Was ist der Unterschied zwischen einem Emu und einem Strauß?
Strauße (unten) und Emus (oben) sind beide Mitglieder der Laufvogelgruppe großer, flugunfähiger Vögel, die über die gesamte südliche Hemisphäre verstreut sind, einschließlich Afrika (das Verbreitungsgebiet des Straußes) und Australien (das Verbreitungsgebiet des Emus).
Die beiden Tiere haben viele körperliche Merkmale gemeinsam, wie z.B. große Augen, einen verlängerten, federlosen Hals, lange, kräftige Beine, die beim Laufen in explosive Geschwindigkeiten ausbrechen, lange, dolchartige Krallen am Ende der Füße (die sie energisch zur Verteidigung einsetzen), unterentwickelte Brustmuskeln, zurückgebildete Flugfedern und hervorstehende Flügel, die nicht zum Flug, sondern zur Balz benutzt werden. Außerdem sind die Männchen und Weibchen beider Arten polygam, und die Schalen ihrer Eier sind so dick, dass sich die Jungtiere schneller entwickeln als bei jedem anderen Vogel.
Aber die beiden Vögel unterscheiden sich auch in Bezug auf Größe, Ökologie und Verhalten. Obwohl Emus die größten Vögel Australiens sind (sie wiegen etwa 80 bis 90 Pfund pro Stück), gelten sie als ziemlich klein im Vergleich zu einem ausgewachsenen Strauß, der der größte Vogel der Erde ist (sie sind etwa dreimal so groß wie ein Emu und wiegen etwa 220 bis 265 Pfund). Während Emus meist Allesfresser sind und sich sowohl von Pflanzen als auch von wirbellosen Tieren wie Spinnen und Skorpionen ernähren, neigen Strauße dazu, sich ausschließlich pflanzlich zu ernähren (obwohl sie auch Insekten fressen können).
Darüber hinaus haben Emus drei Zehen an ihren Füßen, während Strauße zwei Zehen und eine lange Sehne besitzen, die es ihnen ermöglicht, mit einer Geschwindigkeit von bis zu 45 mph zu laufen, während Emus im Allgemeinen höchstens 30 mph erreichen. Schließlich wird der Emu manchmal als sanftmütiger gegenüber Menschen angesehen als der Strauß.
Trotz ihrer Unterschiede haben Emus und Strauße Gemeinsamkeiten, und so bleiben sie tangential miteinander verwandt, da sie beide flugunfähige Vögel sind, die, wie bereits erwähnt, Teil der Laufvogelgruppe sind. Was sie praktisch zu Vettern macht.