„Przez siedem lat była królową kortów, rządząc tenisowym tronem…”
Chris Evert urodziła się 21 grudnia, 1954 roku w Fort Lauderdale na Florydzie i uderzała piłki tenisowe na publicznych kortach glinianych w 
tym mieście, gdy miała zaledwie pięć lat. Jej ojciec, Jimmy Evert, pracował 7 dni w tygodniu jako profesjonalista tenisa w Holiday Park (od tego czasu przemianowany na Jimmy Evert Tennis Center) i szukał sposobów, aby być bliżej swoich dzieci. Wyrzucając piłki tenisowe z wózka na zakupy, uczył małą Chrissie i jej czwórkę rodzeństwa podstaw tenisa, używając własnoręcznie zrobionych rakiet.
„Pamiętam, jak mówił 'rakieta do tyłu, obrót w bok, krok, kiedy uderzasz piłkę' i zapamiętałam te trzy fundamentalne rzeczy na zawsze”, mówi Chrissie z perspektywy czasu.
Inną rzeczą, której ją nauczył, a która później stała się znakiem firmowym, który wpłynął na pokolenia graczy, aby ją naśladować, był dwuręczny backhand. Potężny strzał, dwuręczny, miał być tymczasową rekompensatą, jak mówi Jimmy Evert, „ponieważ była zbyt mała i słaba, aby zamachnąć się backhandem jedną ręką. Miałem nadzieję, że się zmieni”. I tak się stało. Nie uderzenie, ale sposób gry w tenisa. (Dziś ponad 80% stu najlepszych zawodowców używa dwuręcznego backhandu.)
Musiał być świetnym nauczycielem, bo cała piątka jego dzieci zdobyła mistrzostwo kraju juniorów. Ale część tenisowego sukcesu dzieci Everta wynikała z tego, że miały one ze sobą partnerów do gry. Chrissie mówi: „Posiadanie rodzeństwa zdecydowanie pomaga w doskonaleniu gry”, „Wystarczy spojrzeć na McEnroes i Williamsów – oczywiście, że pomaga.”
Po pierwsze, wzmocniło ją to psychicznie, ponieważ musiała rywalizować z siostrą, której nie lubiła pokonywać. „Musiała skupić się na grze w piłkę, a nie na swojej siostrze” – mówi siostra Claire Evert. Jeśli mogła skupić się tylko na piłce, to jej siostra stawała się tylko kolejnym graczem, a wtedy ona mogła odciąć się od wszelkich innych czynników rozpraszających i skupić się na zdobyciu każdego punktu. „Jedną z rzeczy, która sprawia, że Chris jest tak wspaniałą mistrzynią”, powiedziała Billie Jean King, „jest to, że ona nie gra meczów ani setów, ona gra na punkty.”
Jej ekstremalna zdolność do wyizolowania każdego punktu pomogła zbudować bardzo twardy instynkt zabójcy. Chris wydestylowała kiedyś „instynkt zabójcy” do jego podstawowych korzeni, definiując go po prostu jako „poczucie, że w tym momencie nie ma na świecie nic ważniejszego niż zdobycie kolejnego punktu.”
Mając ojca jako lokalnego nauczyciela, mając stały dostęp do pobliskich kortów tenisowych i rodzeństwa graczy, z którymi można uderzać i rywalizować, była to pierwsza pieczęć przeznaczenia w historii Chris Evert. Ale z pewnością drugim było pójście do kliniki tenisowej podanej przez Maureen Connolly (Chris Evert jej epoki), kiedy Chrissie miała zaledwie 10 lat. Evert miał uderzyć z Connolly, która po tym wspomniała o pozytywnych aspektach gry Chrisa (bardzo wcześnie) jako przykład dla innych dzieci. Niczym ukłon od jednego z Wielkich Starców, zainspirowało to młodą Chris do dalszego rozwoju z pełną wiarą w możliwości, jakie gra w tenisa miała jej do zaoferowania.
