Hepatitis C Kills More Americans than Any Other Infectious Disease

Die mit Hepatitis C assoziierten Todesfälle erreichten 2014 ein Allzeithoch von 19.659, so die neuen Überwachungsdaten, die heute von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) veröffentlicht wurden.

Eine zweite CDC-Studie, die heute online in Clinical Infectious Diseases veröffentlicht wurde, zeigt, dass die jährliche Sterblichkeit im Zusammenhang mit Hepatitis C im Jahr 2013 die Gesamtzahl der Todesfälle durch 60 andere Infektionskrankheiten, die der CDC gemeldet wurden, einschließlich HIV, Pneumokokken und Tuberkulose, übertroffen hat. Darüber hinaus verwenden beide Studien Daten aus Totenscheinen, die Hepatitis C oft untererfassen, so dass es wahrscheinlich noch mehr Hepatitis C-bedingte Todesfälle gab, als diese Zahlen vermuten lassen.

Die größte Hepatitis C-Belastung trifft die Babyboomer – die zwischen 1945 und 1965 Geborenen – von denen viele seit vielen Jahren unwissentlich mit der Infektion leben. Laut einer Studie, die Anfang des Jahres in der Fachzeitschrift The Lancet Infectious Diseases veröffentlicht wurde, haben sich viele Babyboomer bei medizinischen Eingriffen in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg infiziert, als Injektions- und Bluttransfusionstechniken noch nicht so sicher waren wie heute. Ohne Diagnose und Behandlung entwickeln sie zunehmend Leberkrebs und andere lebensbedrohliche Hepatitis-C-bedingte Krankheiten, und sie können die Krankheit unwissentlich auf andere übertragen.

„Warum sterben so viele Amerikaner an dieser vermeidbaren, heilbaren Krankheit?“, fragte Jonathan Mermin, M.D., Direktor des Nationalen Zentrums für HIV/AIDS, virale Hepatitis, STD und TB-Prävention der CDC. „Sobald Hepatitis-C-Tests und -Behandlung so routinemäßig sind wie bei hohem Cholesterinspiegel und Darmkrebs, werden wir sehen, dass die Menschen das lange, gesunde Leben leben, das sie verdienen.“

Die heute veröffentlichten Überwachungsdaten weisen auch auf eine neue Welle von Hepatitis-C-Infektionen unter Menschen hin, die Drogen injizieren. Die akuten Fälle von Hepatitis-C-Infektionen haben sich seit 2010 mehr als verdoppelt und stiegen auf 2.194 gemeldete Fälle im Jahr 2014. Die neuen Fälle traten überwiegend bei jungen, weißen Personen mit einer Vorgeschichte von injizierendem Drogenkonsum auf, die in ländlichen und vorstädtischen Gebieten des Mittleren Westens und des Ostens der USA leben.

„Da Hepatitis C oft nur wenige erkennbare Symptome hat, ist die Zahl der neuen Fälle wahrscheinlich viel höher als das, was berichtet wird. Aufgrund begrenzter Vorsorgeuntersuchungen und zu geringer Berichterstattung schätzen wir, dass die Zahl der Neuinfektionen näher bei 30.000 pro Jahr liegt“, sagte John W. Ward, M.D., Direktor der CDC-Abteilung für virale Hepatitis. „Wir müssen jetzt handeln, um verborgene Infektionen zu diagnostizieren und zu behandeln, bevor sie tödlich werden, und um Neuinfektionen zu verhindern.“

Die Bekämpfung des Virushepatitis-Risikos bei Menschen, die Drogen injizieren, ist eine wichtige Priorität der öffentlichen Gesundheit und ein zentrales Anliegen der CDC. Die CDC empfiehlt die Durchführung umfassender Präventionsprogramme, um die drogenbedingte Übertragung von Hepatitis C zu verhindern. Diese Präventionsprogramme sollten regelmäßige Tests auf Hepatitis C (sowie Hepatitis B und HIV), schnelle Verbindungen zu medizinischer Versorgung für Menschen, die positiv getestet werden, und Zugang zu Drogenmissbrauchsbehandlung, sterilem Injektionsmaterial und anderen Dienstleistungen beinhalten.

Ungefähr 3,5 Millionen Amerikaner leben derzeit mit Hepatitis C und etwa die Hälfte weiß nichts von ihrer Infektion. Die CDC und die U.S. Preventive Services Task Force empfehlen einen einmaligen Hepatitis-C-Test für alle, die zwischen 1945 und 1965 geboren wurden, und regelmäßige Tests für andere mit hohem Risiko. Einmal diagnostiziert, können Patienten neue, hochwirksame Behandlungen in Anspruch nehmen, die die überwiegende Mehrheit der Infektionen innerhalb von zwei bis drei Monaten heilen können, und weitere Maßnahmen zum Schutz ihrer Gesundheit ergreifen.

Das CDC setzt sich dafür ein, dass Gemeinden alle wirksamen Mittel nutzen, um die Ausbreitung von Hepatitis C zu stoppen und die mit der Krankheit verbundenen Todesfälle zu reduzieren. Durch gemeinsame Anstrengungen können wir dazu beitragen, den Anstieg der Neuinfektionen zu verringern und den Trend bei der Hepatitis-C-bedingten Sterblichkeit umzukehren, um letztendlich sicherzustellen, dass weit weniger Menschen an dieser Krankheit sterben.

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