Si el sur de Nevada acaba por atraer a una franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol, un viejo hombre de béisbol de Las Vegas duda que sean los Oakland Athletics.
Después de que el comisionado de la MLB, Rob Manfred, advirtiera públicamente a principios de este mes que Oakland podría perder su club en favor de Las Vegas si no se llega a un acuerdo para un nuevo estadio, Don Logan, presidente de los Aviadores de Las Vegas, dijo que es escéptico de que los A’s dejen Oakland.
«Sé que los A’s están 110% comprometidos a tratar de encontrar una solución para el estadio en el Este de la Bahía», dijo Logan. «Simplemente no creo que haya nada en todo esto. Creo que es especulativo»
Logan es alguien que podría tener una idea sobre la mentalidad de la organización de los A’s. Los Aviators son la filial de Oakland en las ligas menores Triple-A.
Se sabe desde hace años que la situación del estadio de los A’s -juegan en el anticuado y poco amigable Oakland Coliseum- es una de las peores de la liga y que el equipo podría mudarse si no se encuentra una solución local. A principios de este mes, Manfred se reunió con la alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, y mencionó Las Vegas «en el contexto de señalar que los A’s podrían tener que trasladarse si no se puede construir un nuevo estadio en Oakland», según un comunicado de la liga. Los Raiders, que también juegan en el Coliseum, se mudarán a un nuevo estadio en Las Vegas la próxima temporada.
Sin embargo, no hay ningún plan en este momento para que los A’s se muden a Las Vegas, dijo Manfred en el comunicado.
«Si se hace necesario considerar la reubicación, habrá un proceso formal que considerará todos los sitios potenciales de reubicación», dijo.
Los comentarios de Manfred se produjeron unos meses después de que las autoridades de Henderson dijeran que la ciudad habló el año pasado discretamente con los Diamondbacks de Arizona sobre la posibilidad de que el equipo se trasladara a la segunda ciudad más grande de Nevada para jugar en un nuevo estadio.
Nada salió de las conversaciones, pero la portavoz de Henderson, Kathleen Richards, dijo que la ciudad no ha dejado de lado la idea de tratar de atraer a un equipo.
«La ciudad de Henderson está abierta a la discusión con cualquier equipo profesional que pueda estar buscando trasladarse», dijo Richards en un comunicado. «Ofrecemos una demografía atractiva, grandes extensiones de terreno sin desarrollar, sinergia con otros equipos deportivos y una gran ubicación accesible a nivel regional».
Con el éxito de los Golden Knights de la NHL, la llegada de los Las Vegas Aces de la WNBA y los Raiders de la NFL que se preparan para salir al campo el próximo año en un nuevo estadio detrás del Strip, Las Vegas se ha convertido casi de la noche a la mañana en una ciudad deportiva profesional.
«Lo que está llevando a esta discusión es lo que está pasando en nuestro mercado», dijo Logan, que comenzó a trabajar para la franquicia de la liga menor antes conocida como Las Vegas 51s en 1984. «Los Golden Knights llegan y simplemente toman el mundo por asalto y tienes la NFL que viene, por lo que Las Vegas pasó de cero a 60 desde la perspectiva de los deportes de las grandes ligas. Es algo natural»
Logan dijo que recientemente se reunió con un grupo de promotores de conciertos de la Costa Este que estaban hablando de que la NBA acabaría poniendo un equipo en Las Vegas.
«No lo he oído, pero todo el mundo da por hecho que eso va a ocurrir», dijo Logan. «Tendría sentido que también se hablara de las Grandes Ligas de Béisbol»
Otras ciudades de las que se ha hablado como posibles lugares de aterrizaje para un equipo de la MLB son Portland, Ore, Montreal y Nashville, Tennessee.
John McIsaac, director de comunicaciones del Proyecto Diamante de Portland, que está tratando de traer un equipo de béisbol profesional a la ciudad, dijo que no se sorprendió al escuchar a Manfred nombrar a Las Vegas como un posible lugar de aterrizaje para los A’s.
Cuando los Raiders se trasladan a Las Vegas, es lógico pensar que es posible que los A’s les sigan, dijo.
«Si hablamos de expansión, (Manfred) querría un equipo en el Este y otro en el Oeste», dijo McIsaac. «Aquí, en la Costa Oeste, creo que Las Vegas sería nuestra única competencia real»
A nivel de ligas menores, el béisbol ya ha demostrado ser un éxito en Las Vegas.
Los Aviadores estrenaron este año el Las Vegas Ballpark, de 150 millones de dólares, en Summerlin, y promediaron más de 9.000 aficionados por partido.
¿Podría ampliarse la instalación para dar cabida a un club de la MLB?
«Hay un viejo dicho -mi tío solía decirlo- que dice que no hay nada que el tiempo y el dinero no puedan arreglar», dijo Logan.
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