Do 8 klasy, dzięki ciężkiej pracy i niekończącym się godzinom poświęcenia i wyrzeczeń, Chrissie dojrzała do bycia skoncentrowaną zawodniczką i stała się numerem 1 w rankingu krajowym w dziewczęcej dywizji 14-under. „Jak tylko zdobędziesz pierwsze trofeum lub wygrasz turniej, wszystko jest tego warte,” powiedział Evert. „Czujesz się świetnie z samym sobą. Tenis pomógł mi nadać tożsamość i sprawił, że poczułam się kimś.”
To uczucie mogło tylko wzrosnąć, gdy rok później, w 1970 roku, 15-letnia amatorka z kucykiem w ogonie Christine Marie Evert wzięła udział w małym turnieju w Karolinie Północnej i pokonała profesjonalną zawodniczkę numer jeden na świecie, Margaret Court, wynikiem 7-6 7-6. Court właśnie niedawno zakończyła swój Wielki Szlem (zdobycie wszystkich 4 tytułów wielkoszlemowych w tym samym roku kalendarzowym), co w historii tego sportu udało się tylko 5 razy. Był to pierwszy turniej, na który Chris pojechała bez rodziców. Gdy zadzwoniła do ojca, by powiedzieć mu, co się stało, ten upadł na podłogę i trzeba mu było powtarzać 4 razy, zanim do jego uszu dotarła ta wiadomość. Co zrozumiałe, jest to wciąż jedno z najbardziej cenionych zwycięstw Chrissie.
Dzieciak przyjechał. Ale przed nim były jeszcze większe wyzwania.
Następny przyjazd: Forest Hills, 1971. To był US Open, jeden z turniejów „Wielkiej Czwórki” na torze tenisa zawodowego, a matka Chrissie, Colette, przyjechała, aby dotrzymać towarzystwa córce. (Nie wiedziała, że to będzie pełnoetatowa praca na następne 20 lat!). Jeszcze jako amatorka, Evert dotarła do półfinału 120-osobowego turnieju Wielkiego Szlema, pokonując po drodze 3 rozstawione zawodniczki i stając się najmłodszą zawodniczką w historii, która dotarła do półfinału US Open, a także pierwszą 16-latką, która dokonała tego od 20 lat; pierwszą, tak naprawdę, od czasów Maureen Connolly.
„Wszystkie panie, które pokonałam w tamtym roku podczas turnieju Open, opuszczały kort zalane łzami” – wspomina Evert swoje przeciwniczki.
„W tamtych czasach nie było kilku zawodniczek, które miały po 14, 15, 16 lat” – wspomina Colette Evert. „Chris była jedyną młodą zawodniczką na korcie.”
Z pewnością to jej wiek, ale przede wszystkim jej determinacja (i wszystkie wstrząsy, które spowodowała!) sprawiły, że młoda Evert stała się znana w całym kraju. „Od samego początku nie można było umieścić Evert gdziekolwiek indziej niż w Wielkim Pokoju” – mówi Bud Collins, komentator NBC podczas US Open 71. „Sieć od razu zdała sobie sprawę, że będzie przyciągać tłumy”. Od 2. rundy wszystkie mecze Evert rozgrywane były na Center Court.
W końcu przegrała w półfinale z #1 seed i ostateczną mistrzynią, Billie Jean King. Ale wróciła do swoich kolegów z liceum w Fort Lauderdale jako bohaterka. I tak jak w przypadku pierwszego spotkania z przyszłą miłością swojego życia, Evert dała znać całemu tenisowemu światu, że w mieście pojawiła się nowa dziewczyna. Od tego pierwszego pojawienia się na scenie, Evert zachwycała tłumy na stadionach całego świata swoją wytrwałością, odwagą i perfekcyjnym zachowaniem na korcie, które wyznaczyło standard stawiania osobistej uczciwości na równi z wartością zwycięstwa w definiowaniu serca mistrza.
Jimmy Connors był pierwszym, który dotarł do serca mistrza, zaręczając się z Chris zimą 1973 roku. Chris Evert i Jimmy Connors byli młodzi, atrakcyjni, zakochani i oboje na szczycie tenisowego świata, każdy z nich zdobył odpowiednią męską i damską koronę singla na Wimbledonie 1974. Dzielili taniec mistrzów i zrobili nagłówki o „Meczu miłosnym” na całym świecie z ich zaręczynami ślubnymi ogłoszonymi na październik. Następnie, bajkowe zaręczyny zostały odwołane, choć pozostali razem i ponownie się zaręczyli.
