Por Gregory H. Stanton, presidente de Genocide Watch
Copyright 1986 Gregory H. Stanton
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Las diez etapas del genocidio
Por el Dr. Gregory H. Stanton
© 2016 Gregory H. Stanton
El genocidio es un proceso que se desarrolla en diez etapas que son predecibles pero no inexorables. En cada etapa, las medidas preventivas pueden detenerlo. El proceso no es lineal. Las etapas pueden ocurrir simultáneamente. Lógicamente, las etapas posteriores deben estar precedidas por las anteriores. Pero todas las etapas continúan operando a lo largo del proceso.
➔ 1. CLASIFICACIÓN: Todas las culturas tienen categorías para distinguir a las personas en «nosotros y ellos» por etnia, raza, religión o nacionalidad: Alemán y judío, hutu y tutsi. Las sociedades bipolares que carecen de categorías mixtas, como Ruanda y Burundi, son las que tienen más probabilidades de sufrir un genocidio.
La principal medida preventiva en esta primera etapa es desarrollar instituciones universalistas que trasciendan las divisiones étnicas o raciales, que promuevan activamente la tolerancia y el entendimiento, y que fomenten clasificaciones que trasciendan las divisiones. La Iglesia Católica Romana podría haber desempeñado este papel en Ruanda, si no hubiera estado desgarrada por las mismas divisiones étnicas que la sociedad ruandesa. La promoción de una lengua común en países como Tanzania también ha promovido una identidad nacional trascendente. Esta búsqueda de un terreno común es vital para la prevención temprana del genocidio.
➔ 2. SIMBOLIZACIÓN: Damos nombres u otros símbolos a las clasificaciones. Llamamos a las personas «judíos» o «gitanos», o las distinguimos por colores o vestimenta; y aplicamos los símbolos a los miembros de los grupos. La clasificación y la simbolización son universalmente humanas y no tienen por qué desembocar en un genocidio, a menos que lleven a la deshumanización. Cuando se combinan con el odio, los símbolos pueden imponerse a los miembros involuntarios de los grupos parias: la estrella amarilla para los judíos bajo el régimen nazi, el pañuelo azul para las personas de la Zona Oriental en la Camboya de los Jemeres Rojos.
Para combatir la simbolización, los símbolos de odio pueden prohibirse legalmente (las esvásticas en Alemania), al igual que el discurso de odio. También se pueden prohibir las marcas de grupo, como la ropa de las bandas o las cicatrices tribales. El problema es que las limitaciones legales fracasarán si no están respaldadas por la aplicación cultural popular. Aunque hutu y tutsi fueron palabras prohibidas en Burundi hasta la década de 1980, las palabras en clave las sustituyeron. Sin embargo, si cuenta con un amplio apoyo, la negación de la simbolización puede ser poderosa, como ocurrió en Bulgaria, donde el gobierno se negó a suministrar suficientes distintivos amarillos y al menos el ochenta por ciento de los judíos no los llevaron, privando a la estrella amarilla de su significado como símbolo nazi para los judíos.
➔ 3. DISCRIMINACIÓN: Un grupo dominante utiliza la ley, la costumbre y el poder político para negar los derechos de otros grupos. El grupo sin poder puede no tener plenos derechos civiles, derechos de voto o incluso la ciudadanía. El grupo dominante está impulsado por una ideología excluyente que priva a los grupos menos poderosos de sus derechos. La ideología defiende la monopolización o la expansión del poder por parte del grupo dominante. Legitima la victimización de los grupos más débiles. Los defensores de las ideologías excluyentes suelen ser carismáticos y expresan el resentimiento de sus seguidores, atrayendo el apoyo de las masas. Ejemplos de ello son las Leyes de Nuremberg de 1935 en la Alemania nazi, que despojaron a los judíos de su ciudadanía alemana y prohibieron su empleo en el gobierno y en las universidades. La denegación de la ciudadanía a la minoría musulmana rohingya en Birmania es un ejemplo actual.
