OK, also niemals ist eine ziemlich lange Zeit, aber ich habe nur so viel Platz für den Titel eines Artikels; erlauben Sie mir daher, es für Sie zu qualifizieren. Solange die Torausbeute im Fußball (für Nicht-Amerikaner: Football) gleich bleibt (2,2 durchschnittliche Tore pro Spiel), wird er in den Vereinigten Staaten im 21. oder 22. Jahrhundert kein wichtiger Mannschaftssport (Top 3 in der Popularität) werden.
Die Geschmäcker der Menschen können sich in 200 Jahren in jeder Kultur oder in jedem Land stark verändern; allerdings ändern sie sich selten so schnell, wenn es um wichtige Freizeitbeschäftigungen geht. Baseball (erstes Spiel in den USA, 1846), Fußball (1869), American Football (1869), Basketball (1891) und Hockey (1893) gibt es schon sehr lange und sie werden in naher Zukunft nicht verschwinden.
Auf der anderen Seite waren in den ersten 25-50 Jahren des 20. Jahrhunderts die einzigen drei „großen“ Sportarten, die es in den USA gab, Baseball, Boxen und Pferderennen. Und die letzten beiden sind langsam am Aussterben. Erlauben Sie mir daher, den „Nie“-Kommentar zurückzunehmen, schließlich musste ich ja irgendwie Ihre Aufmerksamkeit erregen.
Zugegeben, Fußball ist der beliebteste Sport der Welt, 175 Länder betrachten „Football“ als ihren nationalen Zeitvertreib. Doch obwohl dies für unsere Diskussion nicht völlig irrelevant ist (immerhin kann man argumentieren, dass es sich um eine hochgradig vermarktbare Sportart handelt), hat die enorme weltweite Popularität des Fußballs wenig Einfluss auf seine Beliebtheit in den USA.
Das könnte sich natürlich ändern, wenn eine sehr große Anzahl von Personen aus Ländern, in denen Fußball sehr beliebt ist, in die USA einwandert. In Anbetracht des aktuellen Stands der Einwanderungsgesetze gehe ich für die Zwecke dieser Diskussion davon aus, dass dies in naher Zukunft nicht passieren wird.
Sofern Sie nicht gestern geboren wurden (in diesem Fall haben Sie unglaubliche Lesefähigkeiten für ein Eintagsfliege), wissen Sie inzwischen, dass Fußball in den USA nicht populär ist, weil er für den Geschmack der meisten Amerikaner nicht genug Tore, Action und/oder Kontakt hat.
Für Amerikaner, die die NFL (die wohl beliebteste Liga und Sportart im Land) und die NBA (die drittbeliebteste Mannschaftssportart in den USA) mögen, erscheint Fußball wie ein Schachspiel, das oft in einer Pattsituation endet. Amerikaner mögen Mannschaftssportarten mit Action, die die spannende Möglichkeit eines Comebacks beinhalten. Wir wollen keinen Sport sehen, bei dem eine Mannschaft in der ersten Halbzeit mit 2:0 in Führung geht – es fühlt sich wie eine unüberwindbare Führung an!
Baseball hat nicht viel Action oder Kontakt, aber es hat genug Punkte, um seine vielen Fans glücklich zu machen. Und Comebacks scheinen in einem Baseballspiel fast immer möglich zu sein, was das Interesse der Fans hält. Beim Fußball gibt es viele Punkte und viel Action und Kontakt. Beim Basketball gibt es viele Tore und viel Action, aber wenig Kontakt. Hockey hat viele Tore und Action, aber mehr Kontakt als es sollte. Fußball hat wenig Action, wenig Tore und wenig Kontakt. Keine gute Kombination für amerikanische Sportfans.
Denken Sie daran, dass es keine Rolle spielt, ob Sie Fußball so mögen, wie er ist – es spielt nur für die Zwecke unserer Diskussion eine Rolle, ob der typische amerikanische Sportfan ihn so mag, wie er derzeit ist oder nicht. Sie mögen die Strategie im Fußball wirklich schätzen, ich werde jedoch kontern: Warum sollte ich mir einen langweiligen „Strategie“-Sport ansehen, wenn ich einen spannenden Sport mit Toren, viel Action und noch mehr Strategie (z.B. American Football) sehen kann?
Und denken Sie daran, dass es keine Rolle spielt, ob Sie American Football oder Basketball langweilig finden. Was für unsere Diskussion zählt, ist, dass die große Mehrheit der amerikanischen Sportfans diese Sportarten spannend findet. Und während viele Amerikaner Baseball im Fernsehen eher langweilig finden (zumindest die Spiele der regulären Saison), lieben die Amerikaner das Erlebnis Ballpark.
(Mir ist klar, dass Golf derzeit in den USA populär ist und fast keine Action hat, aber der Einfachheit halber beschränke ich die Diskussion auf Mannschaftssportarten. Außerdem ist Tiger Woods, ein Amerikaner, mindestens ein Drittel des Grundes.)
Ich habe miterlebt, wie Pelé und neuerdings auch David Beckham versucht haben, die Popularität des Fußballs in den USA zu steigern. Und so aufregend der Athlet Pele auch war, er hatte keinen langfristigen Effekt auf die Popularität des Fußballs in den USA. Genauso wenig wie Beckham oder irgendein anderer Nicht-Amerikaner.
