¿Tienes 20 dólares? Aquí tienes la mejor ginebra por tu dinero.
En teoría, encontrar una buena ginebra que no cueste un ojo de la cara no debería ser difícil. Después de todo, la ginebra es algo sencillo de producir. (¿Necesita que le recuerde cómo se hace la ginebra?) Se empieza con bebidas espirituosas de grano neutro, que muchas destilerías simplemente compran a bajo precio a otro productor, y luego se le añade el enebro, los cítricos y cualquier otro saborizante que le guste. Si se compran esos ingredientes a granel, también son bastante baratos. Así que si la ginebra es tan barata y fácil de hacer, ¿por qué es tan condenadamente cara?
Se puede hacer bien con ron por debajo de 20 dólares, y también hay tequila sabroso y asequible. Heck, quiero decir, usted puede encontrar muy grandes botellas de bourbon y centeno por menos de $ 20, a pesar de que los fabricantes de whisky están en desventaja. A diferencia de la ginebra, el whisky tiene que ser envejecido en barrica antes de salir al mercado, lo que significa que los destiladores se quedan con sus existencias durante años y no ganan un dólar con ellas, y aun así hacen cosas estupendas por menos de 20 dólares. Vamos, ginebra, puedes hacerlo. ¿Qué te detiene?
Quizás se trate de aparentar. La ginebra barata nos trae a la mente imágenes de gente desaliñada y rota que va a la casa de mala muerte. La gente hace una mueca ante la idea de una «ginebra de bañera» que no haya sido vertida en una botella de cristal biselado con una etiqueta brillante. Así que mientras podemos encontrar felizmente una buena botella de bourbon por doce dólares o diez o incluso ocho en oferta, es sorprendentemente difícil encontrar una buena ginebra por menos de 20 dólares. Lo sé: este mes, he buscado y cazado, y he probado 15 de ellas.
Aquí están las mejores ginebras que le costarán menos que una Andrew Jackson.
Seagram’s Extra Dry (80 proof; $12/750 mL)
Tengo que admitir que me ha sorprendido lo mucho que me ha gustado el clásico Seagram’s en la botella de bollos. (Cuando trabajaba en una licorería hace muchos años, un amable hombre mayor entraba casi todos los días preguntando por el «Old Bumpy». Desde entonces siempre lo he considerado así.)
Seagram’s se abre con un olor a pino, con algo de cítricos y un toque de alcohol de fricción. Por suerte, ese alcohol para fricciones no se traslada al sabor, que tiene amplias notas cítricas y de enebro. Seagram’s tiene un sabor fresco y ligeramente dulce y una textura cremosa.
Cómo beberlo: Seagram’s hace un gin-tonic o gimlet muy agradable, y juega bien en los cócteles de ginebra que piden cítricos, como un Gin Daisy o un Aviation. Si la prueba en un martini, tenga cuidado con el vermut: esta ginebra de 80 grados necesitará menos vermut que, por ejemplo, una ginebra de 94 grados. No es lo suficientemente fuerte como para hacer un buen Negroni – se pierde entre el Campari y el vermut.
Seagram’s Distiller’s Reserve (94 proof; $16/750 mL)
La Reserva del Destilador de Seagram es en realidad una ginebra envejecida, que al parecer ha pasado unos seis meses en barricas de roble. Últimamente hemos visto salir al mercado varias ginebras envejecidas, pero Seagram’s lleva años haciéndolo. Me alegro de haberla probado; sabe como una versión más seca y con más sabor a pino de la clásica Seagram’s. Tiene una textura suave y cremosa, y su sabor es menos cítrico y más picante que el Extra Dry. El Distiller’s Reserve tiene sabores de clavo y pimienta.
Cómo beberlo: Lo utilizaría con gusto en un martini, con mi proporción favorita de 4 partes de ginebra por 1 parte de vermut. También está bien en casa en un G&T y un Negroni.
Burnett’s (80 proof; $12/750 mL)
Burnett’s huele como debe hacerlo la ginebra, con aromas de pino y cítricos y un lado sorprendentemente floral. El sabor es fresco, a pino y cítrico, con una salinidad suave y agradable. El final es persistente, aunque la astringencia de la ginebra realmente me secó la boca, y eso por sí solo podría ser demasiado para algunos bebedores. Lamentablemente, no es tan fácil de encontrar donde yo vivo.
Cómo beberla: Mezcla Burnett’s con algo cítrico (o un buen G&T), y evita el martini; esta ginebra no es lo suficientemente asertiva para esa bebida. Un quinto de ginebra equivale a unos 12 G&T por botella de ginebra, y a 12 dólares la botella, eso es un G&T de un dólar, ¡que es una economía que hasta yo puedo entender!
New Amsterdam Straight (80 proof; $12/750 mL)
New Amsterdam no es una ginebra estándar. Está diseñada para ser especialmente suave, cremosa y cítrica, pensada para atraer a las personas que son nuevas en el mundo de la ginebra. Y para estar seguros, huele principalmente a limón, sin aromas de pino. El sabor es sobre todo a naranja y limón, con muy poco golpe de enebro.