La prevención contra la discriminación implica la plena capacitación política y los derechos de ciudadanía para todos los grupos de una sociedad. La discriminación por motivos de nacionalidad, etnia, raza o religión debe estar prohibida. Los individuos deben tener derecho a demandar al Estado, a las empresas y a otros individuos si se violan sus derechos.
➔ 4. DESHUMANIZACIÓN: Un grupo niega la humanidad del otro grupo. Sus miembros son equiparados con animales, alimañas, insectos o enfermedades. La deshumanización supera la repulsión humana normal contra el asesinato. En esta fase, la propaganda de odio en la prensa y en las radios de odio se utiliza para vilipendiar al grupo víctima. Se enseña al grupo mayoritario a considerar al otro grupo como menos que humano, e incluso ajeno a su sociedad. Se les adoctrina para que crean que «estamos mejor sin ellos». El grupo sin poder puede llegar a ser tan despersonalizado que en realidad se les da números en lugar de nombres, como se hacía con los judíos en los campos de exterminio. Se les equipara con la suciedad, la impureza y la inmoralidad. El discurso de odio llena la propaganda de la radio, los periódicos y los discursos oficiales.
Para combatir la deshumanización, la incitación al genocidio no debe confundirse con el discurso protegido. Las sociedades genocidas carecen de protección constitucional para el discurso compensatorio, y deben ser tratadas de forma diferente a las democracias. Los líderes locales e internacionales deberían condenar el uso del discurso del odio y hacerlo culturalmente inaceptable. A los líderes que incitan al genocidio se les debe prohibir viajar internacionalmente y congelar sus finanzas en el extranjero. Las emisoras de radio que incitan al odio deben ser bloqueadas o cerradas, y la propaganda del odio prohibida. Los delitos de odio y las atrocidades deben ser castigados con prontitud.
➔ 5. ORGANIZACIÓN: El genocidio siempre está organizado, normalmente por el Estado, a menudo utilizando milicias para negar la responsabilidad del Estado. (Un ejemplo es el apoyo y el armamento del gobierno sudanés a los Janjaweed en Darfur). A veces la organización es informal (turbas hindúes dirigidas por militantes locales del RSS durante la partición de la India) o descentralizada (grupos terroristas yihadistas). Los Estados y las milicias compran armas, a menudo violando los embargos de armas de la ONU, para facilitar los actos de genocidio. Los Estados organizan policías secretas para espiar, detener, torturar y asesinar a personas sospechosas de oponerse a los líderes políticos. Se da un entrenamiento especial a las milicias asesinas y a las unidades especiales de matanza del ejército.
Para combatir esta etapa, debería prohibirse la pertenencia a las milicias genocidas. Hay que denegar a sus líderes los visados para viajar al extranjero y congelar sus activos en el extranjero. La ONU debería imponer embargos de armas a los gobiernos y ciudadanos de los países implicados en masacres genocidas, y crear comisiones para investigar las violaciones, como se hizo en la Ruanda posterior al genocidio, y utilizar los sistemas legales nacionales para procesar a quienes violen dichos embargos.
- POLARIZACIÓN: Los extremistas separan a los grupos. Los grupos de odio difunden propaganda polarizadora. Las motivaciones para atacar a un grupo se adoctrinan a través de los medios de comunicación. Las leyes pueden prohibir los matrimonios mixtos o la interacción social. El terrorismo extremista apunta a los moderados, intimidando y silenciando el centro. Los moderados del propio grupo de los perpetradores son los más capaces de detener el genocidio, por lo que son los primeros en ser detenidos y asesinados. Los líderes de los grupos atacados son los siguientes en ser detenidos y asesinados. El grupo dominante aprueba leyes o decretos de emergencia que le otorgan un poder total sobre el grupo objetivo. Las leyes erosionan los derechos y libertades civiles fundamentales. Los grupos objetivo son desarmados para hacerlos incapaces de autodefenderse, y para asegurar que el grupo dominante tenga el control total.