Ale na początku 1976 roku, wszystkie zakłady były wyłączone. Pragnienie obu stron, by być numerem 1 na świecie, było większe niż pragnienie, by któraś z nich zrezygnowała z kariery na rzecz udomowienia. Czas (i oddzielne podróże po świecie) niezbędny do osiągnięcia celu, jakim jest bycie mistrzem świata, wymagał poświęcenia, a w tym przypadku było to siebie nawzajem.
„Gdybym miała wybrać pierwszą miłość, na pewno byłby moim wyborem” – mówi Evert o Connorsie, nawet 25 lat później – „bo trochę tego wpływu zostaje z tobą przez całe życie”.”
Międzynarodowy pisarz tenisowy Peter Bodo mówi o tej parze: „To był związek stworzony w niebie, a nie na ziemi, i pewnie dlatego nie przetrwał.”
W międzyczasie Evert przeszła na zawodowstwo w grudniu 1972 roku z okazji swoich 18. urodzin i w tym czasie podpisała kontrakt z firmą Wilson na werandzie u swoich rodziców. Ani Chris, ani Wilson nie zachwiały lojalności wobec siebie przez całą jej karierę zawodową, aż do ostatniej piłki w finale Pucharu Federacji w 1989 roku, kiedy to Evert pokonała Conchitę Martinez.
Pod koniec 1974 roku Evert stała się jedną z zaledwie 3 zawodniczek (wraz z Courtem i Kingiem), które wygrały 100 meczów w jednym sezonie. W następnym roku, tylko 6 meczów zabrakło jej do powtórzenia tego wyczynu. W sezonie 1974 wygrała 55 kolejnych meczów, co było rekordem trwającym 10 lat. A wygrane były zawrotne. Wygrała Wimbledon w 1974, 1976 i 1981 roku. W latach 1975-1982 wygrała 6 z 8 razy US Open, a w pewnym momencie wygrała cztery razy z rzędu (1975-1978), stając się pierwszą kobietą od lat 30-tych, która tego dokonała. Zdobyła rekordową liczbę 7 tytułów mistrzyni Francji, poczynając od zwycięstw w 1974 i 75 roku, a w latach 1982 i 84 wygrała Australian Open. Ale z jej 18 tytułów singlowych Wielkiego Szlema, to właśnie ten drugi, po tytule francuskim, na Wimbledonie 1974, ojciec córki zapamiętałby najbardziej.
Podczas gdy oczy Jimmy’ego Connorsa były mocno utkwione w Chrisie podczas zwycięstwa w finale Wimbledonu 74, ojciec Jimmy Evert był w domu w Fort Lauderdale, ponieważ za bardzo denerwował się napięciem związanym z oglądaniem losów córki, które wisiały na włosku, od punktu do punktu, kiedy grała. „W 1974 roku nie było telewizji na żywo” – wspomina Jimmy Evert. „Miała zadzwonić zaraz po meczu. Minęła więc mniej więcej godzina i dzwoni telefon. Podnoszę słuchawkę i słyszę ten mały głosik, który mówi: 'Wygrałam!', a ja milczę. Więc Chris zapytał: „Tato, wszystko w porządku?”. Ale ja byłem taki roztrzęsiony. Wyobraź sobie, że twoja 19-letnia córka dzwoni do ciebie z Anglii i mówi, że właśnie wygrała Wimbledon.”
Była nazywana „Księżniczką Lodu” & „Ice Maiden” przez angielską prasę, kiedy przybyła na Wimbledon w 1972 roku jako uczennica, wszystkie wygrane miały swoją cenę. W tamtym czasie określenie to sugerowało, że Chris jest w jakiś sposób zimna, bezwzględna i bez serca – i taka właśnie była na korcie. Ale kiedy jej status niedorosłej zawodniczki zmienił się na bycie numerem jeden na świecie, jak to miało miejsce w 1974, 1975, 1976, 1977 i 1978 roku, tłumy „ochłonęły” w stosunku do chłodnej Chris.
