Es sabido que beber de botellas de agua de plástico no es la mejor idea. Sin embargo, aunque hay un montón de opciones respetuosas con el medio ambiente, a veces nos encontramos agarrando una botella de agua de plástico desechable durante un momento de sed. Eso ocurre. Y si lo haces, puedes pensar que puedes revertir parte del daño reutilizando la botella un montón de veces, para salvar tanto la Tierra como tu cartera. Pero, ¿realmente deberías guardar una durante más de unos días? Si vas a hacer esto, necesitas saber cuánto tiempo podrías realmente reutilizar esa botella de agua de plástico.
Hay algunos mitos por ahí que afirman que cuando reutilizas una botella de agua de plástico, el plástico comienza a descomponerse, lixiviando productos químicos dañinos en tu agua que luego estás ingiriendo. Nadie quiere hacer eso, así que, naturalmente, suena bastante aterrador. Pero, ¿es cierto?
La respuesta no es tan sencilla como debería ser.
Según el Huffington Post, en un artículo publicado en la revista Practical Gastroenterology, los expertos dijeron que los fabricantes de agua embotellada comercial no recomiendan a los consumidores reutilizar sus botellas desechables. Esto se debe a que «el desgaste diario por los repetidos lavados y la reutilización puede provocar la rotura física del plástico, como el adelgazamiento o las grietas visibles. Las bacterias pueden alojarse en las grietas, lo que supone un riesgo para la salud»
La Administración Federal de Medicamentos (FDA) cuenta una historia ligeramente diferente. Según la Universidad de la Cuchara, la mayoría de las botellas de agua de plástico en los Estados Unidos están hechas de tereftalato de polietileno (PET), que la FDA ha determinado que es seguro tanto para un solo uso como para usos repetidos. Así que parece que los fabricantes de agua embotellada no creen que deban reutilizarse mucho, mientras que la FDA piensa que no hay problema.
Pero hay una cosa en la que todo el mundo puede estar de acuerdo: reutilizar tu botella de agua de plástico sin lavarla va a permitir que crezcan muchas bacterias ahí dentro.
En ese mismo artículo de Practical Gastroenterology, los expertos dijeron que «la reutilización de las botellas de agua de plástico puede conducir a la contaminación bacteriana a menos que se lave regularmente.» Otros estudios lo respaldan. Un estudio de 2002 analizó 76 muestras de agua de botellas de agua, algunas de las cuales habían sido reutilizadas durante meses sin ser lavadas. Casi veinte tercios de las muestras tenían niveles de bacterias que superaban las directrices sobre agua potable.
Aunque no haya nada en el agua, y se pueda pensar que es seguro dejarla reposar, las botellas sin lavar son un caldo de cultivo perfecto para las bacterias porque tienen retroceso, humedad y están a la temperatura adecuada. Ick.
Si vas a reutilizar una botella de agua de plástico, la FDA y otros expertos coinciden en que debes lavarla regularmente. La FDA dice que debes lavar la botella con agua caliente y jabón entre cada uso.
Si haces eso, puedes reutilizar tu botella de agua de plástico siempre y cuando no parezca que se está rompiendo o mostrando alguna grieta, lo que realmente depende de la frecuencia con la que la uses. Una vez que notes que parece desgastada y vieja, es mejor que compres algo nuevo. Y por supuesto, tu mejor opción es utilizar otro tipo de botella reutilizable, como una de metal o de vidrio.