Sparta, Grego Moderno Spartí, historicamente Lacedaemon, antiga capital do distrito de Laconia do sudeste do Peloponeso, sudoeste da Grécia. Juntamente com a área circundante, forma a perifereiaquiakí enótita (unidade regional) da Lacónia (grego moderno: Lakonía) no Peloponeso (Pelopónnisos) periféreia (região). A cidade situa-se na margem direita do Evrótas Potamós (rio). A escassez de ruínas da antiguidade em torno da cidade moderna reflecte a austeridade da oligarquia militar que governou a cidade-estado espartana desde o século VI ao século II bis.
© Mairani-CLICK/Chicago
/div>
fundado no século IX bce com uma constituição oligárquica rígida, o estado de Esparta durante séculos manteve como corulantes vitalícios dois reis que arbitraram em tempo de guerra. Em tempo de paz, o poder foi concentrado num Senado de 30 membros. Entre os séculos VIII e V bce, Esparta subjugou a Messénia, reduzindo os habitantes ao estatuto de servo. A partir do século V, a classe dominante de Esparta dedicou-se à guerra e à diplomacia, negligenciando deliberadamente as artes, filosofia e literatura, e forjou o exército mais poderoso da Grécia.
A dedicação única de Esparta a governar por uma oligarquia militarizada impediu qualquer esperança de uma unificação política da Grécia Clássica, mas prestou um grande serviço em 480 bce pela sua posição heróica em Termópilas e a sua subsequente liderança nas guerras greco-periféricas. A Batalha de Salamis (480) revelou a magnitude do poder naval ateniense e pôs em marcha a luta mortal entre as duas potências que terminou na derrota ateniense no final da Guerra do Peloponeso em 404 e a emergência de Esparta como o estado mais poderoso da Grécia. Na Guerra de Corinto (395-387) Esparta teve duas vitórias terrestres sobre os estados aliados atenienses e uma severa derrota naval em Cnidus por uma frota combinada ateniense e persa. O envolvimento de Esparta nas guerras civis persa na Ásia Menor sob Agesilaus II (governou 399-360) e a subsequente ocupação espartana (382) da cidadela de Theban, Cadmea, o poder espartano em excesso e expôs o estado à derrota em Leuctra (371) pelas Epaminondas de Theban, que prosseguiram para libertar a Messénia. Seguiu-se um declínio de um século.
p>A agitação contínua de Parta estimulou a guerra de Roma contra os Achaeans (146) e a conquista romana do Peloponeso. Em 396 ce, a modesta cidade foi destruída pelos visigodos. Os bizantinos repovoaram o local e deram-lhe o antigo nome homérico Lacedaemon. Após 1204 os francos construíram uma nova cidade fortaleza, Mistra, num esporão da cordilheira de Taygetus a sudoeste de Esparta; após 1259 Mistra foi capital do Deserto da Moréia (ou seja, o Peloponeso) e floresceu durante cerca de dois séculos. A partir de 1460 até à Guerra da Independência da Grécia (1821-29), excepto para um interlúdio veneziano, a região esteve sob domínio turco.
A cidade actual foi construída em 1834 no sítio antigo; chama-se Néa (Nova) Spartí localmente para a distinguir das ruínas que foram escavadas em 1906-10 e 1924-29. Pequeno centro comercial e industrial da planície europeia, a cidade comercializa citrinos e azeite de oliveira. Como na antiguidade, é servida pelo pequeno porto de Githion (Yíthion), 28 milhas (45 km) a sudeste, ao qual está ligada por uma estrada pavimentada. Pop. (2001) cidade, 17.503; (2011) 16.239,