Ale zwycięstwa trwały nadal, zwłaszcza na clayu, gdzie wygrała każdy mecz, jaki rozegrała w ciągu 6 lat, obejmując 125 prostych meczów w 24 turniejach.
„Byłam głodna wygrania każdego punktu” – mówi Evert. „Wszystko kręciło się wokół 'Co zjem przed meczem, ile się wyśpię, kogo pokonam?'”
W 1976 roku Evert została pierwszą tenisistką, która osiągnęła granicę 1 miliona dolarów w nagrodach pieniężnych w karierze. To wszystko bez zebrania swoich zarobków przed 1973 rokiem, kiedy to grała jako amatorka, aby ukończyć szkołę średnią.
Gdy wygrała Mistrzostwa Slims w 1972 roku w wieku 17 lat, musiała zrezygnować z 25 000 dolarów nagrody pieniężnej, co w 1972 roku było całkiem sporą sumą, jeśli nie jesteś typem, który uważa, że dziś to dużo.
Wysoka stawka, jaką jest życie w trasie, zdecydowanie wpłynęła na Chris pod względem emocjonalnym, ale w większości przypadków nie odbiło się to na jej tenisie. Jej wysoka rozpoznawalność jako najlepszej sportsmenki świata przyniosła pewne romantyczne zainteresowanie, ale nie obyło się bez równego poziomu komplikacji. Począwszy od syna prezydenta, Jacka Forda, aż po gwiazdę, która przez 5 lat z rzędu zajmowała pierwsze miejsce w box office, Burta Reynoldsa, możliwości randkowania były intrygujące. Ale będąc naturalnie nieśmiały, i mając paparazzi hounding każdą interakcję na postrzegane daty, był formidable blokada na drodze do bycia otwartym i zdolne do połączenia. Życie poza kortem było o wiele trudniejsze do nadania formy niż te dobrze skonstruowane punkty na korcie.
Ale w 1978 roku miała szczęście przeczytać artykuł o tym, jak samotne było życie na trasie tenisowej, który został napisany przez oszałamiająco przystojnego angielskiego gracza. Nazywał się John Lloyd. Spotkali się, natychmiast odkryli, że istnieje między nimi chemia, i byli całkiem poważni, jeśli chodzi o ich romantyczne zaangażowanie do czasu Wimbledonu, który odbył się tego lata.
Chris zagrał kilka nietypowych, nonszalanckich zagrań pod koniec meczu w finale i pozwolił Martinie Navratilovej wrócić do gry pod koniec trzeciego seta, po tym jak prowadziła 4-2, i stracił tytuł 2-6 6-4 7-5. Lloyd naturalnie spodziewał się, że Chris będzie zbyt zdenerwowany, aby wyjść na kolację tego wieczoru, jak planowali, ale kiedy Chrissie powiedziała: „Żartujesz? Oczywiście, że chcę wyjść!”, wiedział, że to musi być miłość.
Para pobrała się w kwietniu 1979 roku.
John Lloyd przejął obowiązki trenerskie swojej nowej żony, zwalniając ojca Jimmy’ego Everta z jego poprzedniego stanowiska. W 1979 roku Navratilova zrezygnowała z pozycji numer jeden w rankingu, przegrała kilka meczów z groźną rywalką Tracy Austin w krótkim odstępie czasu (3 razy w ciągu 11 dni) i nie była szczególnie zadowolona ze swojej gry. Po kilkumiesięcznej przerwie w lutym i marcu 1980 roku, Chris zyskał nową świadomość wyboru.
Nie musiała grać w tenisa z konieczności, bo równie dobrze mogła się ustatkować z Johnem. Ale wiedziała, że wybór, którego chce dokonać, to gra i realizacja swoich możliwości jako mistrzyni wszech czasów. Już nie z konieczności, ale z pragnienia. Chris Evert-Lloyd, bo tak miała być znana, zdobyła w tym samym roku tytuły mistrzyni Francji i USA, a pod koniec 1980 roku znów stała się numerem 1 na świecie, na którym pozostała do maja 1982 roku.
