La respiración externa en varones sanos presenta, además de la eupnea, seis variantes funcionalmente activas con uno o varios índices que se desvían de los valores normales. La hiperpnea y la hipopnea están determinadas por desviaciones en el consumo general de oxígeno acompañadas de cambios adecuados en la ventilación pulmonar y el intercambio de gases. La inhibición del intercambio gaseoso en las partes respiratorias de los pulmones es un acontecimiento primario típico de la hiperventilación, hecho indicado por una disminución del coeficiente de consumo de oxígeno y un aumento compensatorio del volumen respiratorio minuto durante la hiperventilación. La tensión del sistema respiratorio es especialmente pronunciada durante el aumento del consumo de oxígeno (O2C). La bradipnea altamente efectiva se caracteriza por una respiración infrecuente y profunda. No se observa tensión del sistema respiratorio ni siquiera para el aumento del O2C. Este estado puede considerarse una variante genotípica y fenotípica de la respiración normal. Los datos obtenidos pueden utilizarse para automatizar la evaluación del intercambio de gases en las partes respiratorias de los pulmones.