La prevención puede significar la protección de la seguridad de los líderes moderados o la asistencia a los grupos de derechos humanos. Se pueden confiscar los bienes de los extremistas y denegarles los visados para viajes internacionales. Los golpes de Estado de los extremistas deben ser combatidos con sanciones internacionales. Hay que oponerse enérgicamente al desarme de los grupos de la oposición. Si es necesario, deben armarse para defenderse.
➔ 7. PREPARACIÓN: Se hacen planes para las matanzas genocidas. Los líderes nacionales o de los grupos perpetradores planean la «Solución Final» a la «cuestión» judía, armenia, tutsi o de otro grupo objetivo. A menudo utilizan eufemismos para encubrir sus intenciones, como referirse a sus objetivos como «limpieza étnica», «purificación» o «lucha contra el terrorismo». Construyen ejércitos, compran armas y entrenan a sus tropas y milicias. Adoctrinan a la población con el miedo al grupo víctima. Los líderes suelen afirmar que «si no los matamos, nos matarán», disfrazando el genocidio de defensa propia. Los actos de genocidio se disfrazan de contrainsurgencia si hay un conflicto armado o una guerra civil en curso. Se produce un aumento repentino de la retórica incendiaria y de la propaganda del odio con el objetivo de crear miedo al otro grupo. Los procesos políticos, como los acuerdos de paz que amenazan el dominio total del grupo genocida o las próximas elecciones que pueden costarles el control del poder total, pueden en realidad desencadenar el genocidio.
La prevención de la preparación puede incluir embargos de armas y comisiones para hacerlos cumplir. Debe incluir el enjuiciamiento de la incitación y la conspiración para cometer genocidio, ambos delitos contemplados en el artículo 3 de la Convención sobre el Genocidio.
➔ 8. PERSECUCIÓN: Las víctimas son identificadas y separadas por su identidad étnica o religiosa. Se elaboran listas de muertos. En el genocidio patrocinado por el Estado, los miembros de los grupos víctimas pueden ser obligados a llevar símbolos de identificación. A menudo se expropian sus bienes. A veces incluso se les segrega en guetos, se les deporta a campos de concentración o se les confina en una región afectada por la hambruna y se les hace pasar hambre. Se les priva deliberadamente de recursos como el agua o los alimentos para destruirlos lentamente. Se implementan programas para impedir la procreación mediante la esterilización forzada o los abortos. Los niños son arrebatados por la fuerza a sus padres. Se abusa sistemáticamente de los derechos humanos básicos del grupo víctima mediante ejecuciones extrajudiciales, torturas y desplazamientos forzados. Comienzan las masacres genocidas. Son actos de genocidio porque destruyen intencionadamente a parte de un grupo. Los perpetradores observan si esas masacres encuentran alguna reacción internacional. Si no es así, se dan cuenta de que la comunidad internacional volverá a ser espectadora y permitirá otro genocidio.
En esta fase, debe declararse una Emergencia por Genocidio. Si se puede movilizar la voluntad política de las grandes potencias, las alianzas regionales o el Consejo de Seguridad de la ONU o la Asamblea General de la ONU, se debe preparar una intervención internacional armada o proporcionar una gran asistencia al grupo víctima para que se prepare para su autodefensa. La ONU y los grupos de ayuda privados deben organizar la asistencia humanitaria para la inevitable marea de refugiados que se avecina.
