Fechar para o continente, mas com mundos à parte, o Parque Nacional das Ilhas do Canal passou a ser conhecido como “as Ilhas Galápagos da América do Norte”
Com mais de 100 espécies de flora e fauna exclusivas das cinco ilhas vulcânicas, ventosas, aos visitantes é praticamente garantida uma experiência memorável. Para aproveitar ao máximo o seu tempo, junte-se a um passeio de caiaque pelo Santuário Nacional Marinho das Ilhas do Canal para explorar costas remotas, especialmente as da Ilha de Anacapa e da Ilha de Santa Cruz. Só as duas ilhas vizinhas possuem mais grutas marítimas do que em qualquer outra parte do mundo. Partilhar as águas cristalinas com focas portuárias e leões marinhos da Califórnia, corvos-marinhos, gaivotas e pelicanos castanhos da Califórnia que bombardeiam a Califórnia. Observe o falcão peregrino – a a ave voadora mais rápida do mundo – perseguindo 12 espécies de aves marinhas, e mantenha-se atento aos seus pertences onde corvos marinhos astuciosos e a minúscula e endémica raposa da ilha estão sempre presentes.
Santa Barbara Island e Santa Rosa Island são igualmente deslumbrantes e não irão desapontar. Viagens de um dia estão disponíveis para todos, mas para uma experiência verdadeiramente imersiva, faça dela uma aventura e passe 3 dias a explorar qualquer uma das ilhas do parque, um dos segredos mais bem guardados do sistema de parques nacionais.
Não se esqueça de trazer um snorkel e uma máscara para mergulhar no mundo subaquático da bexiga gigante, do corno de alce e da algas de penas. Afinal de contas, metade do Parque Nacional das Ilhas do Canal está submerso. De facto, as águas fervilhantes que rodeiam o arquipélago foram listadas como um dos 10 locais de mergulho em águas frias do mundo do falecido explorador do oceano Jacques Cousteau.
No entanto, se for um amante da terra, grandes oportunidades de caminhadas abundam. A ilha de Santa Bárbara tem apenas 1 milha quadrada e pode ser percorrida em poucas horas. Em Anacapa, não perca a caminhada até ao Ponto de Inspiração. Não se pode fazer caminhadas erradas até ao Porto da Batata em Santa Cruz, e a Floresta dos Pinheiros de Torrey em Santa Rosa está num mundo só seu.
O bónus ligado ao salto da ilha nas Ilhas do Canal da Mancha é um dos melhores passeios de observação de baleias do mundo. Mais de 20 espécies de baleias, golfinhos e botos foram documentadas no canal, por isso mantenha os olhos abertos enquanto atravessa o Canal de Santa Barbara para uma das mais extraordinárias cadeias de ilhas do planeta.