As espécies de insectos são os mais diversos grupos de animais vivos do mundo. Existem milhões deles que se traduzem em mais de 90% dos animais do globo. Os insectos são encontrados em quase todos os ecossistemas do mundo com a maior concentração nos trópicos. Os cientistas têm a missão de estabelecer o número de espécies de insectos, mas têm enfrentado inúmeros desafios, tornando-o um processo contínuo. Actualmente, mais de 925.000 espécies de insectos já foram identificadas.
Característica dos Insectos
Insectos pertencem ao Subfilo Hexapoda na Classe Insecta. Os invertebrados caracterizam-se por terem 3 segmentos do corpo, nomeadamente a cabeça, o tórax, e o abdómen. Os insectos comuns têm seis pernas, um par de antenas, olhos compostos e um exoesqueleto. Quase todos os insectos reproduzem-se através da postura de ovos que se metamorfoseiam ao longo de várias fases para se tornarem adultos. Uma metamorfose completa começa com o ovo, depois larva, depois pupa e eventualmente um adulto.
Contagem do Número de Insectos no Mundo
Estimativas conservadoras colocam o número de espécies em dois milhões mas podem chegar aos 30 milhões. No entanto, os biólogos ainda não identificaram mais de 80% do presumível número de espécies no mundo.
Alguns insectos prosperam em certas estações, o que significa que um investigador pode não os contar se conduzir a investigação quando estão em estado dormente. Além disso, dados de diferentes investigadores têm ainda de ser compilados para se obterem dados abrangentes.
Embora sejam utilizados métodos melhores e tecnologicamente melhorados, ainda não foi estabelecido o número exacto de espécies de insectos neste planeta. A utilização do ADN revelou resultados ainda mais chocantes que existem mesmo novas taxonomias de insectos que não se enquadram nas classes de espécies anteriormente atribuídas.
De acordo com as estimativas dos entomologistas, existem mais de 10 quintilhões de insectos (10.000.000.000.000.000.000.000) em qualquer momento na Terra. Os insectos podem estar a rastejar, a saltar ou a voar. Outros milhares de milhões estão adormecidos ou em várias fases de metamorfose. O número faz dos insectos a biomassa mais abraçada entre os animais terrestres.
Só nos Estados Unidos, as pesquisas têm estatísticas de espécies em 4 ordens a 23.700 Coleoptera (besouros), 17.500 Hymenoptera (abelhas, vespas e formigas) 11.500 Lepidoptera (borboletas e traças), e 19.600 Diptera (moscas).
Globalmente estima-se que as espécies Coleoptera são mais de 300.000, Lepidoptera 180.000, Diptera mais de 90.000 e Hymenoptera são mais de 100.000.
Factores que levam a diversas espécies de insectos
Existem milhões de espécies de insectos no mundo, incluindo algumas que vivem em locais onde os seres humanos não conseguiram ter acesso. Os insectos são pequenas criaturas que se adaptam a ambientes diversos. Alguns têm uma longa história evolutiva aliada a uma elevada capacidade de voo.
No outro lado, os insectos têm capacidades reprodutivas notáveis que levam a um grande número de descendentes. De facto, a rainha de um cupim africano pode pôr um ovo a cada 2 segundos, o que corresponde a 43.000 ovos por dia. Uma mosca doméstica pode ter 190 quintilhões de descendentes em apenas 5 meses. O maior número de insectos são as formigas. A estática indica que existem cerca de 200 milhões de insectos para um ser humano de cada vez.