Como é que a telemedicina ajuda as pessoas durante a pandemia de COVID-19?
Telemedicina permite aos médicos e outros profissionais de saúde “ver” os pacientes por telefone ou vídeo. Hasselfeld diz que quase 100% dos prestadores da Johns Hopkins Medicine têm telemedicina disponível, e mais de 80% das visitas diárias de pacientes da sua equipa são realizadas utilizando estes métodos.
“Antes de mais, os objectivos dos prestadores devem ser assegurar que os pacientes recebem os cuidados de que necessitam, independentemente do método”, diz Hasselfeld. “Vídeo e telefone podem prestar esses cuidados de uma forma segura”. Ele diz que, numa semana recente, a Johns Hopkins Telemedicine utilizou vídeo ou telefone para facilitar até 5.000 visitas diárias de telemedicina em todo o sistema de saúde. “Muito pode ser feito”, diz ele.
Que serviços pode a telemedicina prestar?
Hasselfeld diz, “As visitas por vídeo podem ajudar os médicos a fazer um historial e até a realizar alguns aspectos de um exame físico. Obviamente, onde a tecnologia está hoje, não é um substituto total dos cuidados presenciais, mas está a fornecer-nos um meio de diagnosticar e aconselhar os pacientes”
Se estiver a trabalhar com um fisioterapeuta, poderá usar técnicas de telemedicina para acompanhar a sua recuperação. Embora a manipulação prática pelo fisioterapeuta não seja possível, Hasselfeld diz que os profissionais estão a criar vídeos online, que, tal como os vídeos de fitness, podem demonstrar técnicas e exercícios de PT, e manter os pacientes a trabalhar e a melhorar a sua saúde.
A telemedicina é difícil para os pacientes?
Não necessariamente. Se estiver a pensar em experimentar uma visita vídeo, a experiência pode ser mais fácil de utilizar do que se imagina. A tecnologia de apoio à prática está a evoluir especialmente rapidamente devido às exigências da pandemia COVID-19.
As comunicações telefónicas com o médico são familiares e confortáveis para a maioria das pessoas. Durante a crise de saúde pública, uma chamada telefónica pode substituir uma visita presencial para acompanhamento de rotina, recargas de prescrição e perguntas sobre os seus cuidados.
Hasselfeld diz que, em comparação com apenas há alguns anos atrás, a mudança de visitas presenciais para telemedicina pode parecer mais natural para os pacientes. Ele observa que mais pessoas do que nunca estão a incorporar tecnologia na sua vida diária.
“Os pacientes estão a habituar-se mais a interagir com estas plataformas, visitando com amigos, trabalhando e encomendando mercearias. Durante anos, os cuidados de saúde ficaram para trás nestas tecnologias, mas estamos a recuperar rapidamente nesta pandemia. Os doentes estão a aprender quão conveniente pode ser a telemedicina”
Telemedicina: Sem conhecimentos informáticos? Não há problema.
Para aqueles que não são particularmente conhecedores de tecnologia, Hasselfeld diz: “Podemos trabalhar com os pacientes até à visita, e acompanhá-los através dos passos para os ligar. Por exemplo, existem vídeos online que explicam o que os pacientes precisam de fazer, e Johns Hopkins fornece recursos para a criação de visitas de vídeo”
O pessoal administrativo e de apoio é importante para este esforço. Ele diz que com as medidas de distanciamento físico em vigor, os consultórios médicos estão a adaptar os seus processos de front desk para acomodar as visitas virtuais dos pacientes.
“Muitos consultórios estão a formar assistentes médicos e pessoal de front desk para “verificar o paciente” e acompanhá-lo através da visita virtual. Estamos a trabalhar arduamente para que tanto os pacientes como a nossa própria equipa se aclimatem”
O meu seguro cobre uma visita de telemedicina?
Uma chamada telefónica rápida ao seu fornecedor de seguros pode ajudá-lo a descobrir se as visitas de telemedicina estão cobertas. Hasselfeld notou que à medida que a pandemia de COVID-19 leva mais profissionais a utilizar a telemedicina, a indústria dos seguros está, na sua maioria, a aumentar.
“Tivemos a sorte de a maioria das companhias de seguros ter alargado a cobertura à telemedicina durante a pandemia, incluindo Medicare e Medicaid”, diz ele. “Esperamos que a cobertura se mantenha uma vez terminada a crise”.