Conozco a gente que se burla de la llamada subcategoría New Western Gin porque resta importancia al enebro en favor de otros sabores. Aunque entiendo esta opinión, no la comparto. A veces me gustan las ginebras cítricas, y New Amsterdam ofrece un gran ejemplo del estilo sin los precios desorbitados que exigen otras New Westerns.
Cómo beberla: Una vez más, no es para un martini preparado tradicionalmente, aunque admito que lo he tomado frío en el congelador, sin vermut, y me ha gustado. Con New Amsterdam se puede tomar con frutas: rickeys, gimlets, sours, margaritas, etc.
Gilbey’s (80 proof; $14/1 L)
Desde el elegante modernismo de New Amsterdam, volvemos a la Inglaterra victoriana para Gilbey’s, una buena London dry clásica a un precio convincente. Se abre con un ligero olor a pino. El pino continúa en el sorbo, que también sabe a cítricos. Gilbey’s tiene una acidez suave y termina con un poco de calor del alcohol.
Cómo beberla: Gracias a su clásico perfil seco londinense, me gusta en un martini y también en un Negroni, aunque también funcionaría en cócteles cítricos, como gimlets, sours y fizzes. No es ni la ginebra más grande ni la más compleja disponible, pero es sorprendentemente buena para un litro de 14 dólares.
Mención honorífica: Lord Astor (80 proof; $15/1 L)
Por su precio, esta ginebra es excelente. Comienza con un ligero olor a pino, y su sabor es cremoso, a pino, a limón, meloso y suave. Astor Wines and Spirits de Nueva York la embotella como marca de la casa, afirmando que querían una London Dry clásica que no tuviera los recargos de las marcas de ginebra premium. Se la recomendaría a cualquiera que quiera una ginebra clásica de estilo londinense. Lo único que lamento es la prueba. Pagaría 15 dólares por una botella más pequeña si la embotellaran a 94 grados. Entonces sería una ginebra de martini estelar.
Cómo beberla: Martini, baby. Sólo asegúrate de calibrar bien el vermut para que tu bebida conserve su adecuada sequedad crujiente.
¿Por qué la mención honorífica? Sólo está disponible en Astor Wines, y no lo envían fuera del estado. De hecho, sólo lo envían a Manhattan, Queens y Brooklyn.
¿Tienes un poco de dinero extra para gastar?
Si tu presupuesto sube a 25 dólares para una botella, abres otro mundo de alegría ginny. Los pocos dólares extra le permiten comprar notas de enebro más pronunciadas, un mejor equilibrio con otros sabores y, casi siempre, una mayor graduación, lo que, en mi opinión, hace que el martini sea mejor. (Si usas una botella de menor graduación, puede que quieras reducir un poco el vermut, pero encuentro que una ginebra de mayor graduación sabe mejor con más vermut para acompañarla).
¿Qué puedes encontrar con tus dólares extra?
Broker’s (22 dólares por 750 mL) tiene una graduación de 94 grados y huele a enebro, cítricos y pimienta. Su sabor es fresco, a pino, a limón y a hierbas, con suaves sabores a canela y cardamomo. Las especias son más pronunciadas en Broker’s que en casi todas las ginebras menos caras, y creo que vale la pena pagar más por estos sabores.
Bombay (21 $/750 mL) -la original, no la Sapphire- es el modelo de una London Dry clásica, de 86 grados, con enebro y ligeramente astringente, con pimienta y cítricos y especias terrosas. Mi única queja es que demasiadas tiendas sólo tienen la Sapphire, que me parece demasiado suave y floral para los martinis, Negronis, e incluso para los cócteles cítricos (aunque la Sapphire hace un buen G&T, debo decir).
La Beefeater (23 $/750 mL) tiene 94 grados y es otra London Dry casi perfecta. El sabor es deliciosamente grande en enebro, con una textura cremosa y un aroma a pino y cítrico. Arde un poco, pero eso me gusta, y termina con sabores de clavo y cítricos. También lleva delicadas notas especiadas de los otros botánicos de la mezcla -sutilidades de las que carecen las ginebras más baratas- y no tiene los sabores extraños que caracterizan a algunas botellas más baratas.
¿Otros? Oh, hay otras. Boodles y Bulldog son excelentes en el mercado de menos de 25 dólares. Citadelle a veces está disponible en este punto de precio, aunque es posible que sólo pueda encontrarlo por más de 30 dólares. Tanqueray siempre parece estar a 26 o 27 dólares donde yo compro, por lo que prefiero Beefeater.
En general, creo que todas las ginebras en el rango de 20 a 25 dólares podrían rebajar sus precios unos cuantos dólares, pero está claro que están subiendo de categoría, quizás para evitar la reputación de casa de mala muerte. Por suerte, tengo unas cuantas botellas de ganga que me mantendrán alejado de la casa de mala muerte.
Nota: Burnett’s Gin proporcionada como muestra de cata para su consideración en la reseña.
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