¿Cómo está ayudando la telemedicina a las personas durante la pandemia de COVID-19?
La telemedicina permite a los médicos y otros profesionales de la salud «ver» a los pacientes mediante el teléfono o el vídeo. Hasselfeld afirma que casi el 100% de los proveedores de Johns Hopkins Medicine disponen de telemedicina, y más del 80% de las visitas diarias de su equipo a los pacientes se realizan mediante estos métodos.
«Ante todo, los objetivos de los proveedores deben ser garantizar que los pacientes reciban la atención que necesitan, independientemente del método», afirma Hasselfeld. «El vídeo y el teléfono pueden ofrecer esa atención de forma segura». Dice que en una semana reciente, la telemedicina del Johns Hopkins utilizó el vídeo o el teléfono para facilitar hasta 5.000 visitas de telemedicina diarias en todo el sistema sanitario. «Se pueden conseguir muchas cosas», afirma.
¿Qué servicios puede ofrecer la telemedicina?
Hasselfeld afirma que «las visitas por vídeo pueden ayudar a los médicos a elaborar un historial e incluso a realizar algunos aspectos de un examen físico. Obviamente, en el punto en que se encuentra la tecnología hoy en día, no es un sustituto total de la atención en persona, pero nos está proporcionando un medio para diagnosticar y asesorar a los pacientes».
Si está trabajando con un fisioterapeuta, podría utilizar técnicas de telemedicina para seguir su recuperación. Aunque no es posible la manipulación manual por parte del terapeuta, Hasselfeld afirma que los profesionales están creando vídeos online que, al igual que los vídeos de fitness, pueden demostrar técnicas y ejercicios de fisioterapia y mantener a los pacientes trabajando y mejorando su salud.
¿Es la telemedicina difícil para los pacientes?
No necesariamente. Si estás pensando en probar una visita por vídeo, la experiencia puede ser más fácil de usar de lo que imaginas. La tecnología que sustenta esta práctica está evolucionando con especial rapidez debido a las exigencias de la pandemia de COVID-19.
Las comunicaciones telefónicas con el médico resultan familiares y cómodas para la mayoría de las personas. Durante la crisis de salud pública, una llamada telefónica puede sustituir a una visita en persona para los seguimientos rutinarios, la reposición de recetas y las preguntas sobre su atención.
Hasselfeld dice que, en comparación con hace sólo unos años, pasar de las visitas en persona a la telemedicina puede resultar más natural para los pacientes. Señala que más personas que nunca están incorporando la tecnología a su vida cotidiana.
«Los pacientes están cada vez más acostumbrados a interactuar con estas plataformas, a visitar a sus amigos, a trabajar y a pedir la compra. Durante años, la sanidad iba por detrás de estas tecnologías, pero nos estamos poniendo al día rápidamente en esta pandemia. Los pacientes están aprendiendo lo cómoda que puede ser la telemedicina»
Telemedicina: ¿Sin conocimientos de informática? No hay problema.
Para aquellos que no son particularmente expertos en tecnología, Hasselfeld dice: «Podemos trabajar con los pacientes antes de la visita, y guiarlos a través de los pasos para que se conecten. Por ejemplo, hay vídeos en línea que explican lo que tienen que hacer los pacientes, y el Johns Hopkins ofrece recursos para configurar las visitas por vídeo»
El personal administrativo y de apoyo es importante para este esfuerzo. Dice que con las medidas de distanciamiento físico en marcha, los consultorios médicos están adaptando sus procesos de recepción para dar cabida a las visitas virtuales de los pacientes.
«Muchos consultorios están formando a los asistentes médicos y al personal de recepción para «registrar al paciente» y guiarlo durante la visita virtual. Estamos trabajando duro para que tanto los pacientes como nuestro propio equipo se aclimaten».
¿Cubrirá mi seguro una visita de telemedicina?
Una rápida llamada telefónica a su proveedor de seguros puede ayudarle a averiguar si las visitas de telemedicina están cubiertas. Hasselfeld ha observado que, a medida que la pandemia de COVID-19 empuja a más profesionales a utilizar la telemedicina, el sector de los seguros está, en su mayor parte, dando un paso adelante.
«Hemos tenido la suerte de que la mayoría de las compañías de seguros han ampliado la cobertura de la telemedicina durante la pandemia, incluyendo Medicare y Medicaid», afirma. «Esperamos que la cobertura se mantenga una vez que la crisis haya terminado».