbações da hipófise

Even embora seja muito pequena, a glândula pituitária não está livre de doenças – afinal de contas, nada é completamente infalível.

A maioria das perturbações da hipófise são tumores, que são comuns em adultos. Estes crescimentos não são considerados tumores cerebrais, nem são sempre malignos. Na realidade, são quase sempre benignos por natureza! Existem dois tipos de tumores da hipófise – secretos e não-secretos. Um tumor secretor produz demasiado de uma hormona, enquanto que um tumor não secretor não produz. Independentemente disso, se o tumor for suficientemente grande, pode dificultar a função pituitária normal. Estes tumores podem ser removidos, ou monitorizados e controlados com medicação.

Problemas causados por tumores enquadram-se em certas categorias:

• Hiposecreção: Produz-se muito pouco de uma hormona, interferindo na função normal.

• Hypersecretion: Produz-se demasiada hormona, interferindo na função normal.

• Efeitos de massa: O tumor pressiona a pituitária ou outras áreas do cérebro, causando dor, problemas de visão, ou outros problemas.

Enquanto a pituitária e o hipotálamo podem esbarrar nos problemas acima mencionados, no seu conjunto trabalham um acto de equilíbrio no seu corpo. Assim, da próxima vez que se sentir bem, pode agradecer à pituitária, ao hipotálamo, e a todos os outros órgãos do sistema endócrino.

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