Wenn der Süden Nevadas irgendwann eine Major League Baseball-Franchise bekommt, bezweifelt ein langjähriger Baseballer aus Las Vegas, dass es die Oakland Athletics sein werden.
Nach der öffentlichen Warnung von MLB Commissioner Rob Manfred Anfang des Monats, dass Oakland seinen Club an Las Vegas verlieren könnte, wenn kein Deal für einen neuen Ballpark ausgearbeitet wird, sagte Don Logan, Präsident der Las Vegas Aviators, dass er skeptisch ist, dass die A’s Oakland verlassen werden.
„Ich weiß, dass die A’s 110%ig engagiert sind, eine Stadionlösung in der East Bay zu finden“, sagte Logan. „Ich glaube einfach nicht, dass an all dem etwas dran ist. Ich denke, es ist spekulativ.“
Logan ist jemand, der eine Ahnung von der Denkweise der A’s Organisation haben könnte.
Die Aviators sind Oaklands Triple-A Minor League Affiliate.
Es ist seit Jahren bekannt, dass die Ballpark-Situation der A’s – sie spielen im veralteten und Baseball-unfreundlichen Oakland Coliseum – eine der schlechtesten der Liga ist und dass das Team umziehen könnte, wenn keine lokale Lösung gefunden wird. Las Vegas landete direkt in der Mitte des Gesprächs.
Anfang des Monats traf sich Manfred mit dem Bürgermeister von Oakland, Libby Schaaf, und erwähnte Las Vegas „im Zusammenhang mit dem Hinweis, dass die A’s möglicherweise umziehen müssen, wenn kein neues Stadion in Oakland gebaut werden kann“, so eine Erklärung der Liga. Die Raiders, die ebenfalls im Coliseum spielen, ziehen in der nächsten Saison in ein neues Stadion in Las Vegas.
Es gebe jedoch derzeit keinen Plan für einen Umzug der A’s nach Las Vegas, sagte Manfred in der Erklärung.
„Wenn es notwendig wird, einen Umzug in Betracht zu ziehen, wird es einen formalen Prozess geben, der alle potenziellen Umzugsorte in Betracht zieht“, sagte er.
Manfreds Kommentare kamen ein paar Monate, nachdem Beamte aus Henderson sagten, dass die Stadt im letzten Jahr leise mit den Arizona Diamondbacks über die Möglichkeit eines Umzugs des Teams in die zweitgrößte Stadt Nevadas sprach, um in einem neuen Ballpark zu spielen.
Aus den Gesprächen ist nichts geworden, aber die Sprecherin von Henderson, Kathleen Richards, sagte, dass die Stadt die Idee, ein Team anzulocken, nicht ad acta gelegt hat.
„Die Stadt Henderson ist offen für Gespräche mit jedem professionellen Team, das sich um eine Verlegung bemüht“, sagte Richards in einer Erklärung. „
Mit dem Erfolg der Golden Knights der NHL, der Ankunft der Las Vegas Aces der WNBA und der Raiders der NFL, die sich darauf vorbereiten, nächstes Jahr in einem neuen Stadion hinter dem Strip zu spielen, ist Las Vegas fast über Nacht zu einer Profisportstadt geworden.
„Was zu dieser Diskussion führt, ist das, was in unserem Markt vor sich geht“, sagte Logan, der seit 1984 für die Minor League Franchise arbeitet, die früher als Las Vegas 51s bekannt war. „Die Golden Knights kommen und erobern die Welt im Sturm, und dann kommt die NFL, so dass Las Vegas aus der Perspektive des Major-League-Sports von null auf 60 gestiegen ist. Es ist ganz natürlich.“
Logan sagte, er habe sich kürzlich mit einer Gruppe von Konzertveranstaltern von der Ostküste getroffen, die davon sprachen, dass die NBA irgendwann ein Team in Las Vegas ansiedeln würde.
„Ich habe das nicht gehört, aber jeder nimmt irgendwie an, dass das kommt“, sagte Logan. „Es würde Sinn machen, dass man auch über Major League Baseball spricht.“
Andere Städte, die als mögliche Landeplätze für ein MLB-Team im Gespräch sind, sind Portland, Ore,
John McIsaac, Kommunikationsdirektor für das Portland Diamond Project, das versucht, ein Profi-Baseball-Team in die Stadt zu bringen, sagte, er sei nicht überrascht, dass Manfred Las Vegas als möglichen Landeplatz für die A’s genannt habe.
Da die Raiders nach Las Vegas umziehen werden, sei es nur logisch, dass die A’s folgen könnten, sagte er.
„Wenn wir über eine Expansion sprechen, würde (Manfred) ein Team im Osten und eines im Westen wollen“, sagte McIsaac. „Hier an der Westküste, denke ich, wäre Las Vegas unsere einzige wirkliche Konkurrenz.“
Auf der Minor-League-Ebene hat Baseball bereits bewiesen, dass es in Las Vegas ein Heimspiel ist.
Die Aviators haben dieses Jahr den 150 Millionen Dollar teuren Las Vegas Ballpark in Summerlin eröffnet und erreichten im Durchschnitt mehr als 9.000 Fans pro Spiel.
Könnte die Anlage erweitert werden, um einen MLB-Club zu beherbergen?
„Es gibt ein altes Sprichwort – mein Onkel pflegte das zu sagen – dass es nichts gibt, was Zeit und Geld nicht beheben können“, sagte Logan.
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