OK, por isso nunca é muito tempo, mas só tenho tanto espaço para o título de um artigo; por isso, permitam-me que o qualifique para vocês. Enquanto a pontuação no futebol (futebol para não-americanos) permanecer a mesma (2,2 golos médios totais por jogo), não se tornará um grande desporto de equipa (os três primeiros em popularidade) nos Estados Unidos no século 21 ou 22.
Os gostos das pessoas podem mudar muito em 200 anos em qualquer cultura ou país; no entanto, raramente mudam tão rapidamente quando se trata de grandes passatempos. O basebol (primeiro jogo jogado nos EUA, 1846), o futebol (1869), o futebol americano (1869), o basquetebol (1891) e o hóquei (1893) existem há muito tempo e não vão a lado nenhum num futuro próximo.
Por outro lado, nos primeiros 25-50 anos do século XX, os únicos três “principais” desportos que existiam nos EUA eram o basebol, o boxe, e as corridas de cavalos. E os dois últimos estão a morrer lentamente. Assim, permitam-me que me afaste do nunca comente, afinal, tive de chamar a vossa atenção de alguma forma.
Admittedly, o futebol é o desporto mais popular do mundo, com 175 países a considerar o “futebol” como o seu passatempo nacional. No entanto, embora isto não seja totalmente irrelevante para a nossa discussão (afinal de contas, pelo menos pode-se argumentar que é um desporto altamente comercializável), a enorme popularidade do futebol a nível mundial tem pouco efeito sobre a sua popularidade nos EUA
Isso pode mudar, claro, se um grande número de indivíduos imigrar para os EUA de países onde o futebol é muito popular. Dado o estado actual das leis de imigração, para efeitos desta discussão, vou assumir que isto não acontecerá num futuro próximo.
Ainda que tenha nascido ontem (caso em que tem capacidades de leitura incríveis para um dia de idade), já sabe que o futebol não é popular nos EUA porque não tem pontuação, acção, e/ou contacto suficiente para a maioria dos americanos.
Para os americanos que gostam da NFL (indiscutivelmente a liga e desporto número um do país) e da NBA (o 3º desporto de equipa mais popular nos EUA), o futebol parece um jogo de xadrez, o que resulta frequentemente num impasse. Os americanos gostam de desportos de equipa com acção que contêm a excitante possibilidade de um regresso. Não queremos assistir a um desporto em que quando uma equipa sobe 2-0 na primeira metade – parece uma vantagem intransponível!
O basebol não tem muita acção ou contacto, no entanto, tem pontuação suficiente para manter os seus muitos adeptos satisfeitos. E as reviravoltas parecem quase sempre possíveis num jogo de basebol, o que mantém o interesse dos seus adeptos. O futebol tem muita pontuação e muita acção e contacto. O basquetebol tem muita pontuação e muita acção, mas pouco contacto. O hóquei tem muita pontuação e muita acção, mas mais contacto do que deveria. O futebol tem pouca acção, pouca pontuação, e pouco contacto. Não é uma boa combinação para os fãs do desporto americano.
Cuidado que não importa se gosta de futebol como ele é – apenas importa para efeitos da nossa discussão – se o típico adepto do desporto americano gosta ou não da forma como ele é actualmente. No entanto, talvez aprecie realmente a estratégia no futebol, com a qual me vou contrapor: Porque devo assistir a um desporto “estratégico” aborrecido quando posso assistir a um desporto excitante com pontuações, e muita acção e ainda mais estratégia (i.e., futebol americano)?
E lembre-se, que não importa se acha o futebol americano ou o basquetebol aborrecidos. O que importa, para efeitos da nossa discussão, é que a grande maioria dos adeptos do desporto americano acham estes desportos excitantes. E embora muitos americanos possam achar o basebol bastante aborrecido na televisão (pelo menos nos jogos da época normal), os americanos adoram a experiência do estádio de basebol.
(Percebo que o golfe é actualmente popular nos EUA e não tem quase nenhuma acção, mas por uma questão de simplicidade estou a limitar a discussão aos desportos de equipa. Além disso, Tiger Woods, um americano, é pelo menos um terço da razão).
Testemunhei a infiltração de Pelé e mais recentemente, David Beckham, num esforço para aumentar a popularidade do futebol nos EUA. E, como atleta que era Pelé, não teve qualquer efeito a longo prazo na popularidade do futebol nos EUA. Nem Beckham nem qualquer outro não americano.
