País de origen
El Basenji (también conocido como «perro de monte africano», «perro del Congo» o «terrier del Congo») es una raza antigua que puede verse representada en tablillas de piedra en tumbas egipcias. La raza moderna tiene su origen en el Congo africano («Basenji» significa «cosa de arbustos»), donde se utilizaban como cazadores en manada para perseguir la caza en las redes. Los basenjis se importaron a Inglaterra en la década de 1930 y luego a Estados Unidos. Su popularidad aumentó tras aparecer como el personaje principal de un popular libro y película de los años 50, «Goodbye, My Lady». En la década de 1980 se importaron algunos Basenjis de África, lo que amplió el acervo genético e introdujo el color atigrado en la raza.
Tamaño
El Basenji tiene una altura de hombros de 38-43 cm (15-17 in) y pesa entre 9-12 kg (20-26 lbs). Tiene muchas arrugas pequeñas en la frente, ojos almendrados y orejas pequeñas y erectas. Los basenjis tienen la espalda corta, los pies diminutos y la cola muy rizada. Tienen cuellos largos de aspecto similar al de un ciervo.
Pelo
El Basenji tiene un pelo corto, fino y denso que puede ser rojo, negro y fuego o atigrado (rayas negras sobre rojo). Todos tienen los pies, el pecho y el extremo de la cola blancos, y algunos tienen las patas y el cuello blancos. El Basenji muda poco y es una raza ideal para los propietarios con problemas de alergia.
Carácter
Los Basenjis son inteligentes, curiosos y alegres. El Basenji hace varios ruidos interesantes y únicos, incluyendo un ladrido inusual parecido a un yodel, y puede imitar el ladrido de otros perros. Aunque tiene una mentalidad muy independiente, está muy unido a su familia. Los basenjis se parecen a los gatos por su aversión al agua y su comportamiento independiente, a veces distante. El Basenji es muy fuerte y atlético para su pequeña estatura, y tiene un paso rápido y elegante.
Temperamento
El Basenji puede ser confiado con los niños, pero no es un compañero de juegos ideal. Los Basenjis deben ser socializados a una edad temprana para que sepan que otras mascotas del hogar no son presas. Se llevan bastante bien con otros Basenjis. Tienen buen humor pero pueden ser traviesos, especialmente si no se les ejercita o socializa adecuadamente. El Basenji es muy territorial y poco amistoso con los extraños. El Basenji rodeará a una persona o animal cuando se sienta amenazado.
Cuidado
El Basenji se limpia con sus patas como un gato, por lo que el baño es generalmente innecesario. Se requiere un aseo ocasional con un cepillo de goma grueso para eliminar los pelos muertos. Los basenjis son susceptibles de padecer una enfermedad renal conocida como Síndrome de Fanconi, que puede identificarse por beber y orinar en exceso. Los basenjis viven unos largos 13-14 años y tienen razas de 4-6 cachorros. Son increíbles escaladores y saltadores, por lo que el patio debe proporcionar un recinto suficiente. Son intrépidos y no se debe permitir que corran libres por las carreteras.
Entrenamiento
La independencia del Basenji puede hacer que sea difícil de entrenar. No es conocido por su obediencia. Sin embargo, los Basenjis están deseosos de complacer y pueden aprender rápidamente debido a su gran inteligencia.
Actividad
El Basenji requiere ejercicio diario, como un largo paseo, juegos con su dueño, o tiempo de juego en un patio cerrado. Los Basenjis deben vivir en interiores y se desenvuelven bien en un apartamento. Cuando corren a toda velocidad, los Basenjis utilizan un raro galope de doble suspensión, en el que los cuatro pies abandonan el suelo al mismo tiempo dos veces por zancada.