El eczema es una enfermedad de la piel caracterizada por una erupción roja y con picor, que afecta a entre el 5% y el 20% de las personas en todo el mundo. No tiene cura, pero muchos tratamientos pueden ayudar a mejorar el estado de la piel, haciendo la vida más fácil. En aquellas personas en las que estos tratamientos no funcionan bien o que temen sus efectos a largo plazo, a menudo existe la creencia de que algo en su dieta, o algo que falta en su dieta, está empeorando su eczema.
Esta revisión analizó los siguientes suplementos dietéticos (productos que añaden ingredientes a una dieta): aceite de pescado, zinc, selenio, vitamina D, vitamina E, piridoxina (vitamina B6), aceite de espino amarillo, aceite de semillas de cáñamo y aceite de girasol.
Tres suplementos dietéticos de uso común (aceite de onagra, aceite de borraja y probióticos) son actualmente objeto de otras revisiones Cochrane (Boehm 2003; Boyle 2008).
Se buscaron ensayos que compararan los suplementos con un placebo (ficticio). Se incluyeron 11 ensayos controlados aleatorios (596 participantes) cuando estaba claro que los niños o adultos participantes tenían eczema atópico. Al revisar los ensayos, los resultados principales que se buscaron fueron las pruebas de mejoría de los síntomas del eczema, como el prurito o la pérdida de sueño, a corto plazo (es decir, seis semanas). A largo plazo, queríamos ver pruebas de una menor necesidad de tratamiento para el eczema o una reducción del número de brotes. También buscamos pruebas de cualquier mejora general del eczema y de los síntomas individuales.
En general, no se encontraron pruebas convincentes de que la toma de suplementos mejorara el eczema de los implicados. En general, los estudios fueron pequeños, con un bajo número de participantes y de baja calidad en cuanto a la forma en que se llevaron a cabo. Dos ensayos de aceite de pescado sí encontraron una ligera mejoría para los participantes en cuanto al grado de picor y la calidad de vida. Sin embargo, estos ensayos tenían un número reducido de participantes, lo que significa que tenían pocas posibilidades de encontrar diferencias reales, si es que existían. Por ello, se necesitan ensayos más amplios antes de hacer cualquier recomendación. No se encontraron pruebas de efectos adversos (perjudiciales) en los participantes en los ensayos. La gente a veces piensa que los suplementos, al menos, no hacen daño; sin embargo, las dosis altas de vitamina D, por ejemplo, pueden causar problemas médicos graves, y la seguridad de los suplementos dietéticos no debe asumirse. El coste de los suplementos también puede aumentar.