Agora, se Freddy Adu, um americano, se tornar o melhor jogador do mundo E conduzir os homens americanos a um título do Campeonato do Mundo, o futebol irá sem dúvida receber um impulso neste país. Contudo, embora possa rivalizar com a popularidade do hóquei, não chegará ao grande momento (top três) nos EUA até que haja mais de 2,2 golos por jogo. Embora se possa amar o futebol tal como ele é, é realmente tão simples como isso.
Pesar, adeptos de futebol, o seu desporto tem uma longa batalha pela popularidade nos EUA. Enquanto o futebol permanecer muito popular a nível mundial (o que parece muito provável), a FIFA não fará grandes mudanças nas regras. E sem grandes mudanças de regras não haverá aumento significativo na pontuação, o que, naturalmente, impedirá que o futebol se torne popular nos EUA. A menos, claro, que a Major League Soccer queira jogar por regras diferentes das da FIFA, o que parece muito improvável.
As organizações de futebol e os seus adeptos são muito parecidos com o MLB e os seus adeptos em relação à tradição e à sua resistência à mudança. A tradição tem lugar em tudo na nossa sociedade, incluindo o desporto; mas há sempre um acto de equilíbrio entre a sacralidade da tradição e as melhorias que a mudança pode fazer. E o futebol precisa de fazer algumas mudanças para criar mais pontuação se realmente o quiser fazer nos EUA.
Eu sou menos resistente à mudança do que os adeptos de basebol e futebol, por isso deixem-me fazer algumas sugestões para melhorar o futebol. Primeiro, livrar-me da regra que limita as substituições a três por jogo. Não vejo qualquer razão para não permitir substituições ilimitadas, tal como no futebol americano e no basquetebol (os meus dois desportos preferidos para ver). Corpos frescos resultarão num jogo mais rápido, melhor jogo e mais acção. Provavelmente aumentará um pouco a pontuação, mas apenas um pouco, uma vez que os defesas também estarão mais frescos.
Segundo, ter o tempo oficial em exposição para todos verem. Actualmente, apenas o árbitro, que pode acrescentar “tempo de lesão” à hora oficial, é o único que sabe quanto tempo exacto resta. Isto não é nada menos do que uma idiotice. Afasta um pouco do suspense dos adeptos num jogo próximo, e também afecta a capacidade dos jogadores de traçar estratégias perto do final do jogo.
Terceiro, permite aos jogadores usar as suas mãos. OK, estou a brincar. Estou apenas a preparar-vos para a minha terceira sugestão. Estás pronto? Aqui vai: livra-te da regra do impedimento desnecessário. Os puristas de futebol/football, por favor ouçam-me. Pesquisei o assunto e estou mais do que nunca convencido de que é o caminho a seguir.
Originalmente (1856/1863), a regra do impedimento não deixava o jogador atacante tocar na bola “a menos que haja mais do que três do outro lado antes dele”.
Na década de 1870, após muita discussão entre clubes, foi alterada para apenas três defesas. Depois, em 1925, foi mudada para dois defesas e daí resultou um aumento imediato da pontuação (de 4700 golos para 6373 – um aumento de 36 por cento). Naturalmente, teria de limitar o impedimento a, digamos, dois jogadores, que estão fora de jogo – de outro modo, uma equipa poderia empacotar um grupo de jogadores em frente ao guarda-redes.
Eu sei que os puristas do futebol odeiam esta sugestão, porque afirmam que ela arruinará a qualidade do jogo. Deve saber que os puristas disseram a mesma coisa em 1925, quando mudaram a regra de três para dois defesas; mas pelo que li, isto acabou por não ser verdade. A única coisa que aconteceu a este jogo sagrado foi que resultaram mais pontuações. Hmmm.
Hence, acho as suas objecções muito pouco convincentes – especialmente com a minha sugestão onde limitaria a dois jogadores mesmo em pontapés directos ou de canto. Haveria mais excitação, mais acção, mais pausas rápidas e, o mais importante, mais pontuação. Joguei futebol no liceu e tentei assistir a jogos nos últimos 3 Campeonatos do Mundo. Até os homens brasileiros eram, na sua maioria, aborrecidos. Alguns dos jogos eram insuportáveis, e eu adoro todos os desportos.
Por favor, se queres que o futebol TODOS seja popular nos EUA, livra-te da desnecessária regra do impedimento. Ou fazer os golos maiores – qualquer coisa para aumentar a pontuação e torná-lo um desporto excitante e não uma partida de xadrez. Adoro xadrez, mas não é um desporto e não acho excitante assistir a ele. E para o típico espectador desportivo americano, um jogo de 0-0-soccer não é excitante de assistir e duvido muito que alguma vez venha a ser.