Jedno z jej głównych zwycięstw w ciągu tych długich 18 miesięcy na szczycie było prawdopodobnie mieszanym błogosławieństwem. Od 1973 roku, kiedy to po raz pierwszy spotkała się z rywalką Martiną Navratilovą, Evert dwukrotnie wygrała z nią, ale w 1981 roku w finale turnieju na Amelia Island, 6-0 6-0, w obecności ogólnokrajowej publiczności w telewizji NBC, doznała najcięższego upokorzenia w swojej karierze.
To wstrząsnęło Martiną, która już wcześniej poczyniła duże postępy, by stać się bardziej sprawną fizycznie zawodniczką i poprawić swoją konsekwencję w walce o ranking numer 1. Ale teraz naprawdę musiała zmierzyć się z tym, że dokończenie tej pracy oznaczało zbudowanie jej psychicznej pewności siebie, wytrzymałości i jasności umysłu. I to było jej przeznaczenie, aby zrobić to w stopniu, który na zawsze zmieniłby świat kobiecego tenisa.
Zmiana Navratilovej była również największym wyzwaniem dla tożsamości Evert jako mistrzyni. Martina była o dwa lata młodsza, przeszła na kije grafitowe, podczas gdy Chris wciąż grała na drewnianych kijach Wilsona, była w najlepszej formie, w jakiej kiedykolwiek była kobieta, i jak powiedziała Mary Carillo, analityk i komentator tenisa, „Chris może czerpać perwersyjną przyjemność z faktu, że architekci, którzy zaprojektowali grę Martiny, mieli na myśli grę Chrisa”. Martina celowała w Chrisa i była głodna dominacji, którą Chris cieszył się już przez ostatnie 10 lat.
Martina całkowicie zdominowała kobiecy tenis w latach 1983-1984, dając Chrisowi 2-letnią przerwę w spotkaniach head-to-head, w których Martina wygrała 13 kolejnych meczów. Evert pokonała Martinę w 15 z 17 meczów pomiędzy wiosną 1975 a końcem 77 roku, ale przegrana w taki sposób była dla Chris zupełnie obca. A widok Chrissie przegrywającej w ten sposób, był zupełnie obcy tenisowej publiczności! Jednak trzynastka okazała się być najbardziej pechową liczbą, nawet dla osoby o randze Navratilovej, gdyż Chris przerwał łańcuch porażek w kolejnym spotkaniu.
Po prawie wygranej w finale US Open w 84 roku z Navratilovą 4-6 6-4 6-4, 13. porażce z rzędu, obie rywalki zagrały w meczu pokazowym w San Diego, a Chris przy każdej okazji szarżował na siatkę, pokonując Martinę z przekonaniem, 6-2 7-6. Na zakończenie sezonu 1984, podczas Australian Open, Evert wygrała swój tysięczny mecz w karierze, będąc pierwszą zawodniczką, która tego dokonała, a następnie zdobyła tytuł, przedłużając swój ciąg kolejnych wygranych w Wielkim Szlemie do 11; ciąg, który osiągnie rekordową liczbę 13. (Być może 13 to liczba, która zawsze odgrywa rolę kończącego passę!)
W każdym razie wszystko to oznaczało zmianę losu dla Evert. Z Martiną spotkała się ponownie w styczniu 1985 roku na turnieju w Key Biscayne, tym razem nie była to wystawa, ale mecz o rekord: Wygrała w jeszcze bardziej przekonującym stylu, wynikiem 6-2 6-4 przy wiejącym wietrze na twardej nawierzchni kortu, a posucha została oficjalnie przerwana.
Cztery miesiące później, w czerwcu, Chris zdobyła swojego drugiego Wielkiego Szlema z rzędu, ponownie pokonując Martinę w jednym z najbardziej dramatycznych i dobrze rozegranych meczów w historii kobiecego tenisa, tym razem na kortach ziemnych, wygrywając French Open 6-3 6-7 7-5.