➔ 9. Comienza la EXTERMINACIÓN, que rápidamente se convierte en la matanza masiva legalmente llamada «genocidio». Es «exterminio» para los asesinos porque no creen que sus víctimas sean plenamente humanas. Cuando está patrocinado por el Estado, las fuerzas armadas suelen colaborar con las milicias para llevar a cabo la matanza. A veces el genocidio da lugar a asesinatos por venganza de unos grupos contra otros, creando el ciclo descendente de genocidio bilateral (como en Burundi). Los actos de genocidio demuestran lo deshumanizadas que están las víctimas. Los cadáveres son desmembrados; la violación se utiliza como herramienta de guerra para alterar genéticamente y erradicar al otro grupo. Se emplea la destrucción de bienes culturales y religiosos para aniquilar la existencia del grupo de la historia. La era de la «guerra total» comenzó en la Segunda Guerra Mundial. Los bombardeos no diferenciaban a los civiles de los no combatientes. Las guerras civiles que estallaron tras el final de la Guerra Fría tampoco han diferenciado a los civiles de los combatientes. Han dado lugar a crímenes de guerra generalizados. Las violaciones masivas de mujeres y niñas se han convertido en una característica de todos los genocidios modernos. En algunos genocidios se asesina a todos los hombres en edad de combatir. En los genocidios totales se extermina a todos los miembros del grupo objetivo.
En esta etapa, sólo una intervención armada rápida y abrumadora puede detener el genocidio. Deben establecerse verdaderas zonas seguras o corredores de escape para los refugiados con protección internacional fuertemente armada. (Una zona «segura» insegura es peor que ninguna). La Brigada Permanente de Alta Disponibilidad de la ONU, la Fuerza de Respuesta Rápida de la UE o las fuerzas regionales deberían ser autorizadas a actuar por el Consejo de Seguridad de la ONU si el genocidio es pequeño. Para intervenciones de mayor envergadura, debería intervenir una fuerza multilateral autorizada por la ONU. Si el Consejo de Seguridad de la ONU está paralizado, las alianzas regionales deben actuar de todos modos en virtud del Capítulo VIII de la Carta de la ONU o la Asamblea General de la ONU debe autorizar la acción en virtud de la Resolución GARes. 330 (1950) de la Unión por la Paz, que se ha utilizado 13 veces para este tipo de intervención armada. Desde 2005, la responsabilidad internacional de proteger trasciende los estrechos intereses de los estados nacionales individuales. Si las naciones fuertes no aportan tropas para intervenir directamente, deben proporcionar el transporte aéreo, el equipo y los medios financieros necesarios para que los estados regionales intervengan.
➔ 10. La NEGACIÓN es la etapa final que se prolonga y sigue siempre al genocidio. Es uno de los indicadores más seguros de nuevas masacres genocidas. Los autores del genocidio desentierran las fosas comunes, queman los cadáveres, tratan de encubrir las pruebas e intimidan a los testigos. Niegan haber cometido ningún crimen y a menudo culpan de lo ocurrido a las víctimas. Bloquean las investigaciones de los crímenes y siguen gobernando hasta que son expulsados del poder por la fuerza, cuando huyen al exilio. Allí permanecen impunes, como Pol Pot o Idi Amin, a menos que sean capturados y se establezca un tribunal para juzgarlos.
La mejor respuesta a la negación es el castigo por parte de un tribunal internacional o de los tribunales nacionales. Allí se pueden escuchar las pruebas y castigar a los autores. Puede que tribunales como los de Yugoslavia, Ruanda o Sierra Leona, el tribunal para juzgar a los jemeres rojos en Camboya o la Corte Penal Internacional no disuadan a los peores asesinos genocidas. Pero con la voluntad política de detenerlos y procesarlos, algunos pueden ser llevados ante la justicia. Cuando sea posible, los procesos locales deben proporcionar foros para la presentación de pruebas contra los autores que no fueron los principales líderes y planificadores de un genocidio, con oportunidades para la restitución y la reconciliación. Los juicios de la gaçaça ruandesa son un ejemplo. La justicia debe ir acompañada de la educación en las escuelas y los medios de comunicación sobre los hechos de un genocidio, el sufrimiento que causó a sus víctimas, las motivaciones de sus autores y la necesidad de restablecer los derechos de sus víctimas.
© 2016 Gregory H. Stanton.
Presidente de Genocide Watch; Profesor de Investigación en Estudios y Prevención de Genocidios, Escuela de Análisis y Resolución de Conflictos, Universidad George Mason, Arlington,Virginia 22201 USA