La verdad es que cualquiera puede llegar a ser ingeniero de sonido.
Poner el pie en la puerta parece la parte fácil porque si te presentas en el momento adecuado podrías conseguir un trabajo inmediatamente sin experiencia previa. La parte difícil es mantenerse y ascender.
Ser ingeniero de sonido es difícil; mucha gente quiere mezclar los festivales más grandes, pero sólo un pequeño número llega a ese alto nivel. Se podría decir que esas personas son naturalmente mejores ingenieros que el resto de nosotros, y tal vez lo sean, pero creo que una verdad mayor es que tienen una inteligencia emocional y una ética de trabajo superiores.
Entonces, ¿cómo aprovechar tu propia inteligencia emocional y tu ética de trabajo para establecer objetivos profesionales y encontrar el éxito? Echemos un vistazo al artículo de Dave Swallow Cómo convertirse en ingeniero de sonido, que plantea estas dos preguntas: 1) ¿Por qué quieres este trabajo?; y 2) ¿Qué anhelas?
¿Por qué quieres convertirte en ingeniero de sonido?
Tienes que averiguar por qué quieres hacer este trabajo. Si buscas fama y fortuna, te has equivocado de trabajo. Si quieres ser amigo de gente famosa, estás en el trabajo equivocado. Si quieres y ansías el reconocimiento por el trabajo que haces, estás en el trabajo equivocado. Si suena bien, el mérito es del grupo. Si suena fatal, el mérito es tuyo. Sin embargo, si amas la música y comprendes su funcionamiento hasta el fondo, tal vez lo consigas. Esta es una industria dura, llena de gente que intentará apuñalarte por la espalda sólo para conseguir tu bolo porque ellos no lo tienen. Y desgraciadamente esta es la realidad. -Dave Swallow
Más concretamente, si te gusta la música en directo y anhelas la emoción de vivirla con un grupo de personas, entonces puede que lo consigas. Pero esos momentos de euforia musical pueden ser escasos. Trabajarás con bandas que no te gustan. Trabajarás en eventos corporativos sin música. En nuestra entrevista, Swallow dice que ya ni siquiera va a espectáculos. A mí me pasa lo mismo. Aunque empieces con ganas, con el tiempo se debilita y tus intereses cambian. Cómo se mantiene ese afán?
Respuesta: A través del interés por la destreza técnica y el orgullo del trabajo bien hecho.
Parte de la razón por la que actualmente acepto muchos trabajos corporativos que habría rechazado en el pasado es que mi ansia cambió; donde antes quería música emocionalmente satisfactoria, ahora ansío la satisfacción personal de un trabajo bien hecho. Aunque desde fuera parezca que el evento se está desmoronando, me enorgullezco de mantener la calma y no perder la cabeza. Esto es tanto una necesidad para mantener la cordura como para la resolución creativa de problemas.
Sin embargo, discutiré con Swallow su segundo punto. Nunca he tenido más que respeto y apoyo de mis colegas. Nos cuidamos unos a otros y nos ayudamos. Dicho esto, nunca he trabajado en una gira de conciertos de primer nivel, así que le creo si dice que la competencia es sanguinaria.
¿Qué es lo que anhelas?