Tym samym zwycięstwem Chris wyrównała rekord wszech czasów pod względem zwycięstw we French Open (rekord ten pobiła w następnym roku, pokonując Martinę ponownie 2-6 6-3 6-3 6-3 w kolejnym długim, dramatycznym finale o swoją siódmą koronę we Francji), ale dodatkowo Chris odzyskała od Navratilovej numer jeden w światowym rankingu.
„Wiele osób nie dostrzegło znaczenia tego meczu. Nie chodziło tylko o to, że Chris ponownie pokonał Martinę lub wygrał kolejnego Wielkiego Szlema” – powiedział wtedy Andy Brandi, analityk i trener tenisa – „To było coś znacznie więcej: Królowa znów zasiadła na tronie. Nie było tam ani jednego suchego oka.”
W rzeczy samej, to był cały romantyzm tego wydarzenia, a Chris utrzymała pozycję nr 1 w rankingu do końca listopada tego samego roku. Był to jej ostatni pobyt na szczycie, w wieku 31 lat. Jednak jeśli chodzi o ugruntowanie wizerunku osiągnięć w obliczu najbardziej zniechęcających przeciwności, tron należał do niej na zawsze. W 1985 roku Women’s Sports Foundation przyznała Evert tytuł „Greatest Woman Athlete of the Last 25 Years”.
Martina Navratilova i Steffi Graf zajmowały pozycję nr 1 w rankingu do czasu przejścia Evert na emeryturę. Od 1985 roku do przejścia na emeryturę w 1989 roku Evert grała z obiema zawodniczkami niemal równo, mimo że była o 2 lata starsza od Navratilovej i prawie dwa razy starsza od Graf, a jej gra opierała się na spójności psychicznej (która z wiekiem pogarszała się znacznie szybciej niż fizyczna strona gry). I trzeba przyznać, że na szczęście w 1987 roku Chris miała już wiele rzeczy, które rozpraszały ją poza kortem, a które pozwoliły jej pozbyć się „widzenia tunelowego”, jakie towarzyszyło jej w latach panny z lodu.
Jednak Chris była nieuchronnie wdzięczna Navratilovej za wielkie zmagania w czasie ich rywalizacji, ponieważ przedłużyły one jej karierę, dały jej coś, do czego mogła dążyć i – podczas gdy Chris popychała Martinę do rozwijania mentalnej strony jej gry, poprawy cierpliwości i uderzeń po ziemi, aby osiągnąć wielkość – Chrissie wprowadziła w życie dietę, program treningu fizycznego, a nawet przestawiła się z drewnianej rakiety na twardszą grafitową i bardziej natarczywą grę przy siatce, aby nadążyć za tempem Martiny. Dla lepszego zrozumienia jej godnego podziwu ducha walki, kiedy przestawiła się z rakiety drewnianej na grafitową, była już w wieku, w którym Steffi Graf przeszła na zawodową emeryturę tenisową.
Dennis Ralston, który był trenerem Johna Lloyda, został również trenerem Evert w 1982 roku, kiedy Chris początkowo miała problemy z taktyką siłową Navratilovej. „Jedynym sposobem na pokonanie Martiny jest odebranie jej siatki” – powiedział Ralston niechętnej, pędzącej po siatce Chris. Ale rzeczywiście Ralston „sprawił, że stałam się lepszą siatkarką – z większym wyczuciem, bardziej miękkimi rękami”, mówi Evert, „i pomógł mi z moim serwem.”
Kolejną wspaniałą rzeczą, która przydarzyła się Evert dzięki jej związkowi z Navratilovą, było poznanie jej męża od 18 lat, Andy’ego Milla. Chris i John Lloyd zakończyli swoje małżeństwo pod koniec 1986 roku, jak mówi Chris, z powodu jej własnego uporu w jej zaangażowaniu w tenis, który trzymał ich z dala od siebie. „Nieobecność niekoniecznie sprawia, że serce rośnie bledsze” – powiedziałaby, przyznając jednocześnie, że cała odpowiedzialność za rozwód spoczywa na jej barkach. Podobnie jak w przypadku Jimmy’ego Connorsa, Chris ostatecznie wybrała tenis jako swoją pierwszą pasję i powiedziała wprost: „John był idealny. Związek ucierpiał, ponieważ nie miałam już wystarczająco dużo (po tenisie) do zaoferowania. Wtedy właśnie się rozeszliśmy.”
