Embora a maioria dos Menonitas Amish e da Velha Ordem sejam de ascendência suíça, quase todos falam Pensilvânia Holandês, uma língua americana que se desenvolveu nas zonas rurais do sudeste e centro da Pensilvânia durante o século XVIII. A maioria dos emigrantes de língua alemã na Pensilvânia colonial eram da região cultural da Europa Central conhecida como Palatinado (Pfalz), assim o holandês da Pensilvânia assemelha-se mais fortemente aos dialectos alemães desta área.
Apennsylvania O vocabulário holandês da Pensilvânia é derivado do inglês. Embora os estudiosos e alguns defensores da língua prefiram o termo “Pensilvânia Alemão”, o uso do “Holandês” aqui não reflecte uma (mis)tradução de “Deutsch” ou “Deitsch”. A palavra inglesa “Dutch” foi usada em tempos anteriores para descrever pessoas de origem alemã e neerlandesa, frequentemente com uma conotação “folclórica”.
Durante o século XIX, a maioria dos holandeses da Pensilvânia viviam em zonas rurais da Pensilvânia e eram de filiação luterana ou reformada alemã. São conhecidos como não-sectários, “holandeses de fantasia”, ou “povo de igreja”, em oposição ao “povo simples”, o termo para os sectários anabaptistas tradicionais. Com as dramáticas mudanças demográficas do século XX, que levaram a uma maior mobilidade e à perda do isolamento rural, a manutenção dos holandeses da Pensilvânia diminuiu drasticamente.
Hoje em dia, apenas os membros de grupos anabaptistas altamente tradicionais (principalmente os menonitas Amish e Old Order) falam activamente a língua e transmitem-na aos seus filhos. Durante o século XIX, aproximadamente 3.000 Amish que tinham permanecido na Suíça emigraram para os EUA, muitos estabelecendo-se em Ohio, Indiana, e outros estados. Uma minoria de Amish hoje em dia, os chamados “Amish suíços”, conhecidos como Shwitzer, compreendem dois subgrupos, um falando uma forma de alemão suíço Bernês e o outro alemão Alsaciano. As maiores concentrações de Amish vivem hoje em dia na Pensilvânia, Ohio, e Indiana, mas Wisconsin segue logo atrás, com mais de 21.000 Amish e vários milhares de residentes Mennonitas da Antiga Ordem.
algumas Pensilvânia não sectária holandesa, praticamente todos os quais vivem no sudeste e centro da Pensilvânia rural, tentaram contrariar a mudança para o monolinguismo inglês, criando instituições para promover a língua. As mais proeminentes são as Grundsow (Groundhog) Lodges, a primeira das quais foi fundada em Allentown, PA, em 1933. As reuniões anuais do lodge coincidem com o Dia da Marmota (2 de Fevereiro), uma expressão do Novo Mundo do tradicional feriado europeu do meio do Inverno da Candelária. A capa do programa aqui ilustrada lê-se: “O Terceiro Encontro Anual da Loja da Marmota Número Um na Leitura (Rio)”. Segunda-feira à noite, após o Dia da Marmota, às 18:30, 3 de Fevereiro de 1936: “A maioria dos oradores da Pennsylvania holandeses foram alfabetizados apenas em inglês. As crianças amish, por exemplo, aprendem a ler e escrever em inglês nas suas escolas paroquiais, embora também desenvolvam o conhecimento passivo do Alemão Superior para uso no culto religioso.
Recentemente, no entanto, o Novo Testamento foi traduzido para holandês da Pensilvânia, e uma colecção de histórias bíblicas infantis na língua (Vella Laysa-Let’s Read) está agora disponível. Tal como com o programa Groundhog Lodge, as convenções ortográficas em inglês são geralmente observadas em neerlandês escrito Pensilvânia.
Para mais informações sobre o neerlandês Pensilvânia, visite padutch.net. Aqui estão links para amostras de Pennsylvania Dutch:
- Midwestern Amish (Nappanee, IN)
- Pennsylvania Amish (Condado de Franklin, PA)
- Pennsylvania Non-Amish/Mennonite (Condado de Northumberland, PA)
li>Pennsylvania Mennonite (Condado de Lancaster, PA)