La clave de mi propio éxito ya está escrita en el preludio y la introducción del libro. Y lo que encontrarás ahí es sólo que tuve un sueño, y creí que podía hacerlo. No siempre pude conseguir un trabajo como ingeniero de sonido en ninguno de los dos extremos del multicore. Tuve muchos trabajos diferentes en la industria, incluyendo la gestión de giras y de producción, conductor, y comercializador, y la mayoría de las veces estos trabajos se duplicaban e incluso se triplicaban. Haría cualquier cosa, con tal de conocer gente. -Dave Swallow
Mucha gente se deprime en las giras. Lo sé, yo he pasado por eso. Estar privado de tu red normal de relaciones y hábitos es un gran reto emocional y en el que nadie piensa. Mientras machacaba a Dave Swallow con preguntas sobre cómo lidia con las partes de mierda de ser un ingeniero de sonido, lo más importante (y subestimado) que me dijo fue: «Puedes meterte en tu propio culo, pero como ingeniero de sonido tu trabajo es hacer que suene lo mejor posible. ¿Qué vas a hacer? Quejarte de ello o seguir con el trabajo. No veo ninguna razón para estresarse por ello. Es lo que es. Estas cosas suceden y es parte de estar en la carretera. Las cosas van a salir mal. Si te estresas por ello, no te haces ningún favor a ti mismo ni a los que te rodean, así que relájate»
Eso no lo entendí hasta la segunda vez que escuché su entrevista, pero es muy importante. A menudo me enfado por las condiciones del trabajo y por el estado de la industria, pero enfadarse no ayuda a nadie, y es algo que mata si quieres seguir haciendo espectáculo. Cualquiera puede conseguir un trabajo como ingeniero de sonido, te lo prometo. Poner el pie en la puerta es la parte fácil. Puede ocurrir por accidente. Quedarse es la parte difícil.
Me gusta mucho este pensamiento: «Haría cualquier cosa, con tal de conocer gente». La primera gira de Swallow fue de seis meses de trabajo no remunerado. ¿Estás loco? Sí y no. La creación de redes es lo más importante en nuestra industria. Swallow repite varias veces en nuestra entrevista lo importante que fue «llevarse bien» con sus colegas, tanto del equipo como de los artistas. Swallow consiguió esa primera gira después de trabajar en un local de música durante seis años, porque le gustaba a una banda local. Conseguí mi primera gira de conciertos con la banda O’QueStrada porque les gusté (y por el hecho de que les dejaba hacer locuras con los micrófonos, como la microfonía de grupo a distancia en un local minúsculo).
La mentalidad de «haré cualquier cosa» no sólo significa pintar suelos y hacer café, también es estar abierto a las oportunidades en el audio en vivo. En el sonido de los conciertos hay muchos más ingenieros de sonido trabajando que el ingeniero FOH. El ingeniero de monitores de escenario, el técnico de micrófonos, los operarios de escenario, el técnico de sistemas, el director de producción de audio y el ingeniero de grabación en directo contribuyen por igual a la alta calidad de la producción, y cada puesto tiene su propio conjunto de retos y beneficios. Por ejemplo, el ingeniero de monitores de escenario tiene una relación mucho más personal con los artistas durante el espectáculo que el mezclador FOH. Una vez tuve la oportunidad de mezclar monitores para John McLaughlin y su banda. Cada vez que voy a ver a mi grupo favorito, Sigur Rós, me acerco al ingeniero de monitores después del concierto y le pregunto cómo consiguió su trabajo. Siempre me dice lo mismo: «Oh, simplemente sabían de mí por otros trabajos que había hecho». En la universidad solía leer todas las revistas TapeOp de principio a fin, desesperado por deconstruir la trayectoria profesional del ingeniero de sonido. Siempre fue una decepción, porque no hay un método paso a paso. ¿Por qué? Mi opinión es que la industria aún no está tan desarrollada. Piensa en las profesiones con trayectorias profesionales bien definidas y directrices. Son más antiguas y están más organizadas, como las industrias médica y legal.
Esta industria es todavía muy joven y, como tal, está en constante cambio. Sólo recuerda que si quieres hacer carrera en ella, debes ser profesional, responsable y cortés en todo momento. -Dave Swallow
La historia de la carrera de Swallow no es complicada. Conoció a alguien con contactos, pidió ayuda, lo hizo bien y una cosa llevó a la otra. La parte impresionante es que se mantuvo a través de todas las partes de mierda del trabajo. Claro que trabaja con celebridades y grandes artistas, pero ese brillo se desvanece después de unos 800 kilómetros de gira. Escucha la trayectoria profesional de Swallow a partir de los 35m40s en la entrevista de abajo.