Nun, wenn Freddy Adu, ein Amerikaner, der beste Spieler der Welt wird UND die amerikanischen Männer zu einem WM-Titel führt, wird der Fußball in diesem Land zweifellos einen Schub bekommen. Doch obwohl er mit der Popularität von Eishockey konkurrieren kann, wird er in den USA erst dann ganz groß rauskommen (Top 3), wenn es mehr als 2,2 Tore pro Spiel gibt. Während Sie Fußball so lieben, wie er ist, ist es wirklich so einfach.
Sorry, Fußball-Fans, Ihr Sport hat einen langen Kampf um die Popularität in den USA. Solange Fußball weltweit sehr populär bleibt (was sehr wahrscheinlich ist), wird die FIFA keine großen Regeländerungen vornehmen. Und ohne größere Regeländerungen wird es keine signifikante Erhöhung der Punktzahl geben, was natürlich verhindern wird, dass Fußball in den USA populär wird. Es sei denn, die Major League Soccer will nach anderen Regeln spielen als die FIFA, was sehr unwahrscheinlich ist.
Fußballorganisationen und ihre Fans sind sehr ähnlich wie die MLB und ihre Fans in Bezug auf Tradition und ihren Widerstand gegen Veränderungen. Tradition hat ihren Platz in allem in unserer Gesellschaft, auch im Sport; aber es ist immer eine Gratwanderung zwischen der Heiligkeit der Tradition und den Verbesserungen, die Veränderungen bringen können. Und der Fußball muss einige Änderungen vornehmen, um mehr Tore zu erzielen, wenn er es in den USA wirklich schaffen will.
Ich bin weniger resistent gegen Veränderungen als Baseball- und Fußballfans, also lassen Sie mich ein paar Vorschläge machen, um den Fußball zu verbessern. Erstens: Schaffen Sie die Regel ab, die Auswechslungen auf drei pro Spiel begrenzt. Ich sehe keinen Grund, nicht unbegrenzte Auswechslungen zuzulassen, genau wie im American Football und Basketball (meine beiden Lieblingssportarten). Frische Körper werden zu einem schnelleren, besseren Spiel und mehr Action führen. Es wird wahrscheinlich die Trefferquote ein wenig erhöhen, aber nur ein wenig, da die Verteidiger auch frischer sein werden.
Zweitens sollte die offizielle Zeit für alle sichtbar angezeigt werden. Derzeit weiß nur der Schiedsrichter, der die „Nachspielzeit“ zur offiziellen Zeit addieren kann, wie viel Zeit genau noch übrig ist. Das ist geradezu schwachsinnig. Es nimmt den Fans etwas von der Spannung in einem engen Spiel und beeinträchtigt auch die Fähigkeit der Spieler, gegen Ende des Spiels eine Strategie zu entwickeln.
Drittens: Erlauben Sie den Spielern, ihre Hände zu benutzen. OK, das war ein Scherz. Ich bereite Sie nur auf meinen dritten Vorschlag vor. Sind Sie bereit? Es geht los: Schaffen Sie die unnötige Abseitsregel ab. Fußball-Puristen, bitte hören Sie mir zu. Ich habe mich mit dem Thema beschäftigt und bin mehr denn je davon überzeugt, dass es der richtige Weg ist.
Ursprünglich (1856/1863) besagte die Abseitsregel, dass der angreifende Spieler den Ball nicht berühren darf, „wenn nicht mehr als drei der anderen Seite vor ihm sind.“
In den 1870er Jahren, nach vielen Diskussionen zwischen den Vereinen, wurde sie auf nur drei Verteidiger geändert. Im Jahr 1925 wurde sie dann auf zwei Verteidiger geändert, was zu einem sofortigen Anstieg der Torausbeute führte (von 4700 Toren auf 6373 – ein Anstieg um 36 Prozent). Hmm. Natürlich müsste man das Abseits auf, sagen wir, zwei Spieler beschränken, die im Abseits stehen – ansonsten könnte eine Mannschaft einen Haufen Spieler vor dem Torwart aufstellen.
Ich weiß, dass Fußball-Puristen diesen Vorschlag hassen, weil sie behaupten, es würde die Qualität des Spiels ruinieren. Sie sollten wissen, dass die Puristen 1925 das Gleiche sagten, als sie die Regel von drei auf zwei Verteidiger änderten; aber von dem, was ich gelesen habe, stellte sich heraus, dass das nicht wahr ist. Das Einzige, was mit diesem heiligen Spiel geschah, war, dass mehr Tore erzielt wurden. Hmmm.
Daher finde ich ihre Einwände sehr wenig überzeugend – besonders bei meinem Vorschlag, wo ich es auf zwei Spieler beschränken würde, sogar bei direkten oder Eckstößen. Es gäbe mehr Aufregung, mehr Action, mehr Fastbreaks und vor allem mehr Torschüsse. Ich habe in der High School Fußball gespielt und habe versucht, die Spiele der letzten 3 Weltmeisterschaften zu sehen. Sogar die brasilianischen Männer waren zum größten Teil langweilig. Einige der Spiele waren unerträglich, und ich liebe alle Sportarten.
Bitte, wenn ihr wollt, dass Fußball JEMALS in den USA populär wird, schafft die unnötige Abseitsregel ab. Oder macht die Tore größer – irgendetwas, um die Trefferquote zu erhöhen, damit es ein spannender Sport wird und kein Schachspiel. Ich liebe Schach, aber es ist kein Sport und ich finde es nicht aufregend zu sehen. Und für den typischen amerikanischen Sportzuschauer ist ein 0:0-Fußballspiel nicht aufregend anzuschauen und ich bezweifle sehr, dass es das jemals sein wird.