„Moi rodzice nie odzywali się do mnie, ponieważ tak bardzo kochają Johna”, zdradza Chrissie, „a ja byłam tą złą”. Tak więc, mówi Chris, ” Był 28 grudnia 1986 roku, a Martina ciągle prosiła mnie, abym pojechał do jej domu w Aspen w Kolorado, więc zrobiłem to, aby uciec. Poszliśmy na imprezę sylwestrową i tam właśnie poznałem Andy’ego.”
Andy Mill był amerykańskim olimpijczykiem w narciarstwie zjazdowym i lokalnym profesjonalistą w Aspen. „Chris był najgorszym początkującym narciarzem, jakiego kiedykolwiek doświadczyłem, może z wyjątkiem Reggiego Jacksona” – śmieje się Mills.
„Jeździł tyłem i trzymał mnie za ręce przez całą drogę na dół” – mówi Evert. I rzeczywiście tak było, pomagał kobiecie, która z godnością i wdziękiem odgrywała rolę Wielkiej Królowej w historii tenisa, zejść ze szczytu tronu swojego sportu i rozpocząć nowe życie, z łagodną, przekonującą i uspokajającą obecnością, która sprawiła, że to, co byłoby bardzo trudne do zrozumienia, stało się dość łatwą i naturalną zmianą stylu życia. Pobrali się 30 lipca 1988 roku i mieli troje dzieci po tym, jak Chris wycofał się z konkurencyjnej gry w 1989 roku.
Kiedy Evert pokonała Navratilovą w dramatycznym zwycięstwie 3-6 6-1 7-6 w drugim rodzinnym stanie Martiny w Teksasie w 1987 roku w finale Virginia Slims of Houston, był to pierwszy turniej, w którym zagrała bez Lloyda przyczepionego do końca legendarnego nazwiska Evert. „Gra, set i mecz, Chris Evert” zabrzmiało po raz pierwszy od lat 70-tych.
Ostatnie zwycięstwo Chris Evert przyszło podczas US Open w 1989 roku, w miejscu, w którym rozpoczęła się jej sława. Pokonała Monicę Seles 6-0 6-2 w jednym z najczystszych, najbardziej kunktatorskich i dobrze rozegranych meczów w 20-letniej karierze Chris. Następnie, wygrywając w setach wszystkie mecze singlowe w Pucharze Federacji, Chris zamknęła dynastię Evert i zakończyła swoją karierę jako Królowa Kortów z najwyższym procentem zwycięstw w historii tenisa, zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet.
„Cieszę się, że pojawiłam się wtedy, kiedy się pojawiłam” – mówi teraz Chrissie – „z Arthurem Ashe, Billie Jean King, Stanem Smithem jako wzorami do naśladowania. A obok mnie byli Bjorn (Borg), Jimmy (Connors) i Martina. To był tenisowy boom. To było osobiste, byliśmy blisko naszych fanów, mieliśmy wystarczająco dużo pieniędzy. Teraz jest o wiele inaczej. Pewnie jest bardziej profesjonalnie, ale nie widzę tych przyjaźni, nie widzę tych więzi. Nie widzę tej intymności, którą mieliśmy.”
„Chrissie była piękną kobietą grającą piękny sport w piękny sposób, i dlatego Ameryka się w niej zakochała”, powiedział Tom Friend z Washington Post. Ale miłość i podziw dla Evert były zdecydowanie odczuwalne w każdym kraju na świecie, być może najlepiej podsumował to wiceprezydent Międzynarodowej Federacji Tenisowej, Brian Tobin, który powiedział o Evert: „Ona jest nie tylko mistrzynią, ale mistrzynią kobiet.”
W 1995 roku Chris Evert była czwartą zawodniczką w historii, która została jednogłośnie wybrana do Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sław. Była jedyną osobą, która została przyjęta w tym roku.
(c) 2003/